太子这处一群人在因此变数而密密议论，而在艮岳当中，同样有一些人在默默关注着这两日汴梁风云变幻。
艮岳北面，曾营造起一系列宫室。名为十王殿。赵佶虽然荒唐轻易，但是总体而言，还是个疼孩子的好父亲。在天家亲情大体凉薄的情况下，更是显得分外不易。
汴梁城说实在的，格局并不算大，还不如汉唐时候长安，虽然经过几次增筑。但最多有汉唐时候长安一半大小的样子。禁中更是远不如汉唐宫室气象。汴梁此刻人口，又倍于长安鼎盛时候，城中显得挤挤挨挨，不大摆布得开。
大宋立国百余年，天家血脉纵多。到了官家这一代，自家子女又多，儿子长大要赐第居外，都不大寻得着什么好地方了。赵佶就在艮岳北面营造起十王殿，为自家儿子赐第之所。原本在他心目中，除了太子无法，体制有关，只能居于禁中东宫。其他长成之子封王，就让他们多居于艮岳十王殿的一系列宫室当中，手足和熙，也是盛事气象。
这十王殿宫室规制甚大，占地也广，一切装点，都不惜工本。不过毕竟资源还是要集中他这个老子的享用上，十王殿就建设得甚慢，随着这些年国用日窘。十王殿远远未曾建到原定规模就已经收功。现在真正赐第于十王殿居停的，也就是嘉王赵楷一人。由此也可以想见，这位官家三子，到底有如何受宠了。
十王殿嘉王宫室。除了一些攸关名分的规制不如太子东宫之外，其装点富丽，纤敞爽朗处，远过太子东宫这传了百余年的老宫室。
夏日正是万物繁盛的时候，嘉王宅邸内花园全是江南移栽而来的奇花异草。装点在嶙峋太湖奇石之间，中间更引入活水，穿行其间，更显得别有一番气象。人在其中，直是凡俗全忘。
在这山水掩映的内花园里，到处都是捧着诸般应用器物的侍女内使，垂首恭谨侍立在各处，知道嘉王正在与人商谈要紧事物，不得打扰。只等嘉王一声召唤，就随时要上前趋奉服侍。精心营造出来的这一番田园野趣当中。又多了一分全是靠人堆出来的富贵景象。
花园当中一处水榭之上，当今官家三子，封嘉王，时年不过二十四岁，就已经前后领过十一镇节度使。差点就当了伐燕大军主帅的赵楷。正一袭青衫，戴着纱帽，潇潇洒洒的在水榭回廊中缓缓踱步，落后他半步的，就是那个一脸晦气色，来历神秘的第八平。
赵佶宠信赵楷，也是其来有自。这个二十四岁的官家三子，长得最有赵佶般丰神俊朗的气度。脸容瘦削，目似朗星。他已经开始蓄须了，又平添了一分稳重气度。举止之间。说不出的贵气雍雅，比起沉默木讷且微微有些发福的太子，这仪容当真是天差地远。
这般人物，举手投足间，自然有一种未经摧折的贵公子傲气。不过这两年来，赵楷已经算是收敛了许多。蔡京用事的时候，赵楷还未曾长成。到了梁师成王黼之辈用事之初，官家宠爱赵楷之态就谁都看得出来，梁师成王黼之辈一辈子就在揣摩官家上意里头打转，如何不与赵楷亲近。赵楷也加意结纳这般天子身边幸臣，双方一时打得火热。易储之声，在那段时日是最为高昂的。
可是好景不长，前两年一帮人要将赵楷捧上伐燕统帅之位，立下平燕大功之后好顺理成章的接过储位。本来想着童贯在前，先打出个势如破竹的态势，赵楷再接过统帅之位。官家当时，都有点默许这般盘算。结果战事却处处不顺，紧接着就是一场白沟河惨败。赵楷自然就不肯去顶这个缸。紧接着却是萧言横空出世，生生将这场战事挽回过来。赵楷再回转心意，也来不及了。一桩好事，最后操持成这般灰头土脸的模样，赵楷一时气焰大减。更兼蔡京复位，王黼童贯去位，梁师成他们一时也顾不得再为赵楷造势，赵楷声望，就渐次衰落下来——政治这东西，还是需要造成声势，还是需要有人捧臭脚的。不然各人拼命结党，又为了什么？
虽然暂时沉寂，赵楷却也还是一直在观望着汴梁风物。自家那些亲近人都在焦头烂额。赵楷也未免有些焦躁。太子名分早定，朝中士大夫之辈最重的就是这个名分纲常。少有人会投效于他。自己将来如何，全在官家身边那些信重之臣慢慢浸润上头。可是官家身边这些信重之臣，蔡京是老狐狸，自家去日无多，要紧的是保住权位，并不想淌进这滩混水里头。梁师成童贯王黼之辈本来得用，但是现在去位的去位，眼看着今日变故，梁师成又要声望大衰，不知道还能不能复往日气象。叫他如何能不焦躁？
