陈氏从小便养在三老太太身边，被当做正室教养。原本在十五及笄后便要同谢元茂成亲的，可谢元茂却借口读书之事吃紧，迟迟不肯完婚。三老太太并非生母，有些事也不好强来，索性便先将自己身边一个姿色中上的丫鬟拨到了他房中伺候。
那人就是如今的林姨娘。
她也是打小便跟在三老太太身边的，性子又怯弱，在三老太太看来是最好拿捏的人选，因而才会放心地让她做了谢元茂的通房丫头。又在谢元茂归来后，提了她做妾。同样在陈氏眼中，这位林姨娘亦不过是她用来笼络谢元茂的手段，所以并不曾放在心上。前世陈氏成功拿住了谢元茂的心，林姨娘自然就被打入了“冷宫”。直到多年以后，才在三老太太的默许下，生了一个庶子。
谢姝宁看着眼前身穿素色绣宝瓶纹翻毛皮袄，茄紫暗花梅纹百褶裙的清丽女子，不由微微失神。
前世母亲去世后，陈氏在府中一手遮天，上头更有三老太太压制。哪怕她被从田庄上接了回来，可过的日子却依旧不得舒心。吃穿用度，这种明面上的东西，陈氏是绝不会亏待她的，可剩下的呢？府里的丫鬟婆子自然也都熟知陈氏不喜她，便都不将她放在眼里。平日里冷嘲热讽，当面一套背后一套的事可一点没少干。府里当初真心待她的人，她能想到的，的确便只有林姨娘一人而已。
她当时才不过八岁余，虽早慧，但也不是事事都能想明白的。
好在有个林姨娘在，平日里但凡遇上了都会指点她几句。若是手头得了好东西，林姨娘也是忙不迭便要来送给她的。
林姨娘虽只是个妾，可同谢元茂却有着近似少年夫妻的情谊，谢元茂对她同别个也是不一样的。虽碍着陈氏，偶尔也会赠她些物件。
这般想着，谢姝宁细细的两道眉不禁微微一蹙。
父亲对林姨娘的情愫……
她竟疏漏了！
父亲的性子可真叫人头疼。他既想做个孝顺的儿子，便不能违逆三老太太，可又不能丢弃母亲跟他们兄妹，这处境便已经足够艰难。可他却还有个情分不轻的林姨娘，这可不是什么好事……
谢姝宁暗暗咬牙，听着桂妈妈明显带着不悦的声音在耳边响起：“太太不曾传唤，谁让你放人进来的？”
“奴婢想着，这来的可是林姨娘，左右不是外人。”周婆子似是料到了桂妈妈会发难，闻言顿也不顿地便接着话回了。
可她不说还好，这般一说，桂妈妈愈加恼了，冷声道：“只一个妾，怎么到你嘴里便像是天上的王母娘娘一般，竟是连让人通传也等不得了？周婆子，你可是连主子都认不清？你可是瞧不上咱们芝兰斋，所以想挪个地？”
周婆子听得愣住，张口结舌答不上话来。
她不开口，站在一边的林姨娘便显得愈发惹人注目。林姨娘似有些尴尬，身子不由自主地往后缩了缩，面上亦跟着露出丝惶恐之色。
谢姝宁便在心中无声地叹口气。
在她记忆中，林姨娘便不是个胆大的人。如今来求见母亲，也不知是为了何事。叹着气，她便准备开口安抚桂妈妈，索性便先让母亲见了林姨娘再提也无妨。
这世上，不论哪个女子都不会欢喜自家夫君身旁妾室围绕。可林姨娘跟了谢元茂多年，情分不同别个，断断没有就这般打发走的道理。所以将来，她依旧会是谢元茂的妾，也是母亲除陈氏外不得不面对的人。不过妾终究只是妾，不同陈氏目前尴尬的名分，母亲若是能放宽了心，根本不必在乎。况且，父亲的妾主动来拜见母亲，也不失为桩好事。
她便张了张嘴，“桂……”
不想才喊出一个字，便听到对面立着的林姨娘轻声道：“太太怕是不愿见我，原是我唐突了。妈妈别恼，我这就走。只是前些日子听六爷提起我还未能拜见太太的事，心中不安，所以今日才贸贸然地来了，并无旁的意思。还请妈妈不要怪罪周婆子。”
听上去字字含愧，可谢姝宁本已聚到舌尖上的话却是再也出不来了。
若她真只是个孩子也就罢了，偏生她不仅不是，反而是个已经在内宅中摸爬滚打多年的人。
林姨娘的这番话，只一过耳便叫她听出了不对劲来。
她要走便走，却先强调一番这是因为母亲不愿见她。其次又故意扯了父亲出来，莫名便多了几分耀武扬威之意。临到最后，又放低姿态为周婆子求情，简直滴水不漏！
谢姝宁已朝着林姨娘迈出去的脚不动声色地收了回来。她想要告诉自己，兴许只是自己多想了，林姨娘的话并无这样的意思。可直觉却一而再再而三地警告她，这话远没有明面上那般简单！
“周婆子做错了事，自是要罚的，还请姨娘不要僭越，赶紧回去吧。”桂妈妈并不给她好脸色看。
林姨娘眉宇间含着几分委屈，勉强笑了笑转身便要离去。
谢姝宁蓦地大喊：“姨娘慢着，我跟乳娘正要发赏钱，你既来了，那就也领一份吧！”
“嗯？”林姨娘错愕地转身，旋即便换了欣喜的模样接过桂妈妈不情不愿取出来的银子。等看清数目，她唇角原本欢喜的笑不由一僵，艰涩地道了谢，才转身而去。
比不得陈氏跟宋氏的杏眼雪肤，林姨娘生得并不如她们二人，可她胜在体态婀娜多姿，风雪中走去，竟似有一种莫名的风情韵味，叫人不舍移目。桂妈妈仔细瞧了，不由低声骂道：“浪蹄子！白费了这些银子！”
谢姝宁听见了，心头沉郁不解。
这一世头一回见面，她便发现了林姨娘的不对劲。可为何在她记忆中，林姨娘却是个再好不过的人？究竟是过去的她过于迟钝，还是叫被猪油蒙了心？
吸口气抬起头，她便发现周婆子正眼巴巴盯着桂妈妈怀中的钱匣子看，一副几乎要垂涎三尺的模样。
桂妈妈嗤笑一声，道：“还没到你的。”
周婆子面色讪讪，点点头道：“老婆子知道……知道……”
说完亦是忙不迭便回去守门。
谢姝宁则一边想着心事一边同桂妈妈将人召集起来，把赏银发了。桂妈妈便开始敲打众人，谢姝宁不愿听下去就索性先回了内室去寻宋氏。
——可谁知，进门她便看到宋氏伏在炕几上哭成了个泪人。