第3章：喊冤叫屈
真是，知人知面不知心，知江知海不知深，只知听了小人语，哪知害了自己人！李桐做梦也没想到，由于自己交友不慎，竟糊里糊涂的中了张丙仁的圈套，恐怕到死，也不知道张丙仁为什么要害他，死的不明不白。
李桐一死不当紧，抛妻弃子，可苦了窦氏女，如今小叔子李行出外求学不在家，上有公、婆二老双亲，下有不满周岁的儿子，自己一个年轻的妇道人家，怎能担起这个风雨飘摇的李家呢？
本来好好的李家，因李桐的交友不慎，含冤而亡，撇得窦氏女上不上，下不下，热泪潸潸，红衣换成孝衣衫，怀抱孩子，悲痛欲绝，连喊失去了我的天！好端端的一个家，就这么风吹云散。
情长长，雾漫漫，世间情人有多少，历经劫难与辛酸，犹是风云聚散一瞬间，山高水远，千回百转，一缕情思两挂牵，斩不断，思缠绵，是苦是甜难分辨，棒打鸳鸯两离散，留不住，去也难，眼望丈夫摧心肝，连连哭天，官人官人你死得冤，本欲夫唱妇随求团聚，恩恩爱爱度百年，不求高官厚禄，只求一生平安，没有风险！
没想到天降无情棒，把你我夫妻打散，李家倾刻陷深渊，哭天天不应，哭地地不言，窦氏女感到无法办，看不到前面路，心感孤独无主见，想起夫妻情，一路风霜多磨难，风云聚散一瞬间，鸳鸯双飞惊离散，一缕情思两挂牵，看看儿子，愁满怀，两行热泪摧心肝，想人家儿子有父爱，自己儿小小年纪独孤单，岂能不叫娘心寒，既然天降无情棒，打散爹娘情缠绵，一片痴心也枉然，含悲忍痛泪潸潸！儿呀儿，你爹死得好屈冤，娘不怕抛头露面，去州衙讨回公道，要替你亡爹伸辨冤！
窦氏女将自己的想法告诉公、婆。李员外老泪纵横，痛心地说：“如今我儿尸骨未寒，又岂能让儿媳抛头露面，忍受屈辱，还是让我去州衙告状……”
天明，李老汉跌跌撞撞来到州衙，击鼓喊冤，惊动州官慌忙上堂，命击鼓人上堂问话。李老汉走上堂来，将儿子屈死的事说了一遍。
怎耐州官收了张家送来的银票，念及张家在朝官及一品，有权有势，明知李桐死得蹊跷，怎敢得罪张家，于是便昧着良心说：“你告张丙仁害死你儿李桐，可有凭证？若是他张丙仁害死你儿，为什么你儿死在你家？”
“这……这……”李老汉张口结舌，难以回答。
“人家张丙仁可告你儿子李桐，在赌场中因输了纹银五百两，借了人家张丙仁五百两还赌债，并立有字据在此，言明愿以妻子窦氏做以抵押……”
李老汉看其官官相护，显然是受了张家的贿赂，只气得骂道：“你……你这狗官……”
“咆哮公堂，目无王法，给我打三十棍，以示惩罚……”
衙役如狼似虎的把李老汉按倒就打。可怜老汉被打得皮开肉绽，鲜血淋漓，呻吟不止。
“告诉你，人家张丙仁现有你儿李桐给立下的借银，以妻作抵押的字据，回去告诉你儿媳妇，人家张家不久会去抬人了，今念你年纪较大，不跟你计较——把他给轰了出去。”
衙役们狐假虎威，把受伤的李老汉提起来，推推搡搡送出州衙门外，扬长而去。可怜李老汉连打带气，热泪娑娑，不住地仰天呐喊：“天那！天理何在？公理何存？”他感到有理无处诉，有冤无处申，无可奈何，只得拖着受伤的身体，挣扎着，踉踉跄跄的往家走，要把这惊心动魄的噩耗告知儿媳。
窦氏女看公公一早就去了衙门，左等等不回，右等等不来，心中十分挂念，为之忐忑不安，眼看天色已晚，唯恐公爹出什么意外，便让婆婆出去接接他。婆婆掂着小脚走在路上，远远看见老头子走着趔趔趄趄，哭哭啼啼，想是受了委屈，匆忙迎了上去，问长问短。
老头见婆儿来接，更是痛彻心扉，将去衙门告状的情景完完全全地告诉婆儿。老婆吓得六神无主，颤颤巍巍地说：“如今桐儿屈死，尸骨未寒，他张家又要来抢儿媳，这，这该如何是好？”
老头叹息说：“天下乌鸦一般黑，他们官官相护，哪有咱老百姓说理的地方？如今我也六神无主，不知该怎么办，只有回家告诉给儿媳实情，让她决断好了。”
老夫老妻相互掺扶着回到家，将其张丙仁来家要抢亲的情况，诉说给了儿媳。窦氏女听到公爹的诉说，并不感到惊愕，因为她已预料到，张丙仁害自己丈夫的目的，就是为霸占自己而来。