他早知道有第八平这么个人存在，也是官家当年遂他心意，让他大隐隐于朝中。梁师成之辈一直在刻意结纳与他，他却一直淡淡的。他也曾随梁师成来自己府上过，话更是难得出来一句。
今日这般变故，赵楷苦恼。但是他现在还在韬晦养望当中，不能寻朝中要紧人物商议此事，不然动静实在太大。梁师成那里估计得闭门恼恨好些日子，也一时不便打扰。实在又是想在其间理出个头绪，拿出个自家可以应对使力，在这朝局变动中获得最大好处的法子。按捺不住，就死马当作活马医，去奉请这位第八先生。结果不知道怎的，这位第八先生居然一请便到，让赵楷很是喜出望外了一阵。可第八平虽然来了，却仍然和锯嘴的葫芦差不多，赵楷寒暄十句，他最多应答一句。让赵楷一时都不知道如何是好，又要维持他这嘉王风度，只好和第八平在这水榭当中。屏退了众人一边言不及义的瞎扯，一边等着第八平有所表示。
两人在这里闲晃，只怕已经有半个时辰还多了。赵楷强维持着笑脸，谈些太湖石好坏，说些汴梁最近趣事。已经笑得脸上发僵，嘴里发干。心下忍不住也发急，忍不住发狠想到，要是这第八平再没什么表示，就单刀直入也罢！也不顾什么亲王体面了，总要在他嘴里捞着些实在话！
心下一头想，嘴里却还不曾停，指着一块奇石对第八平笑道：“…………这块奇石，皱漏瘦透四字无一不占全了，而且天然成飞来峰之势。遥遥向东而倾。宝贵之处，不亚于圣人艮岳行云当中几块最得圣人看重的…………运来当日也费了大事，虽然未曾到拆桥平路那般，也是几百纲工千辛万苦才将这太湖一角，移到这中原腹地。圣人对孤的垂爱。当真是不知道如何回报…………”
第八平仍然是那个嘴角下垂。一副苦相的模样。淡淡瞥了那一块太湖石。终于开口：“嘉王殿下，召男女来，若是要问今日禁中之事，对朝局有什么干碍。尽管动问不妨。男女既然来了，就是准备应答殿下所问。若是男女自不愿说，殿下就是有如天权势，男女也自是不会履殿下之门。”
赵楷终于等到第八平开口，而且还是这般直截了当的答话。当下都是一怔，有点不敢相信也似。随即反应过来，转身对着第八平。以亲王之尊，居然叉手深深一礼行下去：“但请第八先生教我！二十余年前，小王都尉将先生荐于圣人潜邸，圣人还常常念及先生大才。今日但得先生一言，小王还复何忧？”
第八平神色悠远，竟然坦然的就受了赵楷这一礼，袖手淡淡道：“过去旧事，提来还有什么意思。我不过是个畸零人，給囚在这汴梁城中罢了。多活一日，都是赚的。你愿入局，我便教你，其间苦乐，都是你自寻的，和我没什么干碍。”
这语气已经算是极为不客气，但是赵楷却没有半点介意，反而一副欣喜模样。起身看着第八平，沉吟一下，肃然动问：“隐相还可足恃否？隐相若不足恃，孤又仰仗与谁？孤要为之事，还有哪些？”
第八平竟似对赵楷这些没头没脑的疑问，早已烂熟在胸，当下就开口回答：“隐相再难足恃！隐相与王黼童贯辈用事数年，一切颓唐。官家纵然少理国事，然则对财计事却是极为上心，单单是国用如此窘迫一事，就总要换马。拖到今日才因萧言事生出这等变化，已然是官家极力装聋作哑，刻意保全了。隐相今后权势渐衰，已然是必然不移之事，再无变易！”
第八平这斩钉截铁的判断一说出来，赵楷就默然无语。自家本心不必隐瞒，他孜孜所求，无非就是天位，无非就是易储。易储的仗恃，就是官家宠爱，还有和官家身边这些幸臣拉拢得极好。长久浸润之下，自料也有六七成的把握。在梁师成他们一手遮天的时候，赵楷风头更是一时无两。
谁知道梁师成他们实在不争气，真正将国事交到他们手里，几年就糟蹋得不像样。就是官家算是个心宽的，也再也耐不得了。国事颓唐，就引起国用窘迫，国用窘迫就是逼赵佶一直过穷措大一般的日子，再也无法游宴享乐营造赏赐奢华无度。这点是赵佶再也忍受不了的！
