“大哥，我来了。”
米道通快步走到米泽津的身边，从容地行了一礼。
“来啦，交给你的事情都做好了吗？”
米泽津的目光一直注视着下方如龙般的花灯，直到自己弟弟来到身边时才挪开了目光。
被圣地里的雾气压抑了一整日的米道通此时才松了口气，来到前山后，仰望着天清气朗的夜空，他觉得自己整个人都能多活上十年。
“已经都打点好了，就等明天太子殿下驾临。”
米泽津满意地“嗯”了一声，“道通，难得能亲眼看一看这遗世塔灯会，孟副掌院已经入塔，临月城的使团有太子殿下和礼部官员陪同，夜宴的地点临时改在了圣地内部，不是距离这里十里开外的清湖庄园了。今夜咱们兄弟俩左右无事，你就陪着我在这里散散心吧。”
“大兄有命，小弟莫敢不从。”米道通笑嘻嘻地应道，全无平日里平和守礼的模样，这次出外讲学难得归家，他自然是有很多话想和家人聊。
“啊？太子殿下居然已经到圣地了吗？”米道通好奇地问道，“为何感觉圣地这边一点风声都没听到，我之前还以为殿下一直都在岭南州四处巡视，明日才会驾临。”
“早就到了，我也是刚收到的信。说起来，殿下这次来也不光是为了祭典，也有着考察岭南州各地风俗百业的心思。”米泽津捋了捋自己的胡须，“你也知道，近期因为朝堂党争，再加上此前的一些不愉快的事情，陛下和殿下的关系有些……总之，太子殿下近期的行事都很低调，圣地这边的事务，都是和包括为兄在内的少数几个人对接的。”
“陛下乃是宗师之身，春秋鼎盛，太子殿下仅是半步宗师，只怕是这辈子熬到白首也未必能看见接班的那一天。”米道通大大咧咧地说道，毫无顾忌，“换做我是陛下，看到一个才干卓绝、能够合法继承我皇位的人在我面前天天晃悠，偏偏这个人未必一定能熬到接我班的岁数，我也会起很多不必要的心思。”
米泽津很是急促地倒吸口气，狠狠地瞪了自己弟弟一眼，好在左右无人，这小子才敢如此地肆无忌惮。
“父亲说得不错，你小子就不适合做官，当个书院院主确实挺好的！”米泽津责怪道，“对了，说到这里，你小子记住了，明天太子殿下驾临祭典时，做到守礼尽责即可，莫要刻意疏远殿下，但也莫要过于亲近！谨记父亲的教诲，朝堂的党争，皇室内部的龃龉，皆与我米家无关，可莫要重蹈三弟的覆辙！”
米道通很洒脱地附和着笑了两声，不断地朝自己的兄长点头。
不经意间，米道通仰头看了眼山后的云雾，即便天色已晚，即便云雾缭绕，身处前山的他依旧能看到圣地最深处那若隐若现的通天高塔。米道通情不自禁地啧啧了两声，说道：“都这个点了，孟副掌院还在塔内诵经祷告，也是真不容易啊。”
“像他们这些专门搞礼法祭典的，若是连这点寂寞辛苦都忍不住，也不可能站到现在的位置上了。”米泽津倒是不以为意，转而忽然有些担忧地自言自语道，“这次和司徒家的关系闹得那么僵，也不知道有没有把孟兄需要的那些东西按时送进塔内。”
米道通心中自然清楚兄长念叨的是什么，按照遗世塔惯常的祭典仪式，每年的祭典当主祭入塔祷告后，需要有三个不同神职者在戌时的五刻、八刻和亥时的三刻分别将三样物事送入塔内，具体细则如下：
戌时五刻：神职者甲独自进入塔内，将主祭需要的斋饭清水呈递至一层正殿的大门之外，随后在门前虔心祝祷一刻钟后，方允离开。
戌时八刻：神职者乙独自进入塔内，将手中香烛点燃，供奉于一层进入正门后的月牙厅两端，随后须将最大的一支香烛呈递于一层正殿门外，并于门前虔心祝祷一刻钟后，方允离开。
亥时三刻：神职者丙独自进入塔内，将明日祭典需要的主供品呈递在一层正殿的门外，于门前虔心祝祷一刻钟后，方可离开。由于第三名神职者带入塔内的是最为重要的祭典供品，因此该任务一般由副主祭担任。
今次遗世塔祭典的神职者甲、乙、丙，分别由司徒家的司徒蝶、司徒明和司徒燕担任。让司徒家的人仍旧参与祭典的重要过程，也算是朝廷和青云宗在打了司徒家一棒子之后，给的一颗甜枣。
“大兄放心。”米道通安慰道，“这种重要的祭典，司徒家绝无可能敢和朝廷以及青云宗对着来，退一万步讲，如果他们真的敢添乱，那便说明司徒家根本不是什么诚心敬神的信徒之家，朝廷便有理由，把整个遗世塔圣地光明正大地全部拿过来了。”
