在耶律洪古的统治下，契丹开始实行汉制，重用汉人官员，推行汉风政策，革新的风终究在草原吹响，他们与原来一样走上了老路，只不过是被动而非主动。
武德充沛的大唐也不是缺失燕云十六州版图的大宋可比，五代十国大乱斗，契丹扶持儿皇帝，将中原都打烂了。
渤海国归附大唐，大唐基本上拿到了唐初的实控之地，耶律洪古虽然当上了契丹大汗，但如果没有大唐的帮助，他这个汗位坐不稳。
所以，即便是他现在是契丹可汗，他也不敢跟大唐翻脸。
昔日，契丹鼎盛之时，苏铭都能将他们击败，更别说现在的契丹，耶律洪古没有耶律阿保机的才能，无法让手下人信服。
为了汗位，他必须向大唐臣服，就像是历史上的儿皇帝石敬瑭一样。
千秋殿。
苏铭坐在案前批阅奏折，时间一晃而过，他还是如当初一样俊朗，没有半点苍老的痕迹，在他旁边，一个孩童瞪大眼睛，好奇的看着他。
他便是五岁的李正元，多阔霍虽然嘴上说要祸害他，把他教的一无是处，实际上却刚好反过来。
这几年，契丹各个部落互相攻伐，底层的牧民过的非常凄惨，直到耶律洪古入主契丹，才停止了战争。
这其中萨满教也出了大力，早在她生下孩子之后，苏铭就没有限制她的人身自由，多霍阔却没有离开，而是等到李正元大一点了才返回草原，处理萨满教的事情。
比起宁静太平的中原，草原之上充满了饥荒与战乱，越是这样，信仰萨满教长生天的人反而越多。
石瑶缓缓走入大殿，声音一如既往的宁静，“陛下，李存礼又上交了辞呈。”
“这是这个月第几封了？”
“回陛下，算上这封，已经第十封了。”
苏铭放下手中的朱笔，把辞呈拿到手上，“他当内阁首辅，朕很放心，可惜这家伙学什么不好，非要搞急流勇退那一套。”
开宝五年之后，李存礼意识到自己在文臣之首的位置上待得太久了，前前后后，差不多有十年光景。
这些年来，他提拔各级官员，几乎朝廷的要害部门都有他的人，可以说党羽遍及朝野上下。
更别说近些年朝廷的 改革，他这个首辅背了很大的锅，如果再在首辅的位置上恋栈不去，恐怕未来皇帝要拿他平息朝野的怨气。
所以，开宝六年的时候，李存礼就开始上交辞呈。
……
李府。
庭院深深，天高气清，院子里的花卉盛开，一个发须皆白的人坐在躺椅上晒太阳，在他身边，有仆人候在一旁。
“老爷，您的辞呈又被退回来了。”
短短几年的首辅生涯，李存礼身上的阴柔气质一扫而空，取而代之的是大权在握的沉稳和深沉心思。虽然年过四旬，可看起来却比五十岁的老人还要老，不复当年的阴柔俊俏。
“继续上奏。”
李存礼依旧闭着眼，似是早有预料，等到仆人离开，他才睁开双眼，眸子望着皇宫的方向，神色莫名。
“陛下，你难道真的要我学萧何自污？”如今朝堂上下，知道苏铭底细的人不多，李存礼是其中官职最高的人。
他在百官当中名声很差，几乎是皇帝让他干嘛，他就干嘛，从不违背命令，这也是苏铭一直让他当首辅的重要原因。
而内阁应当是作为皇帝和朝堂沟通的桥梁，应当有自己的主见，很多时候，苏铭的诏令对百姓有利，却损失了朝堂官员的利益。而李存礼却没有为百官争取，甚至还代表皇帝收拾了许多官员。
从某些方面来说，他是严嵩式的人物，可以说，若不是他资历高，又有陛下的支持，他这个首辅早就坐不住了。
数日之后，李存礼继续呈交辞呈。
苏铭看着手上的奏折笑了，“看来李存礼是铁了心要走，石瑶，你说朕该放他走吗？”
