咻——！
一道模糊的黑色流光，撕裂幽暗的海水，
并以决绝之势，悍然撞入那缓缓旋转、散发出令人心悸气息的煞气漩涡中心。
流光一闪即逝，
漩涡表面只是泛起了几圈微不可察的涟漪，便迅速恢复了缓慢而规律的转动，
仿佛刚刚吞噬的不过是一粒微尘。
漩涡又持续转动了几息，带着一种漠然的韵律，仿佛在完成最后的吞吐。
其范围开始肉眼可见地收缩，边缘逐渐模糊，
那弥漫四周、足以侵蚀神魂的浓烈煞气，也如同退潮般向内坍缩。
几个呼吸间，
巨大的漩涡便缩小成一个黑点，最终连同所有煞气，彻底隐没于无边无际的幽暗海水之中，没有留下丝毫痕迹。
海底峡谷，重归死寂。
冰冷的海水缓慢流淌，只有一些发光的浮游生物无声地明灭，映照出嶙峋的怪石。
这里仿佛什么都未曾发生过，惟有那残留的、极淡的一丝空间波动，
证明着曾有异常于此显现。
片刻之后……
龙墓秘境深处，一座巍峨而古老的黑石大殿内。
殿柱上雕刻着张牙舞爪的蛟龙图腾，在常年不散的阴气中若隐若现。
突然，
一声压抑到极致、却蕴含着滔天怒火的低吼，
如同惊雷般炸响，震得殿顶尘埃簌簌落下。
“谁？”
“究竟是谁！摘了本座的果子！”
鲨明鸿的身影出现在空旷的大殿中央，他面前原本应该宝光冲霄、堆满奇珍的库房，此刻竟是空荡得可以听见回声。
一排排巨大的货架空空如也，连镶嵌在架子上的宝珠都被抠走，
只留下一个个丑陋的凹坑。
地面积着薄灰，更衬得此地一片死寂。
鲨明鸿那张本就黝黑的脸庞，此刻更是阴沉得如同化不开的浓墨，
额角青筋微微跳动，浑身散发出的低气压让周围的空气都似乎凝固了。
他负在身后的双手紧握成拳，指节因用力而泛白。
好一会后……
他胸膛剧烈的起伏才渐渐平复，粗重的呼吸声也随之减弱。
那滔天的怒火，竟被他以莫大的毅力强行压了下去，
如同将喷发的火山硬生生摁回地底。
显然，
鲨明鸿的怒火来得迅猛，去得也极为克制。
不愧是修炼了无数载的老怪物，其心性修为果然了得，远超寻常修士。
若是换做一个普通修士，见到自己耗费无尽心血、历经漫长岁月才谋划到手的“果实”，
竟在即将收获时被人悄无声息地窃取，
恐怕早已被怒火吞噬理智，不顾一切地想要毁灭周围的一切。
同时，
也在这一刻，当鲨明鸿强压下心底所有躁动的情绪后，
他那双锐利如刀的眼眸中，狂暴褪去，取而代之的是一抹深沉的思索之色，开始冷静地分析眼前这不可思议的局面。
“此座龙墓秘境，乃是金蛟族防守最为森严的禁地，
有重重上古禁制隔绝，寻常修士莫说潜入，便是寻到入口都千难万难！
更何况，此座大殿之外，还有成群结队、悍不畏死的鬼蛟守护，它们对生人气息极为敏感。
秘境唯一的出入口，更有族中两位资深的半尊长老亲自镇守，神识时刻笼罩四方……”
“这意味着，即便是金蛟族内部的高层，若无正当理由和族长手谕，
也绝无可能悄无声息地潜入此地，盗走宝库重宝。
最关键的是，
本座方才对那两位镇守半尊进行搜魂，从他们的记忆碎片中得知，近段时间，根本没有任何人通过正常途径进入此片秘境。
距离最近的一次记录，进入此片秘境的则是冥海妖尊。
不过按照时间推算，应该是前往禁忌海之前。””
“但冥海妖尊有何理由要清空自家宝库？
除非……
他早已预料到禁忌海一行，会有陨落之危，担心日后宝库便宜了外人，这才提前转移？
但这怎么可能！
莫说他只是化神境，便是灵界那些传说中的渡劫期大能，也未必能有如此精确预知自身祸福的本事。
