渊的目光落在青年脸上，心中波澜微起。
惊疑与警惕，如潜藏暗流，不可避免地在他心底涌动。
萍水相逢，出手相救，赠药疗伤，如今更主动提出收留……这一切，太过顺理成章，反而让人心生不安。
他并非初出茅庐的稚子，历经生死，见识过人心鬼蜮。
但是……若对方真存了杀人夺宝之心，以其修为，在他们三人重伤垂死之际，轻而易举便可取走他腕镯内的天渊，何须耗费心力救治？
这些时日的相处，两人坐而论道，谈天说地，从修行感悟到天地玄理。
每每交谈，渊都能感受到对方言语间独到见解，某些话语甚至让他茅塞顿开，对自身道途有了新的感悟。
青年亦时常对渊的一些想法表示赞赏，颇有相见恨晚、知己难寻之感。
然而，两人之间却始终保持着一种微妙的距离感。
交谈时平和从容，既不刻意亲近，也无疏离冷漠，恰似山间清泉与林间明月，彼此映照，却泾渭分明。
正是这种 “君子之交淡如水” 的感觉，让渊在欣赏对方的同时，警惕之心也未曾完全放下。
就在不久前，两人发生过言辞交锋。
渊秉持众生理念，认为生灵之性虽有瑕疵，然向善之心乃根本，教化与秩序可引导众生向荣。
这也是皇朝治理的根本。
他引自身经历为例，若非心存善念与守护之志，早已在无数次绝望中沉沦。
青年闻言，却淡然摇头，眸光深邃似古井。
“渊兄所言，乃理想之境。”
“然天地不仁，以万物为刍狗。众生皆有利己之心，欲望无穷。”
“若无雷霆手段加以震慑、制衡，单凭教化，犹如筑堤于流沙，终将崩塌。以杀止杀，以战止战，方是维持脆弱平衡的无奈现实。”
他顿了顿，目光平静地看向渊，“况且，渊兄口中念着善，手下镇杀的敌对生灵，恐怕……早已不计其数了吧？”
渊眉头微蹙，并未否认，却反问道：“既如此，兄台信奉强者为尊，适者生存，视众生如草芥。”
“又为何要耗费心力，搭救我等这三个萍水相逢、且身负麻烦的将死之人？这岂非与你所言之道自相矛盾？”
青年闻言，嘴角微扬，露出一抹意味深长的笑容。
“救，是一时兴起，是缘法。杀，是大势所趋，为秩序。”
“二者并行不悖。我救你，或因觉得有趣，或因一时心绪，此为我个人之‘情’；而我论之道，乃是天地运行之‘理’。情与理，何必混为一谈？”
两人各执一词，谁也说服不了对方。
空气凝滞片刻，渊看着青年那双不见底的眼眸，青年也看着渊眼中那份执拗的坚持。
忽然，几乎同时，两人相视一眼，竟不约而同地爆发出一阵爽朗大笑！
笑声冲散了之前的针锋相对，带着几分无奈，几分释然，更有一种超越言辞的默契与对彼此坚持的尊重。
有些道理，本就争不出对错，唯有各自在道途上躬身践行。
此刻，面对青年的收留之议，渊心中感激，但顾虑犹存。
他刚想开口婉拒，身旁却响起一个轻微却坚定的声音。
“可以……”是段星辰。
渊愕然转头，看向不知何时抬起头，泪痕未干的段星辰。
他没想到，她会如此干脆地答应。
青年似乎早已料到渊的反应，目光温和地看向他，直言不讳：“渊兄这是……心有顾虑？”
渊沉默着，没有承认，也未否认。
这沉默，本身就是一种答案。
青年见状，不以为意地淡然一笑，神色间没有丝毫被质疑的愠怒。
“无妨。防人之心不可无，此乃人之常情。”
他话锋一转，语气依旧平和，却带着一种难以言喻的底气。
“渊兄若是信不过我此人……那么，我身后所代表的道统，渊兄总该……有所耳闻？”
