宜昌。耶稣会底下总部。
一名黑袍人匆匆来到尊主身边。
“尊主，京师那边传来消息，小皇帝确认中了死亡之花的毒，虽被救回，但如今时昏时醒，相信撑不了多久了。宫中有消息传出，周皇后已怀上龙嗣，对我们的计划不利。京师那边的人传讯过来请示，要不要…”
说着，黑袍人用手掌做了一个下切的手势。隐藏在黑袍下的尊主眉头皱了皱。
“皇帝中毒？死亡之花？本尊从未出手，下面的人从哪里来的消息？”
黑袍人闻言也略显惊讶，他不敢相信，这事不是出自尊主的手笔。
“尊主，死亡之花产自欧罗巴，目前只有我们有…”
掩藏在阴影中的尊主手指翻飞，不停地转动着手里的念珠。。
“这些年，小皇帝越发不受掌控，两次派惠世杨下江南催税，又恢复了江南重税制度。其手中还掌控了蓟镇，登莱两大军镇的军权…”
“看来有些人是坐不住了…可有察觉是何人所为？”
黑袍人闻言点点头，随即提出了自己的看法：
“目前我们掌握的消息，武勋集团和东林集团都有参与其中，但若是如尊主所言，这些人是万万不敢对尊主您背后捅刀子的，这其中定然还有幕后黑手…”
尊主揉了揉紧皱的眉心，他这次是黄泥巴掉裤裆，不是屎也是屎了，内心危机之感陡生。
“陕西那边传来消息，高迎祥被灭，宋企郊死于乱军之中，顾君恩，杨承裕失踪，这两人知道的很多，若是落入皇帝手中，我们必然会暴露。”
“幕后出手之人相当高明，用死亡之花下毒，再利用我们暴露的时机，将我们推出去挡刀。有天启帝的前车之鉴，世人定不会怀疑。好一招借刀杀人，金蝉脱壳…”
黑袍人闻言神色严峻，如临大敌。
“尊主，这个罪名一旦坐实，我们耶稣会多年的经营必将毁于一旦，尊主还需早做应对。下一步当如何？还请尊主明示。”
黑暗之中，尊主凝神思考了一会，随即呵呵一笑。
“幕后之人将目标指向我们，不过是为了金蝉脱壳而已。耶稣会经营百年，势力盘根错节，早已在大明根深蒂固，想要将我等彻底拔除，哪有那么容易。不过，既然知道了对方的企图，自当是要早做应对…”
“出手之人心思如此缜密，定然还会有下一步的动作。告诉惠世杨，既然入局了，就要做好两手准备…”
“通知张采，让他负责收尾，将我们的人尽快抽离出来，若是事不可为，也要将损失降到最低。”
“命炼狱使徒出动，全力探查幕后之人，本尊倒是想看看，是何人胆敢打我耶稣会的主意。”
黑袍人闻言，躬身领命。
“是，尊主。属下告退…”
眼见着黑袍人的身影消失，尊主抓起手中的念珠，饶有兴致的呢喃起来。
“有意思…”
“死亡之花，无药可解，看来皇帝大行之日不远了…若是此次能安然度过危机，未必不是我耶稣会壮大的一次机会，若是事不可为，那便只能牺牲张采了…”
…
与此同时，京师。
阴暗潮湿的昭狱之中，血腥之气弥漫，惨叫声，呜咽声，求饶声，喊冤声，绵绵不绝，宛如鬼蜮。
里间的牢房之中，关押的是当年那一批入宫选秀的秀女。当时为了将这批人留下来监视，朱由检都给了她们选侍的身份。也正因为这群人都有了皇帝的女人的身份，因此，在没有确凿证据之前，魏忠贤也只是将她们关押，并未动刑。
很快，关押陈氏的牢门被人打开，王国兴出现在了牢房之中。
陈氏见有人来，便起身坐了起来，简单的整理起了仪容。
王国兴抱着绣春刀就这么靠在了门房边上，一言不发的注视着陈氏。心中暗自感叹，这水乡的女子就是水灵，这容貌陛下应是没见到…
“唉…祸国殃民啊…”
猛然听到这么一句话，陈氏相当惊讶。
“什么祸国殃民？小女自记事以来，从未逾矩，也从未害过一人，何来祸国殃民一说？”
王国兴一脸歉意的摇摇头。
“没什么，我是说你的容貌而已。没事了，你继续装…”
陈氏皱眉看向王国兴。
“什么继续装？装什么？”
王国兴微微一笑。
“与你一同入宫的秀女，这几日每日都要疯上两个，再不济也是慌张哭闹，陈选侍倒是跟个没事人一般，怡然自得，说话还这般条理清晰。这等气魄与胆量，您是独一个…”
陈氏闻言，知道自己疏忽了，但仍旧不慌。
“大人这是说的什么话？开心是一天，不开心也是一天，入了这昭狱，生死不由掌控，又何必自怨自艾。您就凭这个断言我有问题，未免武断了些…”
王国兴眼中精光闪烁，脸上笑容不减，心中已然对陈氏判了死刑。
“陈选侍，有一点您弄错了。锦衣卫办案，只要怀疑就够了，不需要证据。武断也好，冤杀也罢，人死了，总不会喊冤的。恰好，在下正是锦衣卫…”
陈氏闻言神色有那么一瞬间的不自然，转而表情又坚定起来。
“小女虽冤，大人要杀，便杀了吧，倒也寻个解脱。”
王国兴闻言，来到陈氏面前坐下，面露猥琐之色。
“你们这群人啊，总是这样，单纯的觉得我锦衣卫杀人就是一刀的事。像你这般的妙人，自然是物尽其用之后，再行处决。而且，你这脸皮，定然是保不住的。画皮易容之术，懂吗？”
“对了，你的家人我们已经寻到，我锦衣卫，善于斩草除根…”
陈氏本已存了死志，但此刻她不想死了，生的欲望一出，人也就慌了。
“祸不及家人，大人好歹是朝廷命官，何必做出如此禽兽之事？”
王国兴闻言哈哈大笑，随即看向陈氏，给予其一记暴击。
“你都参与谋逆了，还祸不及家人？姑娘，你为何如此单纯？我大明开国之初，胡惟庸案，蓝雨案，动辄屠万人，何来祸不及家人一说？”
“你再观历朝历代，哪个官员的官服之上画的不是禽兽？连百官都是禽兽，我锦衣卫行那禽兽之事，有问题吗？”
“好了，说与不说，尽在你一念之间。想要活，便体现出你的价值。想要死，哼哼…本官保证，会比你想活要痛苦一万倍…”
说完，王国兴便好整以暇的看着陈氏，身后的内卫则是严阵以待，时刻准备着…
陈氏见状，绝望的闭上了眼睛。
“我说…”
“旬月前，钦天监的张邦垣张大人利用在宫内行走的机会，找上了我，让我在浣洗衣服之时，将一件有标记的衣服放到指定位置，之后就不用管了。他是当年张溥安排在宫内的暗子，知道我与张溥之事，且以我家人性命威胁…我便…我便…”
王国兴眼波流转，记下之后向左右吩咐了起来。
“将陈氏转移，单独看押，不要让她出事。”
说完，王国兴便急匆匆离开…
身后的内卫领命：
“是！大人…”
…