荥阳与索邑之间一马平川, 无险可守。
就算荥阳的兵马仍然充裕，突然后院失火, 又见司马敛率着大军气势汹汹而来, 自然要慌乱一阵。
我仔细地想过，若我是荥阳的主帅, 该如何应对。
司马敛大军和明光道倒戈之事，荥阳定然能从索邑逃出的人口中得知。东平国的兵马之数，诸侯们是知道的, 但未必知道明光道来了多少人，此乃我方有利之处。
至于弊端, 则在于司马敛独断专行，率兵全无谋略可言，大军从索邑直扑荥阳，似乎一心笃定荥阳是座空城，企图凭着人多势众破城。索邑逃走的人皆可为荥阳耳目，只要是个行伍经验丰富些的将帅, 便可一眼看出司马敛的意图。
故而荥阳的应对，大约可分两种。
其一，为上策。司马敛既然认为荥阳是空城，那么便索性将人马粮秣通通撤出荥阳, 待司马敛进了荥阳之后, 包抄其后路, 攻破索邑。如此一来, 司马敛空占着荥阳, 前途后路却都被诸侯切断，反成了那钻入袋中的猎物。数万大军被困在城中，无米无粮，神仙也坚持不过三日。
其二，为下策。司马敛有七万大军，诸侯的人马也不差，光济北王手上便有六万。司马敛既然敢正面硬来，诸侯亦可正面硬挡，谁也不怕谁。之所以称为下策，乃在于这般大战十有□□打不起来。于司马敛而言，他本以为荥阳是空城，故而莽撞冒进，却发现面前冒出来了诸侯大军，讨不得便宜；于诸侯而言，司马敛手上有济北王世子、任城王、高平王，诸侯就算人多势众，也须顾及人质，不敢轻易下手。故而此策，唯一的结果便是两两相持，空耗时辰。
这荥阳城是大长公主的封地，城中的行宫修建得华美精致，只怕就算是济北王，也不敢拂了大长公主的面子将它拱手让人。
果然，我等埋伏在旧河道之中，探马回报，诸侯大军和司马敛大军在荥阳城前十里处对峙着，各不相让。
其时已是晌午，我望了望天空，令众人继续在河道中埋伏，顺便歇息，自己则与吕稷一道，抵近荥阳观望。
这旧河道在荥阳郊外，远远望去，只能看到一点城墙。兵荒马乱之际，民人躲的躲逃的逃，田里杂草和庄稼长在了一处。
这般情形，在出来之前，王通便已经与我说过。故而我让所有人都穿着济北国军士的衣服，就算被人发觉，也可蒙混过关。
我和吕稷扮作济北国巡逻的军士走近城池，终于将荥阳的情形看明白了些。
只见荥阳城门紧闭着，只留正门敞开，兵马进进出出，一派紧张的气象。城门盘查得颇是严谨，我们这许多人，若是想扮作索邑逃出来的溃兵进城，只怕难以说清。
我和吕稷打劫了一个路上落单的军士，从他口中盘问出了城中底细。
司马敛明光道倒戈的消息，和济北王世子被抓住的消息，是在昨夜一起被报到了荥阳。十分巧合，济北王就在荥阳城中，听得此事，大惊而起。
照原来的打算，济北王世子今日便要率着他的后军到荥阳与济北王会师，而后开往雒阳。而济北王手上的兵马，除了济北国的，还有高平国和任城国的，加上别的零碎诸侯州官攀附，有九万余人。当下司马敛手中有了济北王世子和高平王、任城王，济北王自然不可置之不理，得到消息之后，即将麾下人马尽起，迎战司马敛。
如我所料，两军在半途中对峙，咒骂叫阵了半日，但谁也没有动手。
“女君，”打探清楚之后，吕稷问我，“我等何时动手？”
我望了望天色，道：“不急，他们打不起来，我等入夜再动手。”
吕稷有些不放心：“他们若对峙不到入夜怎么办？司马敛若见讨不得便宜，将大军回撤，我等再攻荥阳便徒劳无功。”
我笑了笑；“放心，我已经让老张撤了浮桥，司马敛就算想退，也退不回去了。”
吕稷讶然。
我拍拍他的肩头，不再多言，转身往河道走。
荥阳的紧张态势，果然一直持续到入夜。
我领着十几个人，在衣服外面披了玄衣，趁着夜色，潜到了荥阳城下。
荥阳护城河引的是黄河水，因得水渠多年泥沙淤积清除不力，当下虽春夏之交，水却十分浅，只过脚背。
司马敛的大阵仗的确吸引了所有人的注意，城墙上虽亮着火把，但巡逻的人影寥寥无几，也没有人往这偏僻的一角探视。
众人口中衔枚，无声地趟过护城河，朝一处城墙底下摸过去。我领着众人，正沿着城墙根靠近西门，忽然，身后有人低声道：“路上有动静。”
我即刻示意众人停住，借着茂密的高草潜入黑暗之中。
