阳春三月，中原已经遍地绿叶红花，在这西北之地，还是颇为寒凉，不过偶见绿意。
此时，盐州南方偏西的囊驼口外，一队队宋军列队而行。
马军环绕周围，车队分列左右，军兵行于其间。
此次，大军八万，不分前后左右，而是聚集成一团平推。
有实力，不需要讲策略，一路平推过去便可。
从青岗峡出兵，距离盐州城不过百余里，三日便可到达。
这段没路，然而草原平坦，偶有矮小丘陵起伏，也不影响行车，真可谓处处是路。
本来，这里有许多游牧的党项人或者其他蛮子，但是宋军出关，这些人早跑的一干二净。
西夏宋国连连交战，但凡进入对方边境，当地百姓非死即虏，基本没有逃脱的可能。
“想不到，有生之日还能看到西夏灭亡！”
想到种家上下为抵抗西夏而阵亡的成员，种师道不由感慨万千。
旁边，种师中环顾左右，笑道：“幸赖官家圣明，方能攻入西夏啊。”
“是啊，若非火器，我等出青岗峡时，便要与党项人做过一场，如何能同此时一般，只有西夏游骑窥探。”说着，种师道举起望远镜，看向远方正在前后追逐的两队马军。
前方十多个党项人正在策马狂奔，不时回身放箭，后方宋军只把盾牌护住头面，紧追不舍。
火枪火炮随行，西夏人不敢挡宋军锋芒，但是也派出游骑来进行侦查。
宋军也是有马军的，当然不会放任西夏人横行。
于是，宋军与西夏的小股马军不断周转。
当然，草原这么大，党项人又是滑不溜手的，宋军可以把他们驱逐，却很难歼灭。
好在，宋军并不需要把党项游骑给绞杀，只要保证方圆十里内军情便可。
十里，是大军的安全范围。
为了保证接敌时有最大的速度，一般马军都是从三里处发动冲锋。
这个时间，大概在三分钟左右。
而六万大军由行军状态转变为列阵状态，需要十分钟。
因此，决不能放任西夏大军靠近，特别是十里范围内，必须肃清。
十里距离，战马疾冲大约需要六分钟。
然而，战马不可能从十里处就发动冲锋。
原因很简单，大部分战马的耐力不足以支持十里冲锋。
所以，只要保证十里范围内无埋伏，外围随便党项人搞。
种师道的目的很简单，就是拿下盐州，并控制各处盐池。
《史记》有言：“梁山、泾、漆之北，有义渠、朐衍，谓此也。及始皇并天下，属梁州，汉武帝元朔二年置五原郡，地有原五所，故号五原。
至晋，地没赫连勃勃，后魏平之，改为西安州，以其北有盐池，又改为盐州。隋大业三年为盐川郡。贞观二年讨平梁师都，置盐州。天宝元年改为五原郡，乾元元年复为盐州。”
后来，西夏建国，占据了盐州。
正是因为有了盐州的各处盐池，西夏才能保证国内盐价不超过二十文每斤。
不但如此，西夏通过对辽国出口食盐，可是赚了不少钱。
这盐税，实在是西夏收入的最大头。
另外，盐的作用不必多说，人马一日不可或缺，拿下这里，待党项人耗尽库存，只能慢慢等死。
除了种师道这一路，还有东路刘法领大军六万，由绥德军出兵，攻打夏州。
西夏十之八九的铁矿，九成的铁矿都在夏州，拿下此处，基本上西夏只能重温石器的使用了。
因此，种师道并不着急与党项人会战。
只要他稳稳当当的推进到盐州，西夏人必须出来决战。
“除非我等能够放弃盐州，否则无处可退！”
察哥站在十几里外的丘陵上，悄悄打量着宋军。
因为被宋军干的菊花残，察哥不得不交出所有权力，闭门思过。
值此灭国之际，李乾顺也顾不得其他了，把这个定海神针一般的存在给派了出来，全权主持对宋战事。
“大王，宋军两路而来，我等只看种师道这一路，夏州如何？”曹价问道。
曹价是西夏枢密使，此次做了察哥的副手，同来抵御宋军。
察哥对曹价并不满意，奈何李良辅被宋军杀了，也不好拒绝李乾顺的命令，因此只能接受。
所以，察哥懒得同曹价解释，只是自言自语道：“原以为击溃种师道，刘法必然退兵，此时看了，方才发现想差了。”
集中优势兵力对付敌人，稍微知兵的都知道。察哥当然则是选择一路干。
但是，种师道大军抱成一团。犹如刺猬一般，很不好下嘴。
然而，有完颜斜也的前车之鉴，李乾顺叶不敢守城，只能选择野战。
想他二十万大军，若是困在城内，兵力优势和马军机动性都不能发挥，反而要忍受火器打击，实在是以己之短击敌之长，智者所不取也。
然而野战……
宋军不讲规矩，让察哥很难办。
抱团行军，随时可以结阵迎敌，可以充分发挥火器的威力，同样难搞的很。
“罢了，通知大军撤出囊驼口，呆明晚宋军宿营时在做计较。”
吩咐一声，察哥轻敲马腹，王盐州走去。
曹价回头看了眼宋军，跟着走了。
“抱团行军，慢则慢矣，胜在稳妥啊。”种师中叹了一句，道：“兄长，走了十里了，该休息了。”
“按照计划办。”种师道道。
立刻，大军缓缓停下。
车子再外围成一圈，军兵按照编制就地坐下，取出随身携带的干粮饮水享用起来。
然而工程兵不得休息。
他们立刻开挖地面，把早已经准备好的预制水泥板埋下，构建简易堡垒。
堡垒确实简易，然而对付党项人，足够了。
以西夏人的技术，可打不破钢筋水泥全封闭的碉堡。
五座堡垒呈梅花形布置，每个里面配军兵一百，除了火枪，还有虎蹲炮、抬枪各十。
十里一处小规模工事群，三十里一处发工事群，可保证后路无忧。
同时，以后后勤补给通过这里，也能防备西夏人来劫。