张桐无奈，花费许多精力，却终究一无所获。
直到这时，他才冷静下来，不敢再奢望借助宝物一步登天。
好整以暇，将那葫芦收了起来，重新把心思放在了修炼禾山道的道法上。
当初还没到登平府时，张桐就已打通四个穴窍，只不过他不想太过惊世骇俗，这才故意放慢了修炼速度，转而开始仔细打磨真气尽量夯实根基。
如今已经到了九阳山，原先那些顾忌去了大半，而且在登平府，发现青鱼剑，诛杀刘天威，他都立下大功，早已得到甄远道的信任，若是再刻意藏拙，反而会被人轻视。
张桐拿定主意，立刻放开手脚，全力修习禾山道的练气法门。由于他前一阵，刻意打磨真气，加之他体内本就浊气稀薄，如今修炼起来，更加如鱼得水，几乎三五天就能打通一个穴窍。
短短不到半年功夫，张桐居然势如破竹，把丹田周围的三十处穴窍全数打通，水到渠成一般形成了第一重小周天循环。
原本人体内三百六十穴窍，又分主窍从窍，主窍一十二处，从窍三百四十八处，每一主窍带挈二十九个从窍，为一重小周天，一共十二重楼。
只有十二重楼全数贯通，才能形成一个大周天循环，体内真气由后天转为先天。到了这一步，已把练气境界，修炼到了极致，如果再进一步，突破天地玄关，就能凝聚先天真气化为法力，从而超凡脱俗，达到化神之境。从此脱离天地桎梏，出入青冥，傲游山海，不过弹指之事。更能使人脱胎换骨，从此百病不侵，寿命延续千年。
可惜当今天下，修道之人不可计数，能够达到此种境界的却万中无一。
有如甄远道之流，苦苦修持五十多年，到如今也才练成第九重周天。而他门下另外三名弟子，除了大弟子尹春来练到第四重，另外二人还在第三重苦苦消磨，将来突破天地玄关更是希望渺茫。
张桐练成第一重小周天，心知上面三位师兄，皆是修行了十余年，才练到三四重境界，如果他一上来就远超同济，将来势必会遭到三人排挤。
而且这几个月，修为突飞猛进，也使他隐隐感觉到根基有些不稳，正好突破第一重周天之后，停下温养一阵，如此一来，进境虽快，却也不算惊世骇俗。
张桐拿定主意，亦如先前那样，不再冲击穴窍，转而开始打磨真气。不过这一次他已练成一重周天，修为远超出原来数倍，再想把真气打磨圆润，又着实费了一番苦功。
幸亏他的心志极坚，每日苦修不挫，甚至乐此不疲。直到又过了多半年，来到九阳山灵犀观快到一年时，终于把体内真气重新打磨得精纯无比。
张桐暗自盘算，觉得火候差不多了，正打算继续向下一周天修炼。不料正赶在这时，张春却匆匆前来，说是甄猛有事，请他过去商议，还有大师兄尹春来也在。
张桐本来心情不错，可是一听此言，顿时脸色一沉。自从一年前，他随甄远道来到灵犀观，其他都还罢了，却唯独这甄猛，让他十分厌烦。
因为原来甄远道的四弟子，一直唯甄猛马首是瞻，如今张桐将那人顶了，甄猛自恃是甄远道的侄儿，欺负张桐初来乍到，想趁机也把他降服。
但是张桐本就非同寻常，此前又在登平府经历许多生死，更使他的性格，多出几分老辣，岂是寻常少年可比，一上来就窥破了甄猛这些伎俩。
只不过，刚开始，张桐还忌惮甄猛是甄远道的侄儿，颇费耐心跟他虚与委蛇。但是后来，时间一久，才知甄远道对这侄儿其实并不待见，索性也懒得在去理他。
