刘纬和马钧他们，造出的第一架铁芯铜炮，长度足有两丈多，炮身直径将近一尺，炮口直径两寸余，被安放在带有巨大轮毂的木架之上，看上去便是威风凛凛，形同英姿飒爽的大将军一般！因而得名将军炮！
所有人都十分期待着实际试射的效果，大家一齐来到了位于丘下县郊外的炮火试验场地，准备亲眼见证奇迹的发生！随着马钧亲手装填了火药和弹丸，并点燃了炮身上的引线后，众人全都目不转睛地盯着这门将军炮，却未曾想，差点没把耳朵给震聋了！
“轰！”一声响彻天际的轰鸣传来，立时地动山摇，震耳欲聋！
将军炮的炮口喷出一条长长的火舌，光亮如同太阳一般耀眼，一颗巨大的铅弹，伴随着一阵黑烟，飞速出膛，众人的眼睛，根本没有捕捉到它的运行轨迹，就已经在一瞬间，击中了一里之外的山岗！
“轰……哗啦啦……”这座石头小山，竟然被弹丸的轰击力，当即震碎了一大块，伴随着惊天巨响和一阵尘埃，发生了一片规模不小的坍塌！
众人见状，被惊得目瞪口呆，双手捂着耳朵，呆呆地望着远方的山岗，简直不敢相信自己的眼睛！这将军炮……威力居然如此强大？相比投石机，攻击更加犀利，可谓防不胜防，一瞬间的功夫，就能杀敌于无形，根本躲无可躲，实在太厉害了！
可以想象，这种大炮，若是用于攻城作战，将发挥多大的威力！什么样的城墙和城门，也经受不住这种攻击啊！面对如此神器，再怎么坚固的城池，也是形如齑粉！要是用来打人，也是一打一大片，血肉横飞，哭嚎遍野，单是这巨大的威慑力，就能让敌人心惊胆裂！
“喔！喔！喔……”整个试射场上，足足安静了有一分多钟，众人这才终于从震惊当中缓醒过来，纷纷挥舞着手臂，大声欢呼雀跃起来！这铁芯铜炮，终于研制成功了！
别误会，我们这里所说的众人，可不是汉中所有军民百姓，而是参与大炮研制的工程技术人员而已！像这种神奇的武器，目前尚处于保密阶段，是不可以轻易走漏消息的！
不过，这试射场距离丘下县城，还是有点近，大炮的轰鸣声震天动地，城内的百姓们，也是被吓了一跳，还以为晴空打雷，或发生了地震呢！
一时间议论纷纷，谣言四起，是怎么说的都有！不过，未曾亲眼目睹的他们，是无论如何也想不到，这竟是刘纬所研制出的新式武器所发出的怒吼！
试射还在继续，调整了射击诸元后，将军炮瞄准了远方的旷野，目地是为了试验其最大的射程如何！随着清膛、装填等一系列的动作完成，大炮再度发射了一发弹丸！那么这一次，它的表现如何呢？有些差强人意了！
原来，这尊大炮的最大射程，不过区区一里多一点！超过了这个距离后，弹丸便失去了动能，开始下坠，杀伤力锐减！即便击中了目标，所产生的攻击力，也是大打折扣了！
要知道，由刘纬发明，经马钧改造过的投石机，最大射程可是三里有余啊，这火炮的射程，只相当于投石机的一半还不到，这可不是什么好现象！
刘纬发明火炮，目的是可以在将来的战争中，尽数取代投石机，若是性能还不及投石机，那么这火炮要来何用？一里多一点的射程，实在距离敌人太近了，对方一轮骑兵冲击，或城头还射攻击，就能把大炮和操炮士兵干掉！
另外，刘纬还发现了一个更加致命的弱点，那就是这种将军炮，重量实在太大，在平地上行走，尚且需要众多人力或畜力拉动，十分缓慢，若是走上了山间崎岖小路，恐怕根本就运不过去！尤其是山崖边的栈道，这样的大家伙，还不得把栈道给压塌了？
相比可以自由拆卸组装的投石机来说，将军炮显然失去了机动灵活，运输方便的巨大优势！
可问题在于，刘纬所统治的地区，恰恰是多山地，少平原的蜀地和汉中，尤其是想要北伐关中，必须要经过险峻的秦岭山区，几乎没有哪条路可以运送这种大炮，那么在北伐战争中，汉军就无法使用这种火炮了，岂不是忙活半天，成了无用功吗？
当然，这种大炮也不能说一点用没有，它可以置放在城头，作为防守利器，轰击城下的攻城敌军，效果绝对立竿见影！可是，未来几年内，防守并不是刘纬的战略目标，他需要的是不断扩张和进攻，那么这种将军炮，岂不是没有什么用武之地了吗？
正是因为考虑到这些实际的问题，刘纬与众人那种兴奋难抑的表现完全相反，倒是显得愁云满面，眉头不展，忧心忡忡！他必须要想个办法，克服这些困难才行！那么，还能有什么办法呢？
思虑了半天，刘纬才终于意识到，自己还是有点急于求成了！火炮的发展历史，经历了一个由小渐大的过程，也就是说一开始的炮，技术还不够成熟，根本没有这么大！
而刘纬一上来就搞这种将军炮，等于飞跃了好几级台阶，技术不够成熟，步子迈得太大，肯定会遇到诸多难题啊！那么……不如先造小炮，用于实际战争中呢？效果会怎么样？
提起小炮，刘纬首先想到的，便是虎蹲炮！这是明代抗倭名将戚继光麾下的戚家军，所使用的一种小型火炮！为了便于射击，把炮摆成一个固定的姿势，很像猛虎蹲坐的样子，因而得名！
这种虎蹲炮，威力不是很大，采用曲射的方式，发动攻击，类似于后世的迫击炮，适用于山地等复杂地形作战，机动灵活，因为是前装炮，可大仰角发射，且造价成本低，用来大量装备到基层部队，也是绰绰有余的！
因时而因，因地而异，可能这种虎蹲炮，更适于汉军使用！而那种大型的将军炮，就有些鸡肋了！刘纬正是考虑到这些，在铁芯铜炮研制成功后，马上又命令马钧他们，继续研究起这小型的虎蹲炮来！
既然连大型火炮，都已经铸造出来了，这小型的虎蹲炮，在技术上也就没有什么难度了，不过最关键的问题，就是该如何提升其威力和射程！若是这玩意发射出去，如同炮仗一样，就听个响，那也没啥大用啊！
据刘纬所知，虎蹲炮一般发射的是子母散花弹，就是先在炮膛内，填充适量火药，加上小铅子或小石子百余颗，最后再填装一颗大铅弹或大石弹压顶，发射时大小弹子，齐飞而出，轰声如雷，杀伤力和杀伤范围都很大，非常适合在野战之中，攻击敌兵所用！
可是，刘纬所希望的效果，是能用虎蹲炮攻城，若射程太短，威力不足，打不动坚固的城池，那还不如使用投石机！这该如何是好呢？正所谓天无绝人之路，就在刘纬发愁之际，一个天大的好消息，突然传来！
白云观火药厂的那些儒生方士们，领受刘纬的任务，多年以来一直在致力研究用化学方式，制造硝酸炸药，最近终于获得了初步的成功，已经研制出了新型的无烟火药——黄火药！
这种黄火药，威力要比黑火药强上数倍，虽然杂质很多，燃烧效率依然不够理想，却已经是一个令刘纬喜出望外的巨大创新了！
当年戚家军的虎蹲炮，用的都是黑火药，射程和威力当然不行，可若是用上了这种最新的黄火药，威力如何，可想而知！