果然，西边的大路上，远远有些嘈杂声，似是车马疾驰。好一会，星点的火光在远处闪现，越来越近。待得看清，只见竟是一支百人左右的卫队，中间拥着一辆华贵的马车，朝西门疾驰而来。
这动静显然也惊动了城上的人，待得那队人马在城门前停下的时候，有人在城楼上高声询问来者何人。
“大长公主回城来了，要见济北王！”一个大汉在队伍前大声答道，中气十足。
听得这个名号，我心中一惊，忙朝那队人马定睛再看。
那马车遮得严实，看不清里面坐的是何人。但队伍前的领兵之人，铠甲锃亮，身影有几分熟悉。
答话的大汉上前去与那将官说过的时候，他转过头来。
我心中又是一惊。
桓镶。
未几，城门打开，里面的人迎出来，向桓镶和马车行礼，将他们迎了进去。
待得所有人都入内，城门重新关上，四周再度陷入无声的宁静。
“女君，”旁边的军士问，“我等仍照原计动手么？”
我犹豫片刻，看了看天上。今夜没有月亮，且是阴天，动手颇是有利。
据我猜测，大长公主在这般夜里赶来荥阳，定然是出了变故。
大长公主此来，只带了桓镶，这变故若是雒阳那边的，那么她恐怕不会如此淡定。故而在我看来，她八成是得知了荥阳的事，亲自跑来查看。
说实话，我从不曾想过我会在这里看到她，尤其是我要动手的时候。
虽然事情到这般地步，大长公主乃祸首之一，但因得公子的关系，我仍然并不想将她视作蒋亢或者张弥之那样的敌人。
“尔等记住。”思索了好一会，我咬了咬唇，转头对众人道，“今夜我等入城，只照先前之计行事，做完即撤，不可逗留，更不可恋战。”
众人皆颔首。
我深吸一口气，示意他们噤声，继续摸着墙根前行。
荥阳的城墙，我从前跟着公子来避暑的时候，逛过几回。原因无他，这里每到傍晚，风又大又凉爽，十分合适放纸鸢。
公子这人，莫看他从小被教成个假模假样文质彬彬的模样，其实玩心颇重，被我带着第一次放了纸鸢之后，便再也放不下。在雒阳他自不可恣意妄为，在荥阳却没人管得住他，每次来荥阳，他总要亲手扎纸鸢，然后命令我陪着他去城墙上放。
也是因此，我知道这城墙哪里好走，哪里不好走，哪里高些哪里矮些，若要从外有潜进来，该走何处。
我选定的位置，便是西段的一处角楼。
此处是前朝所建，曾经塌过，面上坑坑洼洼，甚好攀爬。加上此处因为时日久远，如所有老旧古迹一般，有些鬼故事传说，到了半夜里，军士最多路过时往这边看一眼，并不会真的来巡视。所以要想翻越城墙进去，这角楼是最好的去处。
明光道从荆州一路攻城略地，对缒城之术颇有钻研。
军士带了一张硕大的弓，二人合力，将一支绑了绳子的铁箭射上墙头。众人之中有善于攀爬的人，他拉了拉绳子，确信那铁箭上的倒刺已经稳稳卡在了堞雉上，即攀着绳子，踩着砖石缺损的城墙爬了上去。
没多久，几道绳子从城墙上坠下来，剩余的众人也缒城而上，没多久，到了城墙上。
待众人脱掉玄衣，穿着济北国将士的衣裳从角楼里走出来的时候，便成了一支巡逻的小队，经过城上昏昏欲睡无精打采的守卫，光明正大地走下城墙，往城内而去。
夜色浓黑，街上颇是安静，偶尔听得两声犬吠，不知何处传来。
我对城中也颇是熟悉，引着众人先到了官署，而后又往各处仓库、兵营等要地转了一圈。
子时，城中突然火起。
众人埋伏下的□□，都是那日老张做幻术剩下的。当年祖父为了在唬人时能有十足壮观的效果，苦心研制，一旦引燃，可见火光暴起，浓烟冲天。加上我自己做的引火小丸，每一处起火点都烧得兴旺，荥阳城中登时云板声大作，乱将起来。
我和众人一边大喊着救火，一边往别处走，又将更多的地方点着。除了民房之外，所有的去处都有大火燃起，城中每一处都能望见熊熊燃起的火光，触目惊心。
城中戍卫的兵营里，已是乱作一团，到处是救火的人。我带着众人不由分说，径自到马厩里取了马，朝正门驰骋而去。
那里原本关闭的城门已经洞开，守军见我们前来，忙上前拦住。
我掏出在索邑缴获的将官令牌，在守城行长的眼前晃了晃，急急问道：“今夜落锁之后，可有人出城去了？”
“有！”那行长忙道，“先是大长公主，说是要去找大王，方才也有几人出去，说要向大王报信！”
听得大长公主的名号，我心中一动。
“天杀的蠢货！”我骂了一声，道：“尔等放走了纵火的奸细！若大王得知了，要尔等不得好死！”
那行长唬了一下，我不多言，瞪他一眼，骂骂咧咧地领着众人往城外驰骋而去。