“前辈，请。”
小厮朝周倚桥递来一盏骨灯。
灯油泛着诡异的幽绿，照得人脸发青。
石阶蜿蜒如蛇，周倚桥提着骨灯缓步而下。
灯芯爆出几点磷火，在青砖上投下斑驳的鬼影。
潮湿的苔藓裹着铁锈味钻进鼻腔，他垂眸瞥见台阶缝隙里凝结着暗褐色血痂，像是无数道干涸的泪痕。
转过第七道弯时，血腥气骤然浓烈。
周倚桥脚步微顿，骨灯忽然剧烈震颤，幽绿光晕里浮出密密麻麻的咒文。
他心下了然，这是九善阁设下的禁制，若没有这盏以人骨炼制的引路灯，此刻怕是早已触动机关。
“贵客见谅。”
小厮叁拾柒一改之前温和的声音，低沉着嗓子朝周倚桥致歉道。
话音未落，前方传来沙哑笑声，石壁两侧突然亮起十二盏青铜兽首灯，小厮叁拾柒最后朝周倚桥拱了拱手，快步离去。
跃动的火光里，三个戴着饕餮面具的黑袍人如鬼魅般现身。
为首者手持玉算盘，珠子上刻着扭曲的婴孩面孔，每走一步算盘珠便发出诡异的声响，仿佛无数婴儿在啼哭。
“劳烦贵客将命牌置于灯前。”
周倚桥哪有九善阁的令牌，心念一转，将御史大夫庄严赠与自己的大玄天监察院令牌取了出来。
骨灯幽芒在监察院令牌上流转，饕餮面具下传来倒抽冷气声。
那玉牌似乎连通着此人的心境，算珠上的婴孩面孔突然扭曲着张大嘴巴，发出凄厉的哭喊声。
“原来是监察院的大人。”
为首黑袍人五指扣住乱颤的算珠，喉间挤出砂砾摩擦般的笑声。
他身后两人更是矮身行礼，左侧那人袖中抖落一串青玉铃铛，叮当声里裹着谄媚。
“早闻大玄天要派人巡查，不想竟是这般龙章凤姿的仙长。”
周倚桥对此人的话不明所以，但并不妨碍他利用这个机会。
“既然知道了我的身份，还不赶紧带路？”
三人不敢怠慢，黑袍首领袖中飞出三道血线没入石壁，整条甬道突然活了过来。
青砖缝隙渗出粘稠黑液，裹着碎石凝成九级台阶，每级台阶都嵌着张痛苦的人脸。
这些人脸突然一齐睁眼，用一种喑哑的声音嘶喊道。
\"贵客临门！\"
台阶尽头的地面裂开旋涡，腥风卷着碎骨冲天而起。
周倚桥垂眸看去，旋涡深处隐约可见万千萤火明灭，仔细看去竟是囚笼中修士的护体灵光。
黑袍首领掐诀唤出白骨轿辇，四具无头尸骸抬着轿杆，颈腔里探出猩红藤蔓交织成轿帘。
“大人请上座。”
三人分立轿辇三角，周倚桥也不客气，抬脚踏了上去。
轿辇一震，四具尸骸便如幽灵般飘入旋涡之中。
骨轿碾过虚空时发出细碎的呜咽，周倚桥透过猩红藤蔓的缝隙望去。
漩涡深处浮着千百盏琉璃灯，每盏灯芯都裹着团幽蓝鬼火，照得下方囚笼纤毫毕现。
最令周倚桥心悸的是，所有的栅栏都是用人类脊椎熔铸而成，若是仔细观察，甚至还能在骨节间还看到粘连着的暗红筋膜。
“大人请看，这便是九善阁的迎客廊。”
黑袍首领根本没有发觉周倚桥的神色，行至半路开口介绍道。
只见他抬袖轻挥，轿辇四周突然浮起密密麻麻的咒文。
周倚桥瞳孔微缩，只见那些符咒赫然是用凝固的血泪写成，每一笔都裹着滔天的怨气。
轿帘无风自动，他嗅到浓烈的腐臭味混着檀香，像是有人把尸首泡在香炉里煨了三年五载后，放在风口处，让这股味道顺着风势飘散开来。
饶是以周倚桥的心性，也被这股味道恶心的不轻。
他只觉得五脏六腑疯狂翻涌，喉间涌起一股腥甜。
好在周倚桥眼疾手快，连忙运转玄功，将这股恶心感压了下去，才没有吐出来。
地面忽然传来锁链拖曳声。
周倚桥抬头，却见骨轿已经带着他脱离了旋涡，落在了地下黑市之中。
映入眼帘的，是七八个提着人皮灯笼的佝偻老人。
这些老人有男有女，但无一例外都是面容枯槁，眼眶深陷，仿佛是被抽干了血肉的骷髅。
老人们脖颈拴着青铜项圈，项圈上符文明灭不定，每当他们有一丝异动，项圈便迸出青紫电光，“纠正”他们的动作。
“这些是九善阁中犯了忌讳的接引使，阁主感念他们眼前对九善阁做的贡献，便给了他们改过自新的机会。”
“只要他们能够在这里接引到足够多的客人，便能洗去罪孽。”
