“此番之役，战在高阙，你等当听我将令，败却不乱，志不消沉。你等将部下管束得多好，决定了这一路之上，我等折损多少。切切！”
趴在一片山地的草窠里，旦嚼着鲜嫩的草根，回忆着半月之前，蒙恬对他们这些副将所说的话。
那话很扯淡。
大秦健士素来争胜，曾几何时听说过徐徐而败？可蒙恬偏就这么做了。
开春战端重启十日，小规模战事打了三场，秦军败了三场。
最惨一仗，涉间麾下军侯路没控住军队，兵败山倒，折损二千，驰援的始成又被山雨所阻，失期半日。
结果那个路就被斩了，始成结结实实受了三十军棍，至今也不能利索起身。
这仗，不会打了！
战事的规模正在加大，今日轮到司马欣领一部万人受败，他苦着脸求了旦的破狄军为援，大概是为了破狄军的士气着想，蒙恬网开一面，许先败后胜。
旦已经在这片谷地守了半夜，至今也没见到司马欣的人影，这让他忍不住想……
司马欣，不会全军覆没了吧？
他焦急地等，直等到牛羊入时，哨卫终于从东面的鼓口见着了旗影。
旦长舒了一口气，吐掉草根，一跃而起。
“整军，给匈奴人一点教训。”
“嗨！”
百余里外，头曼大营，匈奴豪贵齐聚一堂，正听智囊分析战情。
“单于，贤王，秦人离不开田地，春天乃耕作之时，他们军无战心，抵挡不住强大的草原骑士！”
头曼疑惑道：“可是去岁，他们也是四月发的兵……”
“四月入夏了哇！虽说只差了一个月，但春夏不同时，单于想胜，就得在这个月将蒙恬彻底歼灭在草原！”
似乎……很有道理的样子……
头曼思量了半天。
“秦军还有十三四万，我们二十五万，但秦人甲厚，弩利，想要彻底歼灭蒙恬，唯有……”
“单于！”列席中突然站起个魁伟的大汉。
头曼眼神一缩：“库尔勒，何事？”
左贤王库尔勒喘着粗气，咬牙切齿：“东边的秦人是秦人，西边的秦人也是秦人，东边的秦人想种地，西边的秦人肯定也没有战心！我恳求您，让我去狼居胥，组织兵马夺回燕然，夺回我部世代的祖地！”
头曼为难道：“秦人善战，我们应该剿灭一家，再去对付下一家。”
“我不从您手上抽调兵马！我部八万控弦依旧在您麾下作战！我只求，让我去狼居胥把那些留下的老幼组织起来，亲手夺回我部的神女原！”
“可我本来想增兵……”
库尔勒站出来，咚咚叩起响头：“单于，燕然是我部世代生长之地，恳求你让我夺回燕然，夺回之后，我部上下愿并入王庭，从此再不自称贤王！”
“哦……你若有这决心，那接下来的安排……”
……
三月过半，荣升百骑的卓青正带着自己的部下在草原拉练。
拉练是李恪对骑兵远距离行军训练的称呼，卓青在别人嘴里从未听过。
他喜欢军伍。
自前些日送走了啰嗦的陈叟之后，就再没有人在他耳边念叨着小心，谨慎，他能够全身心沉在军伍，近些日的表现，得到了老师田横的高度赞扬。
这让他越发喜欢军伍了。
上百骑士驰骋在草原上。轻骑拉练的要求是高速奔驰马力不竭，队行不乱，所以他很注意马速，他发现只要把马速控制在七成，就可以达到这个严苛的要求。
队伍转向向东奔行，跃过一道高坡，他迎面撞上一伙三四百骑的匈奴。
“敌袭！”
这是一场完全不在双方预料中的遭遇。卓青下意识喊出敌袭，齐训了几个月的战友也下意识抽出了弯弓。
“放！”
对方的反应慢了半拍，卓青抓住机会一声令下，箭羽飞射，一个照面就射落了三四十人。
匈奴显然被打蒙了，阵型不由散乱，卓青领着军士们拼命提高马速，过程中又一轮射，再次射倒十几人。
待匈奴回过味来也起出弓，卓青已经弃弓拔剑。
墨家精工的剑直刺入当面胸膛，一搅一拖，又迎向下一个。
匈奴的阵型很快就被杀散了，卓青带着军士撵在最大的一群散兵后头，绝不让他们拉开距离。
一追一逃，匈奴回身，轻骑便射，如此追出十里开外，卓青猛见到无尽的马队。
马队中扬着三角部旗，那旗上的野牛图卓青至死也不会忘记！
他果断勒马！
“分成十组，分散回营！无论我们谁回去，告诉将军，库尔勒来报复了！他带着大军来报复了！”
……
燕然大营中，李恪正与扶苏弈棋。
蒙恬的战报传来了，虽说损失大了些，但不得不说，他败得像模像样。只看战报，连李恪都看在出蒙恬是真败还是假输。
只是这么打损失实在太大了……
头曼越战越勇，战事越来越密，蒙恬已经退了三四百里，依旧不能让战斗的频率减弱下来。
照这种增势，李恪画了个简单的曲线，退到高阙，蒙恬要损兵六万，哪还能剩下什么战力抵定胜局？
必须组织一场大战，让头曼的损失也扬上来，逼他谨慎从事，蒙恬才有可能徐徐退到预设的战场。
他这样跟扶苏说，扶苏就变得忧心忡忡，显然是那股子善心又觉醒了，觉得自己对不起那些战死的将士们。
李恪对此无可奈何，只能违心劝说，为了大秦，他们死得值得……
两人就这么没油没盐地下着棋，下着下着，田模拖着一个身中三箭，满身浴血的骑士上堂。
李恪的棋扑通落盘。
“谁领军？”
卓青愣了一下，咬着牙慌忙回答：“库尔勒亲自领军，我看到他了。”
“数量。”
“无边无际！”
“那就是上万……”李恪深吸一口气，“方向。”
“东北。”
“距离。”
“三百多里。”
“横，把壮士带下去裹伤，好生养着。”李恪挥手让田横下去，转身对扶苏说，“你的战略成了大半，头曼抽兵了，只是经不起库尔勒恳求，没有抽去乔巴山，而是来了我们这儿。有大仗打了！”