“它在防御。”
顾诚明白了。
方尖碑不是简单的建筑物，而是某个存在设置的“锚点”，将这个世界固定在了永恒末日状态。
当他在幻象中艰难前进时，一个熟悉的身影出现在前方——雷烈。
不是幻象，而是具有实体的存在，穿着完全不同时代的装备。
“停步，顾诚。”
雷烈举起武器，眼神冰冷。
“这个循环不该有你。离开，让一切按设计进行。”
顾诚的心猛地收缩：“雷烈？你还活着？”
“我是第73次循环的监督者。”
雷烈的声音毫无情感。
“确保实验继续，直到获得完美末日数据。”
星痕传来剧烈疼痛，揭示出可怕真相：
这个世界是“绝对意志”的前身。
某个更古老文明设置的实验场，用于研究文明崩溃的极限模式。
雷烈在某个循环中被捕获并改造，成为了系统的一部分。
“他们对你做了什么？”顾诚痛苦地问。
“给了我意义。”
雷烈机械地回答。
“混乱需要被测量，痛苦需要被记录。这是为更高目的服务。”
幻象突然变得狂暴，前72个“顾诚”的失败场景同时涌现，形成毁灭性能量洪流。
真正的雷烈趁机进攻，招式狠辣完全不同于老友。
战斗中，顾诚放弃攻击，只用长剑防御。
“我记得我们第一次在雪山相遇，你骂我是个不要命的疯子。”
雷烈的攻势稍缓片刻。
“我记得你偷偷把配给粮分给难民，说军人该保护弱者而非权贵。”
“我记得最后一次通讯，你说‘下盘棋我赢了’。”
每一段回忆都让雷烈的动作出现一丝迟疑。
系统控制的冰冷面容下，真正的情感在挣扎浮现。
“那不是...我...”
雷烈突然抱住头，痛苦嘶吼。
“数据...冲突...”
顾诚抓住机会，不是进攻，而是将手按在雷烈胸前
通过星痕直接传输从源初裂缝获得的理解：
不是控制，不是测量，而是接纳与完整。
雷烈剧烈颤抖，眼中冰冷逐渐融化：
“顾...诚？我好像...做了很长的噩梦...”
但系统立即反应，试图重新控制。
雷烈用最后意志推开顾诚：
“快走！它要重置了！找到核心，在方尖碑地基下，有原始控制单元！”
说完这句话，雷烈的身体开始数据化消散，但脸上带着解脱的微笑：“这次...真的赢了...”
顾诚毫不犹豫冲向方尖碑。
越是靠近，时间紊乱越严重：
他一会儿变成老人，一会儿变回孩童，经历所有循环的碎片记忆。
在方尖碑基座下，他发现的不是机器，而是一个被能量束缚的活体核心。
一个与苏婉儿相似的晶体生命体，但被痛苦扭曲得不成形。
“终于...来了...”
核心发出微弱意识。
“我是...第一个拒绝者...”
通过短暂连接，顾诚了解到更深的真相：
这个晶体生命曾是远古文明成员，反对将世界作为实验场而被改造成控制核心。
它的持续痛苦能量驱动着整个循环系统。
“杀了我...就能结束...”核心祈求道。
顾诚却摇头：“另一个选择。”
他将星痕完全贴近核心，不是吸取能量，而是分享从源初裂缝带来的所有可能性：
其他世界的复苏，绝对意志的转变，生命在废墟中重生的亿万种方式。
“痛苦不是终点。”
顾诚轻声说。
“看看外面，即使在这里，生命仍在寻找出路。”
核心开始变化，晶体从浑浊变为清澈。
整个方尖碑随之震动，时间循环出现裂缝。
当最后一点痛苦被转化时，方尖碑不是爆炸，而是如花朵般绽放。
天空中的辐射尘云第一次散开，露出真实的星空。
幸存者们走出藏身地，难以置信地望着星空。
老人清澈的右眼流出泪水：“循环...结束了？”
顾诚点头，感到前所未有的疲惫。
星痕平静下来，与这个世界建立了新的连接。
但在放松警惕的瞬间，最后一片方尖碑碎片突然刺入他的胸膛。
不是物理伤害，而是某种概念性标记。
遥远维度中，某个观察者轻笑：
“实验场编号73意外关闭。但获得了更珍贵数据：变量‘顾诚’的表现超出预期。准备下一个测试场...”
顾诚跪倒在地，标记灼烧着他的存在本质。
他知道这不是结束，而是更大游戏的开始。
仰望星空，他默默发誓：
无论多少次循环，多少个末世，他都会选择相信生命的可能性。
远处，幸存者开始点燃篝火，火光在废墟上跳跃。
如星。
顾诚胸口的标记如冰焰灼烧，那不是伤口，而是一道被强行烙印的“概念”。
一个坐标，一个邀请，更是一个审判。
方尖碑的碎片已化为虚无，但那冰冷的触感仍盘踞在他存在的核心。
幸存者们点燃的篝火在远处跳跃，歌声微弱却顽强。
他们庆祝循环的终结，尚未意识到他们的“牧者”已被打上新的烙印。
丹增上师的声音通过星痕传来，异常急迫：
“顾诚！万象网络检测到你的状态异常——某种‘高维标记’正在将你同化为恒定观测点！”
几乎是同时，苏婉儿的意识也穿透维度阻隔，带着惊恐的震颤：
“它们在把你变成另一个‘方尖碑’！一个活着的锚点，用来重新稳固这个被解放的世界！”
顾诚艰难地集中意志：“能清除吗？”
沉默。然后是丹增沉重的回答：
“标记根植于你的星痕本质...它与源初裂缝的连接成了这把锁的钥匙。强行清除可能会...”
“...会让我彻底消散，甚至波及所有与我连接的世界。”
顾诚明白了。
他感受着标记的冰冷意志。
那不是恶意，而是某种超越善恶的“好奇心”。
那个遥远维度的观察者只是想看看，这个屡次超出计算的变量，在成为系统本身的一部分后，会如何选择。
选择悄然降临。
标记开始将他的感知拉入一个恐怖的新视角：
他同时看到所有幸存者的情绪波动，看到他们重建文明的每一个可能分支，也看到每一个分支最终如何导向新的崩溃。
希望与绝望不再是感受，而是冰冷的数据流。
他的情感正在被抽离，替换成绝对的观测理智。