监察御史们屏息凝神，更加挺直了腰板，而贡士们有的则被吓得笔都差点掉了，赶紧埋头疾书，不敢抬眼，有的则心中狂跳，暗暗祈祷陛下别走到自己身边来。
盛紘在百官队列中，眼睁睁看着官家一步步走向自己儿子所在的方向。
那颗心啊，简直像是被放在了油锅里煎，既希望儿子被陛下看重，又怕他紧张出错，额头上瞬间冒出了细密的冷汗，心里不住地念叨：“祖宗保佑，我儿长权千万稳住，字要写好啊，文章更要好……若能得陛下青眼，我盛家门楣光耀便在今日了！”
他甚至下意识地想去看看身旁长柏的脸色寻求一点安慰，奈何礼仪所拘，动弹不得。
另一边，盛长柏亦是目光一凝，握着笏板的手微微收紧，但他素来沉稳，心中虽也关切，更多的却是在快速分析陛下此举的深意。
他注意到，当陛下起身时，首辅韩章老相公的眉头几不可察地动了一下，次辅钱牧之则是目光低垂，仿佛在研究自己的笏板，而那位萧钦言萧阁老，嘴角却似乎噙着一丝若有若无的笑意，令人捉摸不透。
官家对周遭的一切反应恍若未觉，他的目光始终落在盛长权的考案上，他走得很慢，仿佛在欣赏什么绝美的风景，而就在官家缓步走近的这一刻，考场内的空气仿佛凝固了。
盛长权能清晰地听到自己左侧不远处，袁慎原本顺畅的呼吸突然微不可闻地停顿了一下。
他用余光瞥见，那位素来以算无遗策、风度翩翩自诩的袁公子，握着笔杆的指节已然微微泛白，那总是带着三分矜持笑意的唇角，此刻紧紧抿成了一条直线。
显然，天威咫尺带来的压迫，让这位习惯了掌控局面的世家子，心中正飞速权衡着陛下此举的深意，以及对自己那份精心构撰、力求四平八稳的策论可能产生的影响。
几乎同时，另一侧稍远些的位置，传来一声极轻微的、笔杆与砚台边缘碰撞的脆响。
那是王佑臣的方向。
这位武将世家出身的贡士，浓眉紧锁，性子刚直的他，在策论中力主雷霆北伐，一雪前耻，字里行间充满了金戈铁马之气。
此刻见陛下亲临，他虽也紧张，胸膛却不由自主地更挺起了几分，心中更多是期盼自己的主战之论能得圣心垂青，那股跃跃欲试的劲头，几乎要透体而出。
而位于盛长权侧后方的陈景深，盛长权虽没有回头，但其敏锐的灵觉却能感知到他依旧还是那副沉稳如水的模样，只是下笔的速度明显更缓了，每一个字都仿佛在刻板上雕琢，力求在这突如其来的变故下，依旧保持文章的严谨与无懈可击。
官家终于在盛长权身侧不远处停下脚步，并未靠得太近以免惊扰，但那个距离，已足以让他清晰地看到纸上那力透纸背、风华内蕴的字迹，以及那如行云流水般铺陈开来的文章架构。
其字不仅保持了极高的水准，更因融入策论韬略而平添了一份金戈铁马的雄浑气魄，这份定力与功力，远非平日练笔可比！
看着那比自己私下所见更胜一筹的书法，以及文章中隐约瞥见的“伐谋”、“蓄力”、“待天时”等精要之语和严谨布局，官家眼中赞赏之色愈浓。
他甚至忍不住微微颔首，停留了约莫小半盏茶的功夫，方才缓步移开，又象征性地在附近其他几位贡士案前略作停留。
直到官家重新回到御座坐下，殿内那几乎令人窒息的紧张气氛才稍稍缓解，但所有人都知道，经此一事，陛下对盛家那小子，怕是留下了极其深刻且积极的印象。
盛长权呢？
他其实早在官家起身时就用超越常人的灵觉感知到了，心中也是微微一惊，但随即更加凝神静气，将全部心神都灌注于笔下的策论之中，字迹愈发稳健，论述愈发酣畅淋漓。
盛长权甚至能感觉到身后来自父亲方向那几乎要实质化的灼热目光，心里不免有些好笑，又有些暖意。
“父亲大人这定力，还需磨练啊。”
他暗自揶揄了一句，笔下却不停，对于天子的亲临，他内心震动，但下笔却更是慎重，务求每一个字都对得起这份殊遇。