自从宋青青被确定身份，抬入后宫之后，石瑶就正式接管她的工作，帮苏铭处理政务。“放与不放，全在陛下一念之间，石瑶不敢置喙。”
想到过去的十几年，苏铭幽幽一叹，“罢了，他要走就让他走吧，跟了朕这么多年，就当全了这份君臣情谊。”
说完，苏铭就在辞呈上朱批同意，“加封李存礼太傅之职，再赏点东西吧，田地就不要给了。”
自从限田令执行之后，苏铭给朝廷官员的赏赐大多都换成金银珠宝等硬通货，不再给他们田地。
这份法令本就是皇帝提出，总不能带头去破坏。
夜晚，李存礼吃完饭，正在院子里消食，忽然，仆人走到他身边，“老爷，陛下准了您的辞呈。”
话音落下，李存礼瞪大眼睛，有些难以置信，等到心情平息之后他转过身朝着皇城的方向叩拜。
“微臣谢陛下！”
半个月后，李存礼从内阁首辅的位子上退下来，将洛阳的宅院和田产卖给官府，收拾东西准备回河东老家。
洛阳城外，十里长亭，李存礼在城外跟百官告别，马车踏上官道，渐渐远去。
随着离洛阳越来越远，他整个人越发轻松，好似卸下了重担。
突然，马车停住，他微微皱眉，“怎么回事？”
“老爷，前面有人拦住去路。”
还有人敢拦我的车？
李存礼掀开车帘，就看到官道上，一道紫色身影款款而立，“李大人，久等了。”
他怎么会不认识眼前的人，惊讶的问道，“石瑶，你怎么在这？”
“奉命而来。”
“你们在这等着，我去去就回。”丢下一句话，李存礼便走下马车，跟在石瑶身后。
一盏茶后，他们停在一处凉亭前，亭子里有一道身影。
“微臣参见陛下。”李存礼走进凉亭，朝着那身影恭敬地行礼。
苏铭抬头望着他，笑着道，“看来你以后是不打算回洛阳了。”
卸下官职，面对苏铭，李存礼内心反而变得平静，再无以前面对皇帝的压力，“洛阳大，居不易，我一个离职的老臣还留在这干嘛，富贵还乡，娶几房小妾，颐养天年岂不是更好。”
面对他坦然的目光，苏铭举起案上的酒，“这杯酒，为你送行。”
李存礼端起桌上的另一杯酒，一饮而尽，随即大袖一甩，转身离去。
“走吧，我们回去。”
……
朝堂上，属于李存礼的时代落幕。
接替他的，是内阁次辅，冯道，此人辗转，吏部、吏部等部门，最后在洪武七年入阁，当了数年次辅，内阁的政务他早已烂熟于心。
李存礼离开之后，冯道继任内阁首辅，同时，工部尚书韩熙载入内阁。
历史上，冯道是六朝老臣，韩熙载则逃到南方，在南唐声名鹊起，留下了着名的韩熙载夜宴图。
如果说李存礼是苏铭的应声虫，那冯道则是有自己的主张，行事圆滑，能很好的转圜六部与三司，枢密院的关系，那韩熙载就是代表了朝堂上的激进派，经常针砭时弊，一心想要推动改革。
冯道担任首辅，朝廷上下的官员都松了口气，这些年，李存礼可劲的折腾朝廷官员，对他们做出了各种限制。
科举当中的进士举人不必纳税的政策也被他给改了，只要没有当官，就必须跟普通百姓一样服劳役，只不过举人进士在官面上有些许特权，可以见官不拜等等。
朝廷在两税制上进行了改革，将商税和关卡税交由三司统一管理，各地不允许再设卡关，同时允许百姓以钱财抵偿劳役。
而这些举措，都是在为后面的官绅一体纳粮做准备，同时南方偏远地方实行改土归流的政策。
总的来说，这几年的改革太频繁，苏铭启用冯道也是为了缓冲，为后面的改革做准备，做事要有急有缓，不能一个劲的猛冲。
张居正的改革固然为大明续命，但改革的时间太短，许多地方没有落实到底，最终人亡政息。