现在梁师成不足恃了，赵楷才发现自家风光，根基并不牢靠。大部分士大夫清流，只认太子。易储之事，攸关名分，决计得不到他们支持。蔡京也是滑不留手，绝不朝这里头沾包。除了梁师成等寥寥几人，自家根基竟然是如此不牢靠！纵然官家宠爱不减，这又能维持多久？又何足以能动摇太子储位？
可梁师成不足恃，自家又去寻什么样的羽翼？
第八平看了赵楷颓唐脸色一眼，自顾自的冷淡说下去：“将来殿下要仰仗谁，只能是新起官家身边信重之臣，官家性子，信重谁了，那寄托腹心就是空前。现今正是旧有朝局再不能维持，新生势力正竭力抢位。殿下就睁大眼睛，结好那最有可能成为官家身边新的信重之臣便可，还有什么其他说的？”
赵楷更是苦恼。官家这个性子谁都知道的。用的就是能哄好他，能供他悠游享用这升平繁盛天家日子的幸臣。去了蔡京，有梁师成王黼，去了梁师成王黼，自然又有新的。但是这新的到底是谁。现在朝局纷乱成一团，谁能看得清楚？自家要看得清楚，还会巴巴的将这个晦气脸第八平请来么？
第八平看看赵楷，轻轻摇摇头，斩钉截铁的就说出一个名字：“殿下也不必苦恼了，以我观之，官家身边将来信重之臣，必然是萧言无疑！原因无他，要得当今官家信重。重中之重，就是财计之事。如今局面。梁师成等对此无能为力，王黼童贯辈只是个能花钱却不能为官家进财的，就是老公相号称理财圣手，也只能束手。萧言本事，却是连我都叹为观止。某还可以断言。他技绝不止于此！东南应奉已停，三司难以指拨内库，此时此刻，萧言只要将出本事来，如何不得官家信重？要不了多久，只怕就是官家身边须臾也离不得的重臣！更观萧言此次行事，机变百出，坚忍万端。超出徒然以势压人的隐相何止一筹，有这等手段，何难在官家身边固宠？所以某敢断言。官家身边新的信重之臣，非萧某人莫属！”
这番话语，对赵佶的分析，已经是极不客气了。直指赵佶就是个逐利之徒。虽说天下谁不逐利，但是身为官家，这般吃相也着实难看了一些。
而且也指出了大宋用人法度，也是在赵佶在位的时候开始大坏的，以前还讲出身，将资序，按次升迁，最后能至高位者，都是宦海沉浮久的，纵然谈不上贤能，可总是有阅历有分寸有经验，不至于将事情弄得太坏，总能维持。
赵佶在位，却是随心所欲的提拔这些揣摩透了他心思，能将他哄得开心的幸进之臣。梁师成还能勉强算是跟随身边日久的老人了，至于王黼李彦朱缅杨戬等辈，谁有出身，谁有资序，谁有治国的本事？楚王好细腰，宫中多饿死。赵佶如此，自然就士风大坏。大家谁肯踏实做官，凭资序凭磨堪按次升官。心思都在了拉帮结派互相党争抢着离赵佶身边最近，拼命揣摩上意以待不次之迁上头。
而萧言，就符合了赵佶提拔信重之臣的全部标准。已经出现在赵佶视线当中，而且亲自掌握。是个能捞钱的，本事远过梁师成等辈。梁师成如此隔绝中外，他还能走通自达于官家面前的门路，这揣摩钻营本事也是一等一的。有本事会钻营能捞钱善揣摩，岂有将来不为赵佶宠信的道理？
第八平自然也知道，萧言将来面临的敌人更多，但是以萧言现在所表现出来的心机手段，不难一一化解罢？唯一可虑，就是他要借赵佶宠信真正要做些事情，大宋此时，真正要做些事情反而是极为得罪的人的事情，这才是萧言能不能在赵佶身边爬上去的最大关隘。可是萧言，又真的安于只是做一个官家身边的宠臣么？冷眼旁观这萧言将来举动，也是一番乐趣啊…………
第八平对萧言这更深一步的分析判断，自然不必对赵楷说。单单是前面对萧言必然得宠的断言，就已经让赵楷双眼发亮了。
萧言此子，要说也间接的让他灰头土脸了一场。当日他因为白沟河败绩，忙不迭的摆脱这伐燕统帅之位，声望大损。要早知道萧言会横空出世，他现在何至于如此？
萧言与梁师成做对，让他这等羽翼盟友威风重挫，说不定以后还宠信日衰，更是让赵楷深恨之的事情。这几日消息传来，未尝没有痛骂萧言几句。就差做萧言的小草人用鞋底抽了。
但是政治上的事情，一旦对方对你有用，那就是有如海深仇，这个时候也得笑脸相向了。不必谈什么节操。