之后甄猛又差人来叫了几次，都被张桐以修炼繁忙为由，给搪塞了过去。不过这一次，大师兄尹春来也在，却是不好再拒绝了。否则把他二人都得罪了，就算张桐有甄远道护着，日后也不好在门中立足。
张桐想了一想，心说：“左右我现在也无急事，不如就去看看，否则长久回避，还让旁人以为我是怕了他呢！”
张桐打定了主意，应了张春一声，换了一件衣裳，便与他一同前去。
原本师兄弟几个，都住在前院西厢，相隔并不太远。不过这一次甄猛邀他，却并非在自家屋里，而是灵犀观旁边，大概两三里远，有一片针松林。林间地势平整，又摆下石桌石凳，平常天气好时，在此聚会，倒也甚佳。
等到张桐来时，甄猛和尹春来已经就坐，石桌上摆着几盘精致小菜，还有一壶果子酒。尹春来仍是脸色淡淡，不苟言笑的样子，甄猛却有些古怪，满脸赔笑，敬酒布菜，与他平常眼高于顶的神气大为不同，看来是真有事要求到尹春来了。
张桐来到跟前，见他二人已经开始，心里大是不快，不禁暗暗冷笑，心说：“这甄猛当真欺我年幼！既然命人叫我，就该稍等一时，否则等我来了，岂非要吃你二人的残羹剩饭！”
如果在一年前，张桐初来乍到，自忖修为不济，不好与人争端。但是如今，他已练成了第一重小周天，又有一枚黑狗钉傍身。只凭甄猛第三重小周天的修为，若没有厉害法宝，还真奈何不得他。
张桐略一思忖，内心愈发气恼，当初在登平府时，他连刘子玉都敢杀，又如何甘心让人骑在头上。索性眉梢一扬，心里暗下决心，今日借机闹他一场，叫人知道他可不是随便拿捏的软柿子。
张桐心中冷笑，来到石桌跟前，不用请让，便坐了下。然后对尹春来一抱拳，叫了一声，师兄安好。随即似笑非笑，打量甄猛几眼，问道：“不知今日二师兄请小弟来有何吩咐？”
原本甄猛还想晾一晾张桐，故意跟尹春来说话，不请他坐下来。不料张桐根本没理他这茬，好像回了自家，根本不用人请，心安理得，坐了下来。
甄猛素来自大，若非有事相求，连尹春来他都不放在眼里，何况张桐一个入门不过一年的小师弟，立刻脸色一沉，斥责道：“今我在此设宴，便是席间主人。师弟未得我请，就擅自坐下，不嫌无礼么！”
张桐扭头瞅瞅侍立在侧的张春，笑道：“哦？这却怪了！莫非不是师兄请我来的？何况原来我跟师父一起吃饭，都不曾请示就坐，难道师兄的规矩，比咱师父还大？”
若论机巧诡辩，甄猛哪及得上张桐，只被这一句就问得哑口无言了。而且甄远道一回来，就开始闭关，祭练青鱼剑，并未来得及交代其他，也使甄猛错估了形势。否则如果被他知道，张桐曾助甄远道得了一口飞剑，他也绝不敢这般轻视张桐。
亏得这时还有尹春来在场，他见甄猛受窘，忙给打个圆场，笑道：“都是自家兄弟，哪有那些讲究。张春，还不快去给小师弟添一副碗筷来！”
其实张春早看出张桐与甄猛之间的龌龊，只不过他身为童子，形同下人一般，却是不敢多嘴。听了尹春来的吩咐，急忙添置酒杯餐具，然后赶紧退下，生恐惹祸上身。
尹春来笑着给张桐斟上一杯酒，又把甄猛的酒杯填满，道：“今日我等师兄弟难得相聚，不提那些琐事，共祝师尊，圣寿无疆！”
虽然甄远道当下并没在场，但是尹春来把他搬了出来，张桐和甄猛也不敢怠慢，连忙举杯同祝，倒使气氛，缓和许多。
原本尹春来跟甄猛的关系并不亲密，但张桐身为师弟，却敢跟师兄叫板，他心里也不甚喜欢。只不过他城府极深，内心怎么想的，脸上从不流露，反而叫人觉得颇有长者之风。