说到底，张居正不是皇帝，历代以来，改革的政策应当由皇权发起，才算是名正言顺，后继之君也会顾忌，不至于朝令夕改。
开宝七年，朝廷在松江府派出船队，探索海外，这基本上是复刻了历史上的郑和下西洋，现在丝绸之路暂时还没打通，总要找别的路子。
朝廷的经济，总要多元化，不能只依靠割治下百姓的韭菜。连通西域的节镇在几百年的战乱中废弃。
朝廷需要慢慢建立，同时，移民实边，将胡化的汉人迁入内地，再将汉人迁入边关，为未来的西域都护府打下基础。
如今的朝廷能打是能打，但打到西域后勤跟不上，打下来也守不住，除非朝廷将前唐时候的安西四镇恢复，说不定可以慢慢经略西域。
不过，前唐完蛋了，跟大唐争霸西域的吐蕃也没好到哪去，安史之乱后，大唐退出西域，吐蕃也没能吃下丝绸之路的红利。
大概是受到气候影响，高原的上吐蕃四分五裂，人口骤减，自保有余，却无力进取。
接下来的几年里，官府一直在执行前几年的政策，巩固基础，兴修水利，开发南方，修建道路。
各种各样的大工程接连不断，每一次大工程，都有不少人掉脑袋，总有利欲熏心的家伙喜欢伸手，要用自己的三族试试不良人的厉害。
开宝十一年。
大唐舰队，绕过非洲大陆，抵达西方。
高大的宝船停留在港口，震惊了西方各国，在西方停留了两个月之后，大唐船队返航，回来的时候，身后还跟着一大票西方船队。
至此，海上丝绸之路开启。
开宝十三年，西方国家船队抵达大唐，前往洛阳。
对于海上丝绸之路，苏铭早有准备，等船队回来后，苏铭将西方的地图和不良人绘制的地图结合在一起，绘制了欧亚大陆的简略地图。
至此，大唐官员们才得知，原来大唐只是大陆上的一角之地，西方船队到来，带来了一波热钱，民间和朝廷受利颇多。
大唐突然兴起了经略西域，重开丝绸之路的热潮。
有了利益的推动，朝廷在边疆的开垦速度猛然加快，各路商旅络绎不绝。
开宝十五年，朝廷正式出兵西域，收回安西四镇，陆续击败了高昌回鹘王国、于阗王国，与黑汗王朝碰撞。
与前唐的政策不同，大唐击败了各国，而是派遣官员，改土归流，编户齐民，将商队派到这里。
一时间，西域之地聚集了大唐二十万大军。
开宝十六年，大唐与黑汗王朝大战，黑汗王朝大败，走向分崩离析，大唐军队终于凿穿西域，重开丝绸之路。
海上和陆上丝绸之路开启，大唐的民间经济非常繁荣，为此，朝廷开启了专门的通商口岸。
这时候的西方文艺复兴尚未兴起，大唐的商品进入欧洲市场，收到极大热捧，同时西方各国决定派遣人员来东方求学交流。
开宝十七年，大唐击败倭国，分化州郡，开发倭国的银山，至此，大唐进入以银子为钱本位的时代。
……
洛阳皇宫。
在苏铭大一统之后，洛阳进行了进一步的修建，皇城也重新翻修，几乎回到了盛唐巅峰的状态。
得益于民间经济流通，朝廷非常有钱，相比于以前的积蓄，现在朝廷非常热衷搞大工程，前两年花费亿万钱粮修河道，治理黄河。
千秋殿中，苏铭望着眼前的堪舆图，笑道，“袁天罡，海外之地如何？是否让你大开眼界？”
数年前，袁天罡跟随大唐船队去了西方大陆，在那里待了半年，见识了不同国家的风景和人。
“陛下，西方地处蛮夷，无论从哪方面都比不上我大唐，陛下派遣船队，是为了后世子孙考量？”
“非也，朕只是想让世人知道不该坐井观天而已，大唐的确强大，未来一代代人口爆发，总有一天，土地承载不了这么多人口，迟早会发生动乱。”
“朕不过是早做准备，南方瘴气太多，无法经营，西方偌大之地难道还不能让百姓立足？”