更何况冥海眼界有限，不过一下界妖修，岂能有此等通天手段？
根本说不通！”
“若此宝库非冥海所清空，那必定是有一位实力极为恐怖的强者，在本座到来之前，
甚至可能在冥海前往禁忌海之后、秘境守卫相对空虚的这段时间里，
以某种匪夷所思的方式悄悄潜入，将宝库席卷一空。
而且，
此人竟能完美瞒过秘境之外两位半尊的感知！
甚至……
有可能连他们随身携带、用以感应秘境和开启禁制的令牌，都被此人暂时取走用过，事后又神不知鬼不觉地归还？
但这又如何能做到？
即便有化神修士能勉强偷袭制住一位半尊，
但事后只要对方稍加回忆，以半尊强者那已臻至化境的敏锐灵觉，总能察觉到一丝不协调的违和感，
不可能毫无破绽。”
毕竟，
作为只差一步之遥就能突破化神境的半尊，其六感敏锐程度，早已达到了一个非人程度。
紧接着，
鲨明鸿念头电转，仿佛捕捉到了什么关键。
“不对！
也并非完全没有办法弥补这个破绽……
除非，潜入者凭借绝对强横的修为，在得手后，不是简单的偷袭，而是以雷霆手段同时镇压两位半尊，
并以大神通强行抹去他们相关时间段的记忆！
如此一来，一切便说得通了。
这也能完美解释，为何方才搜魂时，关于宝库被盗可能发生的那个时间窗口期的记忆，是一片空白；
为何明明没有任何入记录，宝库却已空；
为何现场找不到一丝入侵者留下的法力气息或空间波动线索。”
瞬间，
诸多琐碎、看似无关的线索，加上鲨明鸿基于经验的残酷猜测，
在他脑海中迅速拼凑出一个事件的大致脉络：
一位神秘的化神级强者，趁虚而入，以碾压之势完成了这次盗窃。
紧跟着，
问题又回到了原点：
究竟是谁，有能力且有意向潜入金蛟族禁地行此之事？
此等修为，至少是一位化神境修士！
否则绝无可能如此轻易地同时制服两位半尊，并完成记忆清除这等精细操作。
但眼下，人族与妖族的化神境修士，几乎都已确认陨落于禁忌海的那场惊变之中。
这一刻，
两张面孔不由自主地浮现在鲨明鸿的脑海之中。
一张是嘴角常挂着若有若无笑意，行踪诡秘的梦魇族化神；
另一张，则是那个背叛了族群，却意外得到了大机缘的“叛族小儿”。
下一刻，
鲨明鸿又微微摇了摇头，自行否定了这两个猜测。
“不对。
梦魇族那位化神，虽擅长变化隐匿，潜行之能确实冠绝天下，有能力做到此事……
但他此刻应当还在禁忌海，分身乏术，
绝无可能隔着如此遥远的距离，同时出现在两地。
他可没有传说中‘分身万千’那般逆天的天赋神通。”
“同样，那个叛族的小辈，固然有些手段，
但他也在禁忌海，潜心感悟本座留下的那份‘遗泽’，短期内根本不可能脱身，更无暇来此。”
“既然不是他们，难道在这广袤的修仙界中···
还隐藏着一位从未露面、不为人知的化神尊者？”
想到这个可能性，鲨明鸿的眉头紧紧皱起，陷入了苦苦的思索。
若真如此，此人的意图是什么？
是针对金蛟族，还是……
针对所有可能觊觎此地宝藏的势力，包括他鲨明鸿在内？
少顷。
面对几乎无解的谜团和零星的线索，鲨明鸿不得不接受这个最符合逻辑的推论——
修仙界中确实存在隐藏的化神修士，
此人趁各方顶尖力量汇聚禁忌海、后方空虚的天赐良机，暗中出手，夺走了本应属于他的胜利果实。
“很好……”
鲨明鸿低声自语，声音冰冷得如同万载寒冰，
“隐藏得够深！
希望你这藏头露尾的鼠辈，千万别露出任何马脚。
一旦让本座抓住一丝痕迹……
定要你连本带利，将吞下去的东西，加倍吐出来！”
“这秘境宝库中的诸多灵物，便暂且寄存在你那里。
