……
接下来的日子，盛府上下陷入一种诡异而匆忙的寂静之中。
为庶女备嫁，本非大事，但这次不同。
没有喜庆的喧闹，没有亲眷的祝贺，只有一种心照不宣的压抑和急迫，如同暴风雨来临前令人窒息的宁静。
王大娘子“尽心尽力”地操持着。
她果然“挑了些富余的、不打紧的”头面衣料——大多是些过时花样、分量不足的金饰，鎏金的冒充足金的，嵌宝处用的是成色极差的杂石；以及几匹颜色老气、质地普通、甚至有些积压库存意味的绸缎。
公中按庶女份例拨出的银钱，也被她“精打细算”，置办的器物多是些华而不实、看着体面却用料单薄、工艺粗糙的物件，如薄胎易碎的瓷器，漆面黯淡的木器。
嫁妆单子列出来，长长一串，名目繁多，细究之下，却处处透着一股刻意的敷衍和冰冷的算计，如同王大娘子脸上那层薄薄的、虚伪的“哀矜”。
她甚至懒得去林栖阁看墨兰一眼，只派了个面相刻薄、眼神冷漠的管事嬷嬷去“教导规矩”。
那嬷嬷如同完成任务般，刻板地念着《女诫》、《女则》，声音平板无波，眼神却带着毫不掩饰的鄙夷，让墨兰如坐针毡，每一刻都是煎熬。
墨兰被锁在绣楼里，如同待决的死囚。
窗外是仆妇们匆匆备嫁的声响，抬箱笼的吆喝、裁剪红绸的悉索，本该充满喜气，听在她耳中却如同催命的符咒。
窗内是死一般的寂静，只有她自己压抑的、断断续续的啜泣在空荡的房间里回响。
送来的嫁衣是绣娘们连夜赶制的，针脚细密却带着仓促的凌乱，金线绣的凤凰，眼神呆滞无神，羽毛僵硬，毫无振翅欲飞的生气，反而像一只被钉死在锦缎上的囚鸟，一如她此刻的心境。
她对着模糊的铜镜试穿，那刺目的红色如同黏稠的鲜血，灼烧着她的眼睛，让她阵阵眩晕。
镜中的女子，面色苍白如鬼，眼下是浓重的青黑，眼神空洞麻木，曾经那点精心养护的娇媚和算计，早已被绝望、恐惧和无尽的悔恨啃噬殆尽。
她想母亲，想得五脏六腑都揪在一起，撕心裂肺地疼，可一想到长枫那只扭曲恐怖的残手，想到父亲眼中淬毒的恨意，想到祖母那“暴毙”的威胁，巨大的恐惧又将她死死攫住，连放声痛哭都成了一种奢侈。
她只能死死咬着早已伤痕累累的下唇，直到浓重的血腥味在口中弥漫开来，提醒着她自己还活着。
“墨兰你要坚持！”墨兰心中暗暗给自己打气，“只要活着就有机会！”
“一定可以救出小娘的！”
墨兰擦干自己的眼泪，心中重新升腾起希望来……
……
吉日，转眼即至。
天还未亮，盛府侧门外的巷子里，已隐隐透出几分与府内死寂截然不同的、刻意营造的“热闹”。
几挂长长的红鞭炮被高高挑起，几个穿着簇新短褂的小厮手持长香，只等吉时。
三三两两早起看稀奇的街坊邻里，被这动静吸引，远远地聚拢过来，探头探脑，议论着伯爵府娶亲的排场。
府门内，隐隐传出仆妇们刻意提高的、带着虚假喜气的吆喝声：“动作快点！别误了吉时！”“箱子抬稳当咯！”
“……”
这些声音，如同隔着一层厚重的帷幕，传不进内宅深处，只为了给外面的眼睛看，给外面的耳朵听——盛家嫁女，体面依旧。
府门之外，作为新郎官的永昌伯府六公子梁晗，身着簇新的绯红吉服，骑在一匹装饰华丽的骏马上，脸上带着世家子弟惯有的、几分矜持又几分志得意满的笑容。
他身后跟着不算盛大但也算齐整的迎亲队伍，鼓乐手们正懒洋洋地候着。
梁晗心中盘算着，虽说是用了些手段才将这盛家四姑娘娶到手，但盛家终究是清流门第，这面子功夫总得做足，料想盛家也不会太过怠慢，他等着岳父盛紘或是舅兄们出来相迎，将这过场走完。