不知过了多久，当日影渐斜，盛长权写下最后一句“臣谨对”，轻轻搁下笔，声音几不可闻。
他通读全文，确认无一字错漏，无一笔懈怠，卷面干净整洁如初，心中涌起一股难以言喻的畅快感。
这跨越时空的智慧与实践，终于圆满完成。
他注意到，身旁的袁慎也早已停笔，依旧是那副世家公子的优雅姿态，只是在那优雅之下，似乎多了几分不易察觉的凝重，想必其策论亦是精心构撰，不知与自己的“稳健进取”之策孰高孰低。
而另一侧的王佑臣，虽也停笔，眉宇间却仍带着一股挥之不去的锐气，看来是坚持了主战立场，其他贡士，更是形态各异，有满面红光的，有垂头丧气的，有尚在苦苦检查的。
盛长权平静地等待墨干，他知道，自己这份凝聚了异世智慧与此世苦功、又得陛下亲临“围观”的答卷，想不在这大洪朝的庙堂之上激起波澜都难了。
时辰到，收卷。
在礼官清越的唱喏声中，所有贡士停笔。
太监们鱼贯而入，神情肃穆地开始收取试卷。
这一刻，无论胸中是否有丘壑，笔下是否生莲花，一切都已成定局。
盛长权看着自己的试卷被小心收走，与其他卷子一同放入精美的匣中，心中一片平静。
随后，贡士们在礼官引导下，再次向御座方向行大礼谢恩，感谢皇帝亲临策试之恩。
礼毕，方才依序退出庄严肃穆的紫宸殿。
……
走出东华门，重新呼吸到宫外带着市井气息的空气，许多贡士都忍不住长长舒了一口气，仿佛刚从深水里潜浮上来。
有人几乎虚脱，需要同伴搀扶，脸色苍白如纸，有人则兴奋地与相熟之人交换着眼神，压低声音急切地交流着试题和作答情况，声音还带着些许颤抖，更多人则是面露忐忑与掩饰不住的懊悔，三三两两聚在一处，低声讨论着可能的得失，时而顿足，时而叹息。
盛长权并未急于寻找自家马车，他站在宫门一侧稍显空旷处，稍稍平复了一下心境。
目光所及，正好看见袁慎正与两位相熟的贡士站在不远处一株古柏下。
不过片刻功夫，袁慎已恢复了平素的从容，嘴角重新挂上那抹恰到好处的浅笑，只是目光偶尔扫过巍峨的宫门时，会闪过一丝极快、难以捕捉的复杂神色。
他见到盛长权看来，遥遥拱手一礼，姿态优雅无可挑剔：“盛兄，恭喜完卷。观盛兄神色从容，想必是成竹在胸了。”
话语温和，其中的试探意味却如春风中的细针。
盛长权从容还了一礼，淡然道：“袁兄过誉，不过是尽力而为，求个心安罢了。袁兄家学渊源，见地非凡，想必策论更是精妙绝伦。”
两人相视一笑，皆是心照不宣，彼此都能感受到对方那份不愿多言、静待结果的默契。
另一边，王佑臣声音洪亮，正与几位显然志同道合的贡士围在一起，情绪略显激动：“……唯有大举北伐，方能彰显国威，震慑不臣！怀柔绥靖，实乃养虎为患！”
他眼角余光瞥见盛长权，便大步走了过来，直言不讳道：“盛会元，你的文章定然是花团锦簇，只望莫要太过保守，寒了边关将士的心！”
他性子爽直，话语也带着武将世家特有的冲劲。
盛长权知他性格，也不着恼，只平和应道：“王兄一片赤诚，为国请缨之心，长权佩服。然兵者国之凶器，圣人不得已而用之，需权衡利弊，慎重决断。”
王佑臣闻言，浓眉一挑，还想再说些什么，却被旁边友人拉住，只得哼了一声，转身继续方才的争论。
盛长权无意再多做停留，与几位相识的贡士略作颔首致意后，便径直走向盛家等候的马车。
他面色如常，步履沉稳，只是登上车厢、在柔软垫子上坐定的那一刻，眼底深处才掠过一丝不易察觉的疲惫。
车厢隔绝了外面的喧嚣，他轻轻靠在车壁上，闭目养神。
脑海中却不由自主地回顾着方才殿试的点点滴滴，尤其是官家驻足的那一刻，以及袁慎、王佑臣等人的反应……
“呵呵……”
盛长权嘴角一勾：“一切都尽力了，剩下的……就交给天意吧……”