从丈夫带其张丙仁进家，就犹如引狼入室，因为她已从他张丙仁看自己那淫邪的目光中，已知他已垂涎自己的容颜，就预感到大事不妙，自古红颜多薄命，说不定自己的美好容颜，会给丈夫带来杀身之祸，为之惴惴不安，多次劝丈夫远离张丙仁，不要和他这种人来往。
怎耐丈夫就是听不进她的话，说轻了，他点点头，当作耳旁风过，说重了，反引起他心烦，说自己婆婆妈妈絮叨嘴。她劝说不醒丈夫，若向丈夫明说张丙仁对自己图谋不轨，又苦无证据，说其眼神怎么怎么着，又怕丈夫对自己引起怀疑，为之踌躇不决，忐忑不安，预感早晚会出什么事。她万万没有想到，张丙仁为了霸占她，竟如此地害了自己的丈夫，既然有冤无处申，有理无处诉，看来为丈夫报仇雪恨，也只有靠自己了。
为此，她已将自己生死置之度外，听到公爹的诉说，才不感到惊愕，平静地说：“儿媳己预料到有这一天，既然你的儿被他张丙仁害死，儿媳还有什么可怕的，我要为我丈夫报仇雪恨，若是他张家来人，公、婆可推到儿媳身上，由我应付……”
果不其然，张家管家带着媒婆前来李家提亲，以探风声。窦氏女说道：“我丈夫尸骨未寒，待把我丈夫送进坟茔在讲吧。”
待李桐殡葬之后，张管家带着媒婆又来催促。窦氏女便提出三件要求，若不应允，死而不从。
张管家道：“哪三件要求？”
窦氏女说：“第一件，必得花轿来娶。”
“那当然。”
“第二件，必得大宴宾客。”
“这不用说，我家主人自当会做。”
“第三件，那夜洞房花烛不许有烛光。”
“为什么？”
“因为我丈夫刚死，我就出嫁，于礼不通，一怕客人取笑，二怕我夫亡灵阴魂不散，前来闹事……”
张管家沉吟说：“这个我做不了主，待回去禀告我家主人定夺，然后来以回话。”说罢带着媒婆而去。
张狗得到张丙仁的答复后，便又来到李家，见了窦氏女，传话张少爷已答应了洞房不点灯的要求，说出期限，三日后，张家定当来娶，传信后离开了李家。
窦氏女看着亡夫李桐的灵牌，不由得泪如雨下，祈祷说：“夫呀，既然张丙仁逼妻嫁他，为妻会怀揣剪刀一把……夫君若在天有灵，可助妻能杀得了狗贼张丙仁，然后让为妻撵你而去！”
三天之后，张家带人吹吹打打，抬着花轿来到李家，迎娶窦氏女上轿。有侍女送上嫁衣，催窦氏女梳妆打扮上轿。街坊邻居皆来看，有者说窦氏女水性杨花，丈夫刚死，就要嫁人，真是无情无义。有者说，窦氏女红颜薄命，儿子还不到一岁，丈夫就撒手人寰，撇下孤儿寡母，怎么能抗住那张家的权势？是没有办法……总之说法不一，都在等待着窦氏女出来上轿。
侍女掺着窦氏女出来了，众人看见，无不感叹唏嘘，只见她头发散乱，形容憔悴，双眼红肿，泪痕未干，眉锁春山，忧心忡忡，显然是在思念亡夫，并没有梳洗打扮，只不过是穿上了送来的红嫁衣。当她迈脚步款款移动时，心细的人竟意外发现，从她裙子微开中，看见她里面还穿着孝衣，可见她是被张家逼迫，无可奈何才上轿的，也可见她对亡夫李桐念念不忘，也预感到将要出大事，想张丙仁在洞房花烛，若看见窦氏女一身重孝，显然是让他晦气，他张丙仁会放过她吗？
在观者的窃窃私语中，窦氏女来到公、婆面前，看到婆婆怀抱着自己还不满一岁的儿子，泪流满面，啜泣不止，心里犹如扎了一把尖刀，拧了几拧，晃了几晃，心碎得难以自控，多想扑上去恸声大放，哭出自己的委屈和悲愤。
但是她竭力忍住了，若是自己再哭哭啼啼，表现出难割难舍，那让年迈的公、婆又怎能忍受得了呢？死了儿，如今又看到媳妇上轿离去，撇下个苦命的小孙孙，二老能挺得住这凄风苦雨的打击吗？
窦氏女强忍不让自己眼泪流出来，是怕公、婆更难过，飘飘下拜，做以辞行，然后硬下心肠上了轿。公、婆再也忍耐不住心碎悲痛的心情，不由得大放悲声。
正是，李家含冤讨公道，反受其打痛难熬，张家权势压李家，逼迫窦氏上花轿，窦氏辞别公婆去，引起公婆泪嚎啕，窦氏急忙下花轿，安慰公婆莫急躁，儿媳今入张家门，定为夫君把仇报，若知此后曲折事，且看下章便知晓。