本座倒要看看，你能捂到几时！”
这一刻，
神色看似已恢复平静的鲨明鸿，其眼眸最深处，一闪而逝的阴冷寒光，比殿外幽暗的海水更加刺骨。
显然，他已将那位想象中的、隐藏在暗处的化神修士，恨到了极致。
紧接着，
鲨明鸿仿佛又想到了什么更为紧迫的现实问题，嘴角不由自主地流露出一抹无奈的苦笑。
“那位神秘的化神修士，踪迹渺茫，追查需从长计议，倒是可以暂时放一放。
如今首要解决的棘手问题，是如何安抚麾下那些族老和远征大军。”
毕竟，先前为了鼓舞士气、调动大军，他曾许下重诺，承诺在攻占金蛟族核心之地后，将会有丰厚的战利品分发。
如今，最大的预期收益——龙墓宝库——竟不翼而飞，诺言无法兑现，
若不及时进行安抚和利益再分配，极有可能引发内部动荡，甚至酿成哗变。
要知道，黑灵虎鲨族的那些半尊族老和精锐大军，之所以愿意追随他这元婴后期修士远征，固然有他实力和威望的因素，
但更大程度上是建立在明确的利益预期之上。
没有实实在在的好处，那些老奸巨猾的半尊，怎么可能心甘情愿地听他调遣？
这根本不现实。
“唉，罢了！”
鲨明鸿微微摇头，叹了口气，
“这个问题迟早要面对，无法逃避。
当务之急，是先去稳定军心，再图后计。”
念及此处，
鲨明鸿再次深深地看了一眼这片空荡得令人心塞的货架，以及那仿佛在无声嘲笑着他的昏暗穹顶，
仿佛要将这耻辱的一幕刻入脑海。
随即，他身影微微一晃，
如同鬼魅般，悄无声息地消失在这座已然一无所有的宝库之中。
……
时间一点一滴地流逝，
距离龙墓宝库被盗事件，转眼已过去了一年之久。
这一年里，失去了顶尖战力坐镇和有效约束的修仙界，格局变得越发混乱不堪。
各大势力为了争夺遗留的资源和地盘，冲突不断升级。
每日都有大量中小宗门在战火中覆灭，低阶修士如同草芥般成片倒下，陨落的修士数量，
已是一个无法估量的天文数字。
同样，
作为此方世界灵气根基的灵脉，也在连绵不绝的争斗中被波及、打碎了许多，
导致不少区域灵气衰退，环境恶化。
而作为昔日维持秩序的霸主，由几个大型势力组成的三大联盟，此刻也显得力不从心，再也无法像过去那样有效镇压整个修仙界的动荡。
他们如今只能勉强守住自己核心掌控的区域，
对于更远地方的混乱，已是鞭长莫及，无暇顾及。
至于黑灵虎鲨族的远征大军···
在鲨明鸿的统领下，虽初时因宝库落空而士气受挫，但在鲨明鸿的强势弹压和后续的利益再分配下，终究还是稳住了阵脚。
这一年中，
他们如同秋风扫落叶般，展现出老牌霸主的强悍实力，一连攻破、吞并了几个往昔与金蛟族交好或敌对的巅峰族群。
虽然，攻占这些族群核心秘地时，发现其最重要的传承宝库往往也是空荡荡一片，
让大军中的半尊强者和鲨明鸿本人，始终未能得到心心念念的、用于突破化神的关键宝物——
如法则灵物、先天罡煞和大地浊气等。
但作为老牌的巅峰族群，它们的普通库藏、资源点以及疆域本身，底蕴依旧相当深厚。
因此，
除了最顶级的那些收获落空外，参与远征的普通黑灵虎鲨族修士，通过刮地皮式的掠夺，收获也算颇为丰厚，足以弥补大部分损失。
再加上鲨明鸿事后展现出的强硬手腕和部分资源倾斜安抚，
内部倒也没有闹出太大的乱子，远征计划得以继续推进。
另一方面，
程不争那具从真龙海险地成功回归的法身，在悄然返回位于某处隐秘空间的平安城后···
第一时间便将此行所有收获，
包括那张得自金蛟族宝库的银色书页，交给了本体。
·······(本章完)