右侧黑袍人似是看出了周倚桥眼中的困惑，谄媚的出声解释道。
周倚桥点头收回视线，心中却是一阵冷笑。
只是刚才一瞥，周倚桥便能看出，这些所谓的老人，其实都是被九善阁抽干了血肉的修士，他们被九善阁用秘法禁锢在此，永世不得超生。
“周某还有要事要办，赶紧带路吧。”
若是一名心怀正义之人，看到这幅景象怕早就怒发冲冠，但周倚桥心中却没有多少波动。
九善阁乃是不折不扣的合体宗门，说他冷血无情也好，说他助纣为虐也罢，他周倚桥终究不是圣人，犯不着为了这些素不相识之人，与一个合体宗门为敌。
听见周倚桥催促黑袍首领不敢怠慢，连忙掐诀引路。
骨轿碾过虚空，四周的囚笼中传来阵阵哭喊声。
周倚桥没有再去关注，闭目凝神半晌后，总算感受到骨轿停了下来。
抬眼望去，但见一座百丈高的青铜巨鼎悬于虚空，鼎身布满暗红色纹路，鼎口喷涌的血雾在半空凝成无数悬浮的骷髅头。
这些骷髅头眼眶中跳动着幽蓝鬼火，正对着新来者形成包围之势。
“这是镇魂鼎，乃是进入核心地域前的最后一道关卡。”
左侧黑袍人袖中铜铃轻响，三十六柄短剑从鼎耳射出，在周倚桥身前组成一段凌空的台阶。
“贵客请随我来。”
周倚桥跟着走下骨轿，跟着三人拾阶而上，绕过镇魂鼎后，总算看到了九善阁的核心地域。
此地倒是没有什么血腥气息，反而弥漫着一股檀香。
道路干净整洁，草木葱郁茂盛，甚至环境都是亮如白昼，与镇魂鼎另一侧的世界可谓是天差地别！
周倚桥跟着三人穿过一座座亭台楼阁，最终来到一处大殿前。
大殿通体由雪魄玉砌成，檐角飞挑处缀着青玉风铃，乍看与名门正派的清修之地无异。
可当周倚桥迈过门槛时，风铃突然齐齐转向他，铃舌竟是蜷缩的紫河车，表面布满跳动的青筋。
廊柱上缠绕的绿萝簌簌抖动，露出叶片背面暗藏的骷髅纹饰——原来那些看似生机勃勃的藤蔓，实则是用修士筋脉炼化的傀儡丝。
地面铺着寸许厚的鹤纹绒毯，每踏一步都有金粉从织纹中涌出。
周倚桥靴尖微挑，发现所谓金粉竟是碾碎的金丹残渣，在灵力催动下泛着濒死修士特有的灰败光泽。
两侧侍女捧着缠枝莲纹银熏炉袅袅婷婷行礼，可当她们抬起云袖时，腕间青铜禁灵镯便与熏炉锁链撞出细响。
“贵客请用茶。”
带着周倚桥进入厢房后，引路的黑袍首领击掌三声，八名彩衣童子托着琉璃盏鱼贯而入。
盏中琥珀色茶汤氤氲着千年雪芽的清香，可当周倚桥端起茶盏时，盏底突然浮起张扭曲的婴儿面孔。
凭借周倚桥在炼丹一道上的造诣，只是一眼便能看出，这灵茶分明是用未足月胎儿炼制的子母养魂茶。
即便是向来能忍的周倚桥，此刻也被九善阁这些道貌岸然的腌臜家伙恶心的不轻，面不改色地将茶盏搁回案几，径直说出了自己的真实意图。
“我要买个奴隶。”
“什么？”
黑袍首领一愣，显然没有想到周倚桥会提出这个要求。
“我说我要买个奴隶，怎么，监察使就不允许购置奴隶了？”
周倚桥冷眼扫过三人，语气中带着不容置疑的威严。
黑袍首领连忙赔罪道。
“大人说笑了，不知大人对这奴隶有什么要求？”
周倚桥早就在来的路上想好了自己的需求，此刻也没有犹豫，直接开口道。
“男女不限，修为越高越好，出身越低越好，越是作恶多端越好。”
黑袍首领闻言，心中暗自嘀咕。
“这监察使莫不是个疯子，怎么要求都和正常顾客恰好相反？”
“有难度？”
周倚桥似笑非笑地望着黑袍首领，后者连忙赔笑道。
“大人说笑了，九善阁的奴隶都是货真价实的好东西。”
他抬手掐诀，四周墙壁突然浮起无数符文，凝成一道光幕。
只见光幕上悬浮着数百个画面，每个画面上都有一名修士被锁链捆缚在石柱上，这些修士有男有女，修为不一而足，但无一例外都被抽干了血肉，只剩下皮包骨头的模样。
周倚桥见状，漫不经心的靠坐在椅背之上，手指在扶手上轻叩，发出清脆的声响，回荡在三人的耳畔。
“奴隶的事情还是你们九善阁专业，就劳烦你给我介绍介绍了。”