第八平的话，他自然是相信的。官家也曾在一个极偶然的机会言及这位人物，感慨他判断设谋，无一不准。而且赵楷也知道，第八平这番判断，情理周密，对官家的了解也到了骨子里面，很难让人挑出错处。萧言此子，当真不凡，命既硬且奇！孤身南归，一场场风云雷雨出卖下来。居然就到了此种地步！
借着赵楷却又黯然，他和萧言没有半点交情，这让他如何去靠近结纳。更不用说托以腹心？
第八平对这个赵家富二代的心事，了如指掌，当下冷笑一声：“殿下好痴！萧言不过这般岁数。还要念及自家将来。他又勉强算是和蔡京一党，互为奥援。无法化解的党争对头，可都在太子一系！这就是天然站到殿下处的张本，殿下还怕不能有笼络亲近的余地么？殿下本就礼贤下士，这般手段将出来就是，既然要用人，就不必顾什么亲王体面了，求贤若渴，便是如此。其间道理，还用某多说么？”
嘉王浑身一震。默然点头。看他样子，似乎就在盘算用什么由头和萧言结纳了。第八平也不吭声，由着他转自家的念头去。
半晌之后，赵楷回过神来，又朝着第八平一礼：“第八先生所言。如拨开云雾见青天。孤得之矣！只是孤再烦扰第八先生一句，朝局大变，孤之旧日辅翼，眼看凋零。结纳新臣，还恐不及。孤常感近年来处处不顺，孤之行事，到底何处还需改进？但请第八先生明示，将来孤对第八先生指点之情，绝不敢或忘！”
第八平心下冷笑，指望你们赵家人不敢或忘？还是不要一直被你们赵家人惦记的好。不过面上还是一副知无不言。言无不尽的样子，冷冰冰道：“既然今日某前来，自然没有藏着掖着的道理…………嘉王一向得官家宠信，又有隐相辈支撑，一向顺利。不知道世间行事，多有艰难。以后当虚怀若谷，克己从人，稍稍放下些亲王之尊。也该争一些实务差遣在手，当日放过伐燕统帅之位，实为大错。无权在手，何以聚拢羽翼？还有一点，却是嘉王要在财计事上心了…………凡事不能单单倚仗官家宠信便罢，还要交好四下，这一切都是无铜不行。官家面前，禁中诸人，官家身边亲信之人，都要竭力应奉。便是下臣，也多要赏赐，万万吝惜不得。”
这番话一说，赵楷就有些神色尴尬了。他自然知道第八平这说的算是极实诚，极有用的规劝之话了。自己以前仗着君王爱重，的确有些架子。就是梁师成等羽翼，也是他们凑上来的居多。现在已然觉得官家宠信不足全恃，还要广纳支持自己之辈，慢慢在官家面前浸润。太子有名分，他只有拿出好处。可是他是赵佶嫡脉子孙，和老子脾气一样，只管花钱，不管挣钱。虽然俸禄已经算是官家子女当中最厚的了，官家还经常私下贴补。只怕比太子所得也不差似什么，可单单这些又有多少？自家都常常感到窘迫，拿什么去结好别人？
第八平看着赵佶摇摇头：“这关键还不是在结好萧言头上？现在汴梁城中第一号生财童子就是萧言，殿下结好于他，就是依傍着了铜山。萧言但有什么营运，殿下随份就是。自然不会穷了殿下，这个道理，殿下还不明白？”
他不等赵楷说话，接着就陈词下去。今日与赵楷一席倾谈，差不多也到了尾声了：“如何结好萧某人，却是要殿下自家花足够的水磨功夫，除了许以将来，看还有没有什么能拿出打动萧某人的？只管细心耐心做去，就无不成的道理。某话就如此，但请告辞。”
说罢就浅浅行了一礼下去。
赵楷知道，今日得第八平这般详谈，已是不易。他脾气古怪，不想再说怎么也强不来了。当下郑重还了一礼：“今日多多有劳第八先生！小王心感无地，但有将来，定然重重补报第八先生！”
第八平冷哼一声，神色黯然：“我却不想和你们赵家，再有什么关系。”
赵楷也是隐隐知道一些前事的，当下也不敢多说。以亲王之尊，竟然一直将第八平送了出去。还吩咐人取来一笔财货，赠于第八平。第八平也没说什么，就这般不客气的收了。赵楷直到安排好车马，遣侍女一直服侍第八平，直到将他送回居处，这才行礼而别。不用说，就在府邸内挖空心思想着怎么结好萧言去了。
第八平上了车马，却一直在微微冷笑。
就让这赵家天下，更乱一些也罢…………但凡是这天位之争，就最是凶残不过。都是你的骨肉，看你保哪个，舍哪个？也让你知道，失却至亲的滋味，到底是何等模样！