葭萌关，位于今天四川广元昭化镇，如今这里只剩下昭化古城一座，原本的关墙，早已荡然无存。然而，此处自古以来就是兵家必争之地，也是历史上着名的古战场之一，曾发生过数次大战。
最早，秦惠文王派张仪和司马错伐蜀，就曾在此地遇阻，发生过激烈战斗，三国演义中，张飞挑灯夜战马超的故事也是以此处为背景。
葭萌关是汉中通往蜀地的战略要冲，扼据山口，横贯在金牛道之上，要想入蜀，走金牛道，必经此地！
眼下，在刘纬面前的葭萌关，关墙厚重坚实，高度足有七八丈，站在其下，抬头仰望，教人不得不感叹此雄关巍峨险峻，气势磅礴！真可谓一夫当关万夫莫开之势！
因为张鲁屡次进犯，都选择金牛道，屡屡攻打葭萌关，所以益州府非常重视这里的防卫，这葭萌关不仅关墙高大坚实，连关门都是纯铁打造，而非木制！米仓道那边的上两关与之相比，简直是一个天上一个地下！
然而，再坚固的城关，也须人来守卫，人若不济，那冰冷的石头和铸铁是抵挡不住敌军的！眼下，葭萌关明显守兵太少，而且正在被攻击，形势异常严峻！
刘纬率三千江阳新军，在那名小校的带领下，沿着漫长的甬道阶梯攀登了半天，才终于来到了关墙之上！这里……可真高啊！
刚上了关墙，葭萌关北边的场面就让刘纬一惊！城关之下，张鲁的大军密密麻麻，粗略估计，不下三万，而且还可能会更多！此刻，有大约一万敌军正沿着高大的云梯攻城，而城头守军正浴血奋战，不停发射箭弩，倾泻滚木礌石！
“轰！”突然间，传来一声巨响，刘纬被吓了一跳，循声望去，发现竟然是一块硕大的石头，砸在了关墙之上，有两名守军士兵被砸个正着，几成肉饼，鲜血、脑浆四溅，死状非常惨烈！
天啊，张鲁竟然有投石机！刘纬目睹这一切，马上做出了判断，他眺望城下，果然发现在攻城大军之中，有一台非常巨大的木制机械，明显是投石机！
这还不是全部，就在吴班守军拼力抵抗的同时，还得防范着从城下射来的箭支！刘纬向关下望去，发现张鲁的大军，竟有不下五千弓弩手，与守军呈对射之势！目前虽然攻城一方的损失很大，但守军也是有人不停中箭倒毙，伤亡同样不小！
眼前的一幕幕，令刘纬非常震撼！与其相比，之前与沈弥叛军的那场大战，简直不值一提，到这，刘纬才真正体会到了古代冷兵器战争场面的宏大与残酷性！
“末将拜见公子！”刘纬正呆呆地望着眼前的一切，突然闻听有人粗声粗气地对自己说话，转头一看，又是心头一惊！
说话之人高八尺有余，身披鱼鳞战甲，头戴银盔，看似颇为精勇的一员战将，可是他竟浑身是血，脸都被染红了，左肩还插着一支断箭，明显受伤不轻！
此刻这人正单手持一杆铁矛，矛身上也是遍染血迹！刘纬一看就知道，他一定是经历了一场恶战，才至于斯！
“足下……可是元雄校尉乎？”刘纬连忙问道。
“正是……末将拜谢公子救援之诚！敢问援兵几何？”吴班开门见山，先是对刘纬简单表达了谢意，马上便问起刘纬到底带了多少兵力！
“江阳新军，精勇三千！”刘纬慷慨答道。
吴班脸色稍变，明显能看出他觉得援兵太少了！而且，当他凝望刘纬身后，发现那纷纷上城来的所谓精勇，竟然都是些少年面孔，这让吴班的心一下凉了半截！
“军情紧急，恕班无礼，请公子速速入战也！”吴班也没行礼，回头望了望关墙之上的局势，急切地说道。