渊的瞳孔骤然一缩，心中警铃大作：“兄台……并非散修？”
“非也。”青年含笑摇头。
“那不知兄台？”渊的声音带着一丝自己都未察觉的凝重。
青年看着他，轻轻吐出两个字，声音不大，却在渊的心中掀起巨浪。
“王庭。”
……
山风拂过，带着已然熟悉的竹林气息。
渊站在竹屋前，看向青年，目光复杂：“上苍之中，王庭向来神秘超然，踪迹难寻。不曾想，今日竟能在此得见。”
青年微微一笑：“渊兄以皇者之身，逆伐伪神，得寰帝亲口约战太古仙山，亦是声震上苍，久闻大名了。”
话语虽是客套，却并无虚浮之意，反而带着几分真诚审视。
“愿渊兄此行，能带来好消息。”青年最后说道。
渊闻言，不禁失笑，带着调侃：“怎么？兄台既是王庭中人，按理当盼着寰帝旗开得胜才是，怎还预祝我好消息？”
他知这多半是场面话。
青年却摇了摇头，目光投向远处，语气变得深邃。
“胜负之数，固然分明。然我所指……未必仅输赢。”
他顿了顿，似在斟酌言辞，“于我而言，见证这场对决，或许比一个简单的结果更为重要。”
“于渊兄而言，若能于此战中，照见本心，极尽升华，勘破前路迷障，即便败了，又何尝不是一种好消息？”
“胜负的标准，从来不止一个。”
渊听闻此言，心中猛地一震，仿佛有某种桎梏被悄然触动。
他沉思片刻，眼中闪过明悟，拱手郑重道：“受教了。既然如此，望兄台回归王庭后，能替我转告寰帝……”
他深吸一口气，声音清晰，在山间回荡：“十日后，渊必赴太古仙山，完成约定！”
言罢，他不再犹豫，转身化作一道流光，朝着山脉之外疾驰而去，身影很快消失在天际。
远处，段星辰静静地站立着，目光追随着那道消失的身影，眼神复杂，带着失落。
青年来到她身边，并未提及家族惨剧，只是望着渊离去的方向，轻声道：“看来，你很在意他能否归来。”
段星辰娇躯一颤，没有否认，只是低声问道：“您说……渊与那寰帝一战，有几分胜算？”
青年收回目光，看向段星辰，眼中掠过一丝难以捉摸的光芒，出声道：“若论胜负之数，以目前而论，渊兄……”他微微一顿，吐出四个字。
“并无胜算。”
段星辰脸色一白。
青年却继续道，语气带着一种奇异的悖论之感：“但正如我方才所言，第二者而言，并非只有输赢。”
“一场注定失败的战斗，未必不能得到……胜者都无法企及的辉煌。”
他看着段星辰疑惑的眼神，解释道：“譬如滴水穿石，滴水必散，石却留痕。”
“渊兄此行，或许便是那滴水，他的目标，或许本就不是击穿寰帝这块坚石，而是要在上面，留下属于自己无法磨灭的……痕迹。”
段星辰怔怔地听着，似懂非懂，心中却莫名地安定了些许。
而此刻的渊，并未返回龙门。
他朝着一个特定的方向，全力疾驰。
上苍疆域，浩瀚无垠，亿万种族栖息，无数神国、古教、道统林立，疆域之广阔，穷尽一生也难以踏遍万一。
然而，无论身处上苍何地，只要抬头仰望苍穹，都能清晰地看到。
在那无尽遥远的天际尽头，超越了寻常星辰运转的轨迹，凌驾于青天之上，巍然耸立着一座古老巨岳！
它并非悬浮，而是其山基便已扎根于不可知的地方，山体贯通了层层虚空，山巅则隐没于万千大道法则交织的最深处！
仅仅是遥望，便可让生灵感到自身的渺小。
无人不心怀敬畏。
渊铭记着老师封烛曾经的指引，目光锁定了那里。
那座山，便是约定之地——太古仙山！