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话分两头，这边盛长权不等盛紘、盛长柏下衙，便先行一步回了积英巷盛府。
待到府门前时，日头早已偏西，金红色的余晖为积英巷盛府的朱漆大门镀上一层暖光，却照不散门前弥漫的焦灼。
只见王大娘子领着两个女儿，还有心腹刘妈妈并一众丫鬟婆子，早就在门口翘首以盼，个个伸长了脖子望着巷口，活像一群热锅上的蚂蚁。
眼见自家那熟悉的青帷马车辘辘驶来，稳稳停住，车帘一掀，盛长权刚探出身，王大娘子便一个箭步冲上前去，也顾不得什么主母风范了，一把紧紧拉住他的手，上上下下、左左右右地仔细打量，仿佛要看看这进宫一日，身上是多了块肉还是少了根头发。
那架势，简直比当年盛长柏殿试回来时还要急切三分。
说来也怪，王大娘子心里未必真把盛长权抬到与嫡长子同等的地位，只是她娘家那边递了话，让她好生照拂这个庶子，再仔细探听他的口风，看看殿试可有什么把握。
王家打的什么算盘暂且不论，但王大娘子倒是个“听话“的，这不，眼下的关切之情溢于言表。
“权哥儿，你可算回来了！真真是急死为娘了！”
王大娘子声音又急又亮，问题如同连珠炮般砸来。
“在宫里一切可好？没冲撞什么贵人吧？”
“那皇宫里头规矩大不大？你可都守住了？”
“还有那文章，写得可还顺手？题目难不难？你可都答上来了……”
她一边问，一边忍不住用帕子去拭那光洁的额头，其实半点汗珠也无，可那份关切与紧张却是真真切切，简直比她当年第一次偷看盛紘时还要心焦。
盛长权被嫡母这阵仗弄得哭笑不得，连忙反手扶住她的胳膊，温声安抚：“母亲放心，一切顺利。宫中礼仪森严，但儿子谨记父亲与兄长教导，不敢有丝毫行差踏错。”
“再者说，当今陛下圣明宽和，殿上自然不会为难我等学子。”
“至于文章嘛......”他微微一顿，脸上恰到好处地露出几分少年人的赧然，又努力维持着镇定，轻描淡写道：“儿子已是竭尽所能，将心中所想尽数书写。至于中与不中，名次如何，那便是考官与陛下圣心独断之事了。”
“儿子以为，但求无愧于心便好。”
这番话滴水不漏，既显了自信，又守着读书人“戒骄戒躁”的本分。
不过，只有盛长权自己知道，这不过是做给外人看的姿态罢了。
他眼角余光早已瞥见远处那几个探头探脑的身影，分明是别家府上的眼线。
有些时候，适当露出几分稚嫩，反倒能为日后铺路。
王大娘子听得云里雾里，心里如同有二十五只老鼠在抓挠——百爪挠心。
她还想再追问，这“竭尽所能”到底是何等程度？
“无愧于心”又是个什么结果？
就在这时，一直安静立在王大娘子身后的明兰，轻轻上前一步，柔声劝道：“母亲，七弟弟奔波一日，想必也乏了。”
“既然七弟弟说一切顺利，那定然是考得不错的。您就别再追着问了，让七弟弟先进去歇歇脚，喝口热茶才是正经。”
明兰心思玲珑，早已从盛长权那沉稳的眼神和隐含锋芒的眉宇间，读出了“考得不错“的潜台词。
她心中一块大石落地，眉眼弯弯如新月，看向弟弟的目光里满是自豪与欣慰，恍惚间，她仿佛看见了生母卫小娘。
“若是阿娘在世，那又该是何等欢喜？”明兰心中一痛！
站在明兰身旁的如兰撇了撇嘴，她没听出这么多弯弯绕，只觉得这七弟弟说话文绉绉的，一点也不爽利。
她扯了扯明兰的袖子，低声嘀咕：“六妹妹，你听明白了吗？他这到底是考得好还是不好啊？真是急死个人！”
只能说，如兰跟王大娘子不愧是亲娘俩，她们俩都没明白盛长权话里的潜台词。
正说着，老太太房里的房妈妈笑着迎了出来，她先给王大娘子行了礼，方对盛长权道：“七少爷可算回来了！老太太在寿安堂惦记了一整天，连午觉都没歇安稳，这会子正等着您过去回话呢。”
听闻祖母召唤，盛长权不敢怠慢，连忙对王大娘子道：“母亲，儿子先去给祖母请安，回头再与母亲细说。”
王大娘子虽心有不甘，但也知道老太太那里是头等大事，只得连连摆手：“快去快去！别让老太太等急了！”
“刘妈妈，快去小厨房看看，给七少爷炖的冰糖燕窝可好了？等哥儿从寿安堂回来就用！”
盛长权笑着拱手谢过，这才随着房妈妈往寿安堂走去。
……
寿安堂内，静室焚香，气氛安宁。
盛老太太端坐在临窗的暖炕上，手中不紧不慢地捻着一串沉水香佛珠，看似平静超然，但若细看，便能发现她捻动佛珠的指尖比平日稍快，那双阅尽人世沧桑的眼眸深处，也藏着一丝难以完全掩饰的关切。
眼见盛长权进来，老太太脸上露出了慈和的笑容，她老人家招招手，让他坐到近前来，又让房妈妈端上早就备好的温润莲子汤。
“回来了？宫里一切都好？”她声音温和，问得也比王大娘子有分寸得多。
盛长权恭敬地接过汤盏，谢过祖母，这才拣重要的、能说的，将殿试的大致经过说了一遍。
他略去了皇帝亲自下座巡考、在他身边停留最久的细节，只道陛下曾巡视考场，气氛庄严肃穆，重点阐述了自己策论的核心思路，即那“外示守势，内修甲兵，通商削敌，蓄力待时”的方略。
老太太凝神静听，手指无意识地拨动着佛珠，直到盛长权说完，她沉吟了半晌，方缓缓开口：“你这番思量，听着是稳妥的，不激进，也不怯懦。”
“如今朝堂之上，风云变幻，武将求战心切，文臣忧心国本，你能想到在两者之间寻一条务实之路，不拘泥于战守之争，可见是用了心的，也长大了。”
盛长权笑笑，没有出声。
她静静地看着孙儿清俊而沉静的面容，眼中流露出真正的欣慰：“祖母不求你一举夺魁，名动天下，但求你能立身持正，献策安稳。你能想到这一层，祖母便放心大半了。”
她顿了顿，语气转为叮嘱：“你父亲和兄长还在衙门里，晚些才能回来。你且先回自己院里好好歇息，松快松快精神，这几日紧绷着，也累坏了。”
“旁的事，等放了榜再说。”
盛长权知道这“旁的事”是指什么，不过是先前提过的，给大姐姐华兰撑腰一事，不过，除此之外，他也能感受到祖母话语中的关怀，他点点头，恭敬应下：“是，孙儿明白，劳祖母挂心了。”
而从寿安堂出来后，盛长权并未直接回泽与堂，而是转道去了兄嫂盛长柏与海朝云所居的院落。
嫂嫂海朝云听闻他来了，早已抱着刚满两岁的女儿灼姐儿在廊下等候，见他身影，便温婉一笑：“七弟辛苦了，快进来喝杯茶，润润嗓子。”
进屋落座，海朝云亲自斟了杯温热的云雾茶递上，声音柔和：“宫里规矩大，想必精神一直紧绷着，回来便松快些。”
“结果如何，自有天定，不必过于忧心。”她说话总是这般熨帖周到。