刘纬到这才往前方的关墙眺望过去，这一看，又是震惊不已！除去死尸和受伤倒地的士兵，吴班现在只率领着不足一千人在抵抗张鲁的数万大军！
这……这是怎样的胆气，才能让吴班敢于死战！刘纬先是惊讶，之后不得不佩服起吴班来！勇将！他果然是员勇将！这是抱着必死的决心在坚守啊！
以前的刘纬，所了解到的历史都是在书本上，即使看过相关战争类的电影电视剧，也无法真正感受到战争的残酷性，更没法充分理解在战场上，那些勇将敢于死战的决心和勇气。而现在，刘纬是真真正正地体会到了！吴班的敢战精神，让刘纬非常动容，原本还有些紧张和震惊的他，竟倍受鼓舞，勇气立时占据了心理的最高点！
“听令，列阵！”刘纬唰地抽出七星宝刀，一指关墙之上，高声下达了命令！
这葭萌关是横贯在两山之间的高大关墙，虽然高，但正面并不宽大，总长度仅百余步而已，所以，即使刘纬所领人不多，但在关墙之上横向展开后，再加上吴班原有的守军，立时间，倒显得人数众多，旌旗密布起来！
谁知，就在江阳新军进入阵地，准备与来犯的张鲁大军决一死战之时，对方的军阵中，突然响起鸣金的声音来！
“敌退之乎？”一腔热血，早已沸腾，刘纬等人刚刚进入状态，却见张鲁的攻城大军退下去了！
的确，暂停攻击的命令就是张鲁下达的，因为他远远看见关墙之上似乎来了援兵，而且看似不少！葭萌关果然坚固难啃，张鲁出于谨慎，放弃了这一次的进攻，试图观望了解情况，以利再战。
话说这一次，张鲁真可谓是拼尽血本，汉中总共五万大军，他几乎全都带来了！如法正所料，他的确使出一招虚实之计，由弟弟张卫率军两万突袭米仓道和汉昌城，而自己则领三万大军对金牛道上的葭萌关发起进攻！
可能您会有所疑问，为何非要进攻坚如磐石的葭萌关，五万大军全部由米仓道入蜀，不就行了？其实张鲁之所以显得如此固执，并不是愚蠢，而是不得不这么选择！
米仓道崎岖难行，其中有很长的一段是山崖间的栈道，大军前行都非常困难，更不利于粮草转运！而且，一旦于行军途中被敌人发现，就会有全军覆灭的危险！而金牛道历来是汉中进入蜀中的主要道路，相对平坦，易于行军和转运粮草，只有真正拿下这条路的控制权，才能谈及占领整个川蜀地区，这是一条战略性通道，而葭萌关就是其中的重中之重！
这一次出兵，张鲁之所以如此拼命，主要还是因为曹操与袁绍的官渡战果所致！当曹军以少胜多，击溃河北袁军的消息传到汉中，张鲁就有些坐不住了！
明眼人一看就知道，曹操此番大胜后，挟天子以令诸侯的他，实力大增，河北之地已如囊中之物，袁氏也败亡不远，如果曹孟德完全统一了北方，必定会开始觊觎汉中！
要知道，张鲁所盘踞的汉中地区，是与曹操所控制的关中地区相接壤的，虽然隔着险峻的秦川，易守难攻，但张鲁也深知，小小汉中，不足以长期抵抗曹军围攻，要想让自己的基业稳固，必须扩大地盘，增加战略纵深与人口的基础！
关中不可指望，汉水下游的荆州，路途遥远，陇西则是由马腾韩遂控制，精骑数十万，也难以打他们的主意，要想扩大地盘，唯一的选择便是刘璋所占据的蜀地了！
此番出征，张鲁是采纳了参军阎圃的建议，趁中原大战方歇，曹操还顾不上汉中之地的机会，举倾国之兵，南下伐蜀，意图一举拿下整个益州！