钦天监记，万历十年六月二十曰夜，有星煌煌如炬，自黄道划过坠于西南，月华掩映，北斗黯淡，群星如泣，天权无光。
大明朝数百年间的第一名相张居正，在改革新政全面铺开、一条鞭法深入落实的前夜，带着对天下苍生的满腔忧患、带着执政十余年的丰功伟绩，溘然长逝。
在死去的那一刻，他非常平静而满足，虽然没能看到亲手缔造的新政彻底大功告成，但他坚信自己会在九泉之下看到万历中兴的盛世图景——不仅他的学生万历皇帝朱翊钧亲口做出了进一步推行新政的允诺，他一手提拔的江陵党也遍及朝廷内外，张四维、申时行、曾省吾、王篆、戚继光这些名臣宿将，都会继承他的遗志，清丈田亩、整顿吏治、开海通商、整军经武……实现一个富国强兵，天下百姓尽得饱暖的辉煌盛世。
“半生忧国眉犹锁，一诏旌忠骨已寒。恩怨尽时方论定，封疆危曰见才难”，无论后世如何褒贬，都无法改变一个铁的事实：张居正入内阁拜大学士时，嘉靖末隆庆初的大明南有倭寇、北有鞑虏，府库年年亏空，官吏人浮于事，地方豪强兼并；而他撒手人寰时，倭患平定、俺答封贡，国库年年盈余二百余万，裁汰庸官冗员，清丈田亩抑制豪强，万历朝已有中兴气象。
生命中最后的时光，是女儿张紫萱陪着他渡过的，瞧着女儿和秦林之间只有恩爱夫妻才会有的那些小默契，张居正很满意自己的眼光，不仅替女儿选择了一位好夫婿，也为自己的新政事业，找到了未来的接班人……张居正死后极尽哀荣，据那天的起居注记载，当夜万历皇帝朱翊钧“心忧”太师病情，在乾清宫辗转反侧不能入睡，接到了太师府报来的噩耗之后披衣而起，在丹陛上肃立良久，追思太师在他幼年的教导之德，辅佐他十岁继位的忠肝义胆，经邦济世的宰相之才，一时间“怅然若失”。
此后，这位陛下亲自赶往慈宁宫报信，李太后披衣起床，抚今追昔，忆起当初时局之艰难，全赖太师一力扶保，母子俩相对而泣。
万历出慈宁宫之后立即接见冯保，命他传下谕旨，宣布文武百官停止上朝一月，谕示礼部尚书潘晟按照国葬规格，设九坛致祭，并推恩荫封张家第四子张简修为锦衣卫指挥佥事（虚衔），第五子张允修光禄寺少卿，第六子张静修国子监监生。
随后万历会集六部九卿廷议，因太师张居正持正柄衡、功在天地，特在身后赠谥号“文忠”。
经天纬地曰文，推贤尽诚曰忠，这是极好的美谥，但有心人却瞧出了三分门道。
秦府书房，徐文长眯着的眼睛带着一丝若有若无的愤怒，用力的揪着胡须：“张江陵毕生艹劳国师，辅佐幼年天子登基，十年来锐意革新、兴利除弊，国朝两百年一人而已，难道还当不起个‘文正’？”
“看来陛下始终心存芥蒂啊！”秦林用手指头轻轻敲着桌面，思忖良久。
文忠的谥号，不能说不好，但是呢，始终比文正稍微差那么一点点。
宋朝欧阳修就谥为文忠，欧阳修也是一代名臣，张居正谥号与他并驾齐驱，似乎不错了？那得看和谁比，大明朝前面只有两个得了最高谥号文正的，一位是弘治、正德年间的李东阳，一位是历经弘治、正德、嘉靖三朝的谢迁，这两位也可称得上贤相，但一生功业与张居正相比，那就有点不够看了。
也就是说，按前面得了文正的两个例子，张居正完全有资格得到这个最高谥号，可结果是，他只拿到次一等的文忠，这不能不让秦林感到分外警惕。
风向有变啊……秦林完全清楚万历那点儿小心思，来自张诚的消息，当然和起居注上的记载大不相同，什么万历心忧病情？明明就是迫不及待的等着张居正的死讯！什么怅然若失？根本就是去掉束缚之后的欣喜若狂！
“不过，陛下还暂时不会冲着江陵党动手，一来嘛王宫人刚生了太子，二来嘛他还得对付别人，所以我们还有闪转腾挪的机会，”徐文长目光闪烁，用手指沾着茶水，在桌子上写了个大大的“冯”字。
冯保！
冯保这时候的心情并不好，他正在家里发火，阴恻恻的脸色几乎像要吃人似的：“张四维张相公真是这么说的？嗯？”
徐爵苦着脸，点头哈腰的道：“是，他真这么说的。我看他就是仗着翅膀硬了，和督公您老过不去，太子降生，普天同庆，您打理六宫事务多有功劳，就封伯爵又有什么不妥当？以小的看呐，就是侯爵、国公，也是应该的嘛。”
“你小子还算有良心！”冯保笑起来，眼中的阴狠之色越来越重，盘算着怎么整治张四维。
张居正死后，按照万历的旨意要追思太师首辅的功绩，于是暂时没有推选首辅，礼部尚书潘辰入阁接掌首辅的事情就耽误下来，是次辅张四维代理以前张居正的职责。
起初，冯保也曾担心了一阵子，密令东厂和宫内的亲信小心戒备，但似乎形势并没有变坏，反而向着有利于他的方向发展——潘晟像张居正时一样，多次到他府上做客，暗示和江陵党的政治同盟将得到维持，而张鲸张诚两个小兔崽子，从那天离去之后就夹着尾巴做人，反而比以前更小心谨慎了，李太后的信任也没有丝毫的减少。
张居正死后，冯保竟然得到了以往求而不得的联盟主导权，这简直就是个意外之喜，他发现自己甚至有可能驾驭那个庞大而强力的江陵党，成为继张居正之后执掌朝廷大权的第一人！
没想到利用太子降生的机会，求封伯爵的企图，竟然在次辅张四维手上碰了壁，这让冯保万分愤怒，针对张四维的布置，也就暗中展开……
（未完待续）