“说的也是，他们最好识相。”米泽津负手在身后，不屑地哼了一声。
…………
“老石，你看那边的红果糕，是不是又大又圆又甜？”
吴能站在山道的中央，在提着花灯的人流中，眼睛死死地盯着十余步开外的一个糕点摊。
“嗯，然后呢。”石承看着吴能手中那包还没吃完的果脯，只觉得自己的太阳穴都在一跳一跳的。吴能这小子平日里看着一副白白净净、文弱沉静的小白脸模样，没想到这么能吃，看见好吃的东西就走不动道了。
他忍不住又盯了一眼吴能手中香气扑鼻的果脯。
彼其娘之，我也想吃，这小子也不分我一口……
“我给你买一点尝尝？”吴能笑容满面地试探着。
石承闭着眼睛摆手，“我对甜的东西不感兴趣，想吃你自己去买吧。”
“啊？怎么会有人对甜点不感兴趣啊！”吴能有些着急了，最终他还是在石承的冷笑中败下阵来，蔫了吧唧地讪笑道，“好啦老石，是我不对，我这不是身上一贫如洗吗，你借我点钱去买？买回来咱俩……啊不，咱仨一起分了？”说到这里，吴能忍不住看了眼跟在二人身后的铁面。
灯会开始后，铁面一直都是一副漠不关心的态度，不管吴能怎样逗着他玩都是如此，他只是紧紧地跟在两个同伴身后，如果把他身前的石承和吴能挪走，铁面就如同一个仿佛本不应该存在于世的影子一样，与周遭的五光十色宛如两个世界的物事。
“刚才给你买果脯的时候，你也是这么说的。”石承撇了吴能一眼，他拍拍自己的衣兜，只发出了空荡荡的啪啪声响，“这里的食材可都是灵田里面长出来的，你知不知道有多贵，我衣兜里那几个子儿全被你掏去买吃的了！”
“不好意思啊老石，这灯会上的东西太好吃了，我绝不是有意忘了你和铁面的。我手里还有果脯，你要不要来一口？”吴能把手里的纸包伸到了石承的面前，“干爹？义父？你说句话啊……”
和石承越混越熟的吴能在同伴面前也算是越来越口无遮拦了。
无奈之下，石承只好从随身的储物袋中掏出些钱来，借给欢天喜地的吴能去买吃的了。
吴能把红果糕带回来后，石承很不客气地直接探手，大大方方地从袋子里抓了一块出来。
“那边好像还有舞灯的，咱们去那边看个热闹？”心满意足的吴能指了指远处一片簇拥在一起的人群。
“这都好到子时了吧。”石承倒是看得有些腻了，“要我说还是赶紧回驿馆安歇吧，省得你明天又起不来。”
“啊？”吴能有些垂头丧气，不过石承说的也是实话，不知不觉地，现在已经是深夜了。
吃人手短，吴能老老实实地跟着两个同伴，准备往回走了，就在这时，一声清脆的啪嗒声在三人的身侧响起，随后是几个人的惊呼声和一个老者的叱骂声。
石承三人定睛看去，只见一个卖人偶的摊子前已经乱成一团，一个大约十岁出头的小童正在哇哇大哭，一个六十多岁的老汉正在一旁训斥那个孩子，几个看起来像是游客的人一脸尴尬不满，一个三十多岁的中年男人则是在不停地向那几位游客赔礼道歉。
小童的面前，有一个祭司打扮的人偶，似乎是因为从高架上被人碰了下来，现在已经在地上碎得四分五裂了。
“实在抱歉啊，我家这小兔崽子太皮了，把各位的人偶碰掉了，几位客人要不要再抽一个？我们保证只给四位算一次的钱，而且还给您打七折，您看怎样？”
石承和吴能看了一眼，就知道这些人在做什么了。魏国南方的个别州郡有这么一种风俗，每逢重要祭典会到人偶匠那里抽取一个用来镇宅添运的人偶，人偶匠会将所有人偶的名称放在一个木箱中供客人抽取，被抽到的人偶便是与客人有缘，不管外形是否符合客人的喜好，客人都会将它带回家中。
显然，这个摊主家的孩子不小心把客人刚抽到的人偶给碰坏了。
“不用了。”带头的客人一脸不爽地摆摆手，“走，我们去别家抽吧，真是晦气！”
四周的路人们忍不住向那个摊位投去各种各样的目光，个别较为迷信的游客也忍不住皱起眉头，低低念了声“晦气”后，就快步离开了。
站在山路另一边的石承远远地看着那个从高处落下，在地上被摔得四分五裂的人偶，又看了看哭得跟个花猫似的小童，无奈地耸耸肩，他倒是觉得这根本算不得什么大事，毕竟他可不是个迷信的人。
“走吧吴能，回去后赶紧休息，别误了明天的祭典。”
石承带着两个同伴离开了这里，但是不知为何，石承的心头，总有一丝莫名其妙、驱之不散的不安感，让他忽然有些无所适从。