在天空中积累的厚厚乌云，终于承受不住负重，化成瓢泼大雨，从天而降。天地之间一片混沌，豆大的雨滴洒落到地面上、屋顶上，溅起层层水雾，不辨东西。
一道亮白色的闪电，如同一条白色巨龙，划破天空，一瞬间把临平城照的雪亮，鬼面人被映出影子，伸向堂外，足有一丈多长，原本紧张的气氛中更增添了一丝诡异。
谢瑜见这鬼面人对当朝皇上直呼其名，绝非寻常的作奸犯科之辈；连大内隐卫都不在话下，哪里还会把自己这个郡王府二公子、密旨钦差大臣放在眼里。
“看来眼前这家伙是软硬不吃，此时我更不可亮出真实身份，还是找机会溜之大吉吧！”谢瑜心中暗自盘算道。
只听谢瑜突然朝鬼面人身后看去，满脸惊喜的神色，大呼道“罗将军，你来的正是时候，快把反贼拿下！”
鬼面人对谢瑜虽早有提防，但看到谢瑜情真意切的喊道“罗将军”、“反贼”的时候，心中还是不免一怔，忍不住回头看去。
谢瑜见机会来了，赶紧使出“鬼影分身”的功夫，一分为三：一个身影朝堂外冲去；一个身影跳向屋顶上塌下来的大洞；最后一个则是提剑朝段英、万千金刺去。
“师帅救命！”不及鬼面人回头，便听到了万千金求救的声音。鬼面人定睛一看，三个身影已经跑出了一段的距离，一眼望去，难分真假。
顾此失彼是在所难免的，鬼面人在须臾之间，心里已做好了决定。
救人如救火。对于刺向段英、万千金的身影，不敢存有丝毫侥幸，当即化掌为刀，朝段英、万千金的面前纵向劈出。
掌力之下，谢瑜的身影立刻涣散。
一掌劈空，鬼面人也不显得丧气，至少可确保两人无虞。出掌的同时，鬼面人的双腿也没闲着，顺势也朝着屋顶的破洞跃去。
屋外大雨磅礴，雨水沿着破洞的边缘稀里哗啦的落到屋内，如同水帘洞一样。
鬼面人跳到屋顶一看，周遭一片漆黑，方才的那个身影早已在雨中消失的无影无踪。心道：“又是假的！”
鬼面人居高临下，朝二堂正门的方向望去，忽见一个白色的身影已经越过院墙，朝湖边奔去。鬼面人的嘴角露出一丝笑意。
此时，正是夜最黑的时候，劈里啪啦的大雨中，谢瑜不辨方向，跳出县衙的院墙之后，只顾埋头往前跑，哪里还分得清路线。
狂奔了百步之后，谢瑜突然停下了脚步，心中暗叫：“糟了，我竟然忘了这个县衙大院位于湖心，如同一个半岛的样子，通过一处极窄的堤坝与东边的陆地相连。”
谢瑜环顾四周，湖滨的杉树叶子被暴雨打的七零八落，地上的泥土贪婪地吸收着雨水，一脚踩下去，有半只脚都陷入泥中，横在自己面前的是一望无际的湖水，在闪电的光照下，黑乎乎的一片，叫人望之怯步。
进退两难之际，谢瑜突然察觉到背后，一股强力的掌风袭来，其凌厉之势，似乎与这狂风骤雨融为一体。
谢瑜连忙转身，却没想到，这一掌来的竟然如此迅疾。还没来得及出手格挡，就感觉到自胸口一阵剧痛，顿时五脏六腑，都如同在倒海翻江一样，头昏脑胀，隐隐作呕。
接着眼前一黑，便失去了知觉。
原来，鬼面人在湖滨寻到了谢瑜的踪迹，心想这次绝不能再给这小子机会了，当即运足十成功力，使出惊雷掌朝谢瑜拍去。
暴风雨中，鬼面人展现出了真正的实力，攻速惊人，等到谢瑜察觉的时候，铁掌已经拍在了他的胸口。
在惊雷掌的霸道掌力之下，谢瑜的身体如同离弦之箭，朝湖中飞出，在数丈之外，“扑通”一声，溅起一团水花。
卷起的一圈圈涟漪，缓缓朝岸边推来。
鬼面人呆呆地望向湖心，湖中的涟漪渐渐在雨花中消失，谢瑜的身体也在无边的湖水中被吞噬。
鬼面人心中暗叹，曾几何时，自己也和眼前的这个少年一样，身怀绝技、少年得意、意气风发，只不过宿命不同，道路不同……
那么自己的宿命终将如何？所选的道路又回通向何处呢？
宁州城。
宁州位于大周的东南部，北接东宁，西靠黟安，南对闽南，东向大海，交通便捷、物产丰盛、居民富庶，是大周最重要的几个“税源地”之一。
大成二年，东越国国主驾崩，五子争嫡，内乱不断。
大周老皇帝柴裕，因势利导，派骠骑大将军贺降龙领马步军二十万人，从东宁出发，以摧枯拉朽之势，灭了东越国。
那时，宁州就是东越国的都城。
自从，宁州并入大周的版图之后，每年盐铁茶丝等各项赋税收入，高达五百万两，接近大周总赋税的十分之一。
可是到了至正五年之后，周帝柴绍发现宁州灾祸接连，每年交予户部的赋税逐年递减，到了至圣十年，仅有一百八十万两。
宁州知州接二连三，被换了好几任，都没有见效。
周帝一怒之下钦点“天子门生”刘康到宁州做知州，并放言若是刘康能把宁州治好，三年之后，回京升他做户部右侍郎。
刘康是典型的“没事的时候不找事，有事的时候不怕事儿”，虽是一介文弱书生，但却精力充沛、才思敏捷，一日大印在手，便是不知畏惧、杀伐决断，一往无前。
到任不到一个月，就在宁州官场颁布了“铁律十二条”，把州府乃至下县的各级官员，该轮换的轮换，该惩戒的惩戒，该裁撤的裁撤。
本以为这新官三把火一烧，宁州定会有另一番气象。可是宁州依旧是一潭死水，没有惊起半点涟漪。刘康感到任凭自己怎么调整，宁州背后似乎都有一只看不见的手，在暗中从容不迫的应对。
刘康又在州府衙门口，开设铜匦，宁州百姓皆可秘密投诉，想借此把铁板的宁州撕开一道口子。没想到的是，接连数日，收到的尽是“你偷了我家的狗，他拔了我家的葱”，这样鸡毛蒜皮的小事。
无限失望中的刘康，打算前往城北的法华寺烧香，涤荡郁闷的心境。
却不想，在路上遇见了一个疯疯癫癫、满脸脓疮的女人，跟他叙述了一个匪夷所思的故事。