高峻一边喝着酒，一边对刘武说，从龟兹带回来的女仆除了去黔州一个侍候崔夫人，旧村里还剩下了九个。一天不给她们分派人家、一天的吃喝用度都要牧场里出，这太不划算了。
刘武问，高大人，你打算说什么？我知道你说的肯定不只是那些女仆。
高峻道，眼下天气暖和了，走北道西去的客商多了起来，交河县是必经的，而本人妻姐在那里开温汤旅舍，活儿一定不少。我打算让她们去帮帮忙。那九个护牧队不放心了也去，但是要便装、做个伙计，也不许暴露身份。
第二天，九位护牧队就被找来，“高大人，我们想的法儿如何？阿史那薄布丢了那么多马，有没有背过气去？”高大人让他们坐下，把事交待了一番。
高大人让他们去了温汤旅舍多造声势，让浮图城也知道旅舍来了龟兹女仆才好。他们活儿要多干、眼要多看、没有工钱。
有人说，“那是当然了，没工钱也去，我得看看哪个女仆最合我意。”高峻说，“行！然后你们再稍微的抽些功夫、看看浮图城那小子去了交河县几回、去了都干什么。”
这九男九女去了交河县以后，高峻又叫人快马往蒲昌牧、交河牧送信：两座牧场与柳中牧同时选马，一座牧场一千匹、总数还是三千匹，就像去年一样，要挑选能适应寒地高山作战的马匹。
在这些都安顿好了以后，高峻就往旧村来，因为之前都是柳玉如在照看苏氏的生活，眼下她们一个也不在家，最好他也去看看。
……
山阳镇。
时隔几月，柳玉如和樊莺又回到了这里，那时是三个人，这次也是三个人，只是高峻换成了谢金莲。记忆深刻的事情和场景、有的历经一生也不能忘掉，更不要说几个月前的事情了。
深山遇险、故居夜饮，还有和樊莺两人替高峻洗澡的事情宛如昨天，柳玉如站在大门前心中不胜感慨。“酒酣舞步慢，爱至所求轻。”樊莺再听柳柳姐姐轻声念出这两句诗，心中更是一阵难过。
现在已经不单单是不同意苏氏进门的事情了，还有柳玉如戴罪徙徒的身份，但是这两件事情在柳玉如来说都是一样的——都有可能给峻带来一点点被人攻击的口实，为此哪怕自己离开他也是应该的。
侯将军临死乞求皇帝放活的两个人里，柳玉如认为自己比高峻所得的恩惠更深，她与侯将军并没有血缘关系、只是他故人的女儿，而且将军在以往的日子里对她宽容已经足够了。
而高峻不同，他是侯门仅存的男丁，能够从浩劫中走出来、拼杀到现在别驾的地位有多不易。他不但是这个身份，而且也早就成了她生命的一部分。那些混迹官场的大人们不会从她这里找到一点点下嘴的口实，只要他不倒下，那么一切都好。
高峪一直陪着三人进了院子，当听柳玉如说院子不能空着，以后得自己种些菜来吃、不能再去买时，这位高二哥觉得长安之行没有尽到当哥的责任。
他默默地找了把锄头，把院子里的地都翻了，隔壁的丁大哥忙着准备菜籽，两人忙活着一个下午都种好了。
高峪走时只留了路上的花费，剩下的银子都给她们留下了。早上起来，柳玉如就用小桶提了水浇菜，一伸手看到了上边戴的一大一小两只指戒。那枚大的还是高峻去乙吡咄陆部前亲手给她戴上的，想想看居然一次也没有摘下来过。
她眼圈儿一红，不知高峻此刻正在忙什么呢？再过些日子，思晴她们一到家，他就该知道自己已经到山阳镇来了。
谢金莲自从随柳玉如去史馆看了侯君集的案底，她什么都明白了。以前只是从崔氏那里知道，自己和柳玉如都是出自侯府。那么现在她知道的更多——高峻是侯府仅存两人的其中一个。
谢金莲这一次是义无反顾地随柳玉如过来了，她曾想过与高峻在新村家里热情似火的过往，心里默默地说，“谢谢了，高峻，可是我也回不去了。”
她过来给柳姐姐帮忙，两人无话。
樊莺有些焦躁，说不清楚因为什么，她嘟着嘴也不来帮忙。另两个人看到，对她说，“妹妹，我们在这里能有什么事，要不你就回去，也许能给峻帮些忙。”
樊莺怒道，“我回去之前也得先到长安，把姓褚那人杀了！”又发愁道，“我若真把他杀了，估计着也回不去了！”
说完，樊莺就意识到自己这句话像是在表明，她自己就是认为柳、谢两位姐姐已经回不去了似的。她显得有些不好意思、可是一时间也没什么话来弥补，就坐在菜地边吧嗒吧嗒掉眼泪——既想西州、又不放心这里。
柳玉如连忙过来安慰，“他们连个诏书都没有，怕什么呢！还不是为着往咱家塞人？你红头绳还没解呢，为着你，我们也得回去。”樊莺将信将疑，但是脸色好了许多。
她们到镇上的木匠铺子再打了两张床，这样东边的屋子里就可睡觉了。日子像模像样的开始，姐三个一起浇地、一起说话，尽量都不提西州家里的事。
她们一起做饭，其间有谁提到了婆子，然后都一齐住嘴。把饭端上来，柳玉如却恹恹的说没有胃口，为着不让另两人担心，她强忍着咽了两口，却忽然跑到菜地边干呕。
如是三番，谢金莲寻思着道，“姐姐，你八成是有喜了。”
柳玉如知道谢金莲是过来人，她不大会胡说，但是仍然抚着没什么变化的肚子说，“哪会呢？根本就不会。”
樊莺道，“怎么不会？！别以为在邓州、黔州那会儿的夜里、你和师兄的事我什么都不知道，我那是装睡呢。”柳玉如就看着她笑，像是有什么害羞的事让她看到似的。
樊莺和谢金莲两个又惊又喜，再让她吃，柳玉如又干呕，说，“有些醋才好呢！”
樊莺连忙到碗架上去翻出一只小瓷壶，就是以前放佐料的，她把它放在水里涮了、跑出去把醋买回来。柳玉如沾了醋吃，果然好多了。
樊莺这下高兴起来，说，“要不是姓褚的跑来多事，也许不久师兄就会知道这个好消息，只不定多高兴！早晚姓褚的别犯到我手里！”
她的声音很高，以为在乡下镇子里谁知道姓褚的是哪个。只是在院门外，悄悄到来的褚遂良和江夏王爷听了，褚大人先是一哆嗦，笑道，“谁这么恨我？”