然而，当盛府沉重的侧门“吱呀”一声完全打开时，梁晗脸上的笑容却微微一僵，随即不易察觉地沉了下去。
只见门内走出来的，只有管家和几个管事模样的下人，个个脸上堆着恭敬却疏离的笑，对着梁晗躬身行礼：“六公子大喜！请稍候，新娘子即刻便到。”
竟不见一个盛家嫡系主子的身影！
连那管家身后站着的，也只是一个神情冷清，面容沉静如水的年轻男子——正是盛家庶子盛长权。
盛长权并未上前与梁晗寒暄，他只是远远地、微微颔首致意，姿态无可挑剔地守礼，眼神却平静无波，仿佛眼前这喧闹的迎亲与他毫无关系。
他站在那里，如同一株沉默的青松，周身散发着一种生人勿近的冷冽气场，叫人一眼就看出，他的出现只是维持盛家最基本的体面，不让外人觉得盛家连一个像样的男丁都派不出来送嫁。
但他的“在场”，本身就是一种无声的切割——他站在门内阴影处，离花轿尚远，眼神从未真正落在梁晗或那顶轿子上，仿佛只是在完成一项不得不为之的公务。
这姿态，比彻底缺席更让梁晗感到一种被轻视的难堪。
梁晗心中顿时涌起一股被怠慢的羞恼。
盛家这是什么意思？
他堂堂伯爵府公子亲自来迎娶一个庶女，竟连个正经主事的主子都不出来迎接？
只有一个庶子远远站着充门面？
他强压下心头不快，面上依旧维持着世家公子的涵养，只是那笑容已变得有些僵硬。
他目光扫过，试图寻找盛紘或是其他熟悉的面孔，却一无所获。
就在这时，管家身后的侧门甬道上，终于出现了人影。
两个喜娘架着身着大红嫁衣、蒙着盖头的新娘子走了出来。
新娘子脚步虚浮，全靠喜娘支撑，仿佛一阵风就能吹倒。
梁晗的目光落在墨兰身上，那身嫁衣虽然红艳，却透着一股仓促和僵硬，毫无新嫁娘的鲜活之气。
更让他心头一沉的是，新娘子身后，竟依旧空无一人！
没有父母相送，没有嫡亲兄弟护持，只有几个低头垂手的仆妇！
梁晗脸上的笑容几乎挂不住了，他下意识地看向站在阴影里的盛长权，对方依旧眼观鼻、鼻观心，仿佛眼前这尴尬场面与他无关。
一股被戏耍的怒火在梁晗胸口翻腾，盛家这是要当众给他难堪？
这亲事……难道盛家竟是如此不情愿？
管家似乎也感受到了这诡异的气氛，连忙高声唱道：“新娘子到——！请六公子迎新人上轿！”
梁晗深吸一口气，强压下翻涌的怒意。
此刻不是发作的时候，他不能在大庭广众之下失了伯爵府的体面。
他翻身下马，动作依旧保持着贵公子的优雅，但脚步却带着一丝不易察觉的僵硬。
他走到墨兰面前，按照规矩，从喜娘手中接过那截连着新娘的红绸。
而就在他手指触碰到红绸的瞬间，一个身影终于从侧门内快步走了出来。
是盛紘。
盛紘身着常服，并非吉服，脸上带着一种混合着疲惫、尴尬与极力维持的平静。
他并未看梁晗，目光先是在盛长权身上停顿了一瞬，带着一丝复杂难言的意味似有赞许，似有歉疚，然后才转向梁晗，拱了拱手，声音不高不低，带着官场中人的圆滑：“梁六公子，小女……就交予你了。”
他顿了顿，目光终于落在了那顶红盖头之上。那目光里没有嫁女的不舍，没有父亲的慈爱，只有一片深沉的疲惫和一种近乎冷酷的了然。
他用一种只有近前几人才能听清、却又带着奇异穿透力的声音，对着盖头下的墨兰，一字一句地说道：
“墨兰，今日……是你自己选的路。往后如何，你好自为之。”
这句话，如同冰冷的铁锤，狠狠砸在盖头之下墨兰早已千疮百孔的心上，也清晰地落入了梁晗的耳中。
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