我独自一人躲到烙河水畔，在月下枫影里郁郁累累。就像一个不知归期何期、亦不知归处何处的旅人，即便有朝一日回了故乡，昔年种种莫不物是人非。
落叶被踩碎的声音一下一下，我转头，寻声望去，雪球从更深的阴影处走了出来，一身雪白的兽毛在月下隐隐有光。它没有像以往一样奔越，而像是被我的情绪感染了，无比沉静地迈来。
我朝他招招手，它加快了步伐，靠近我时，突然趴下了，缩着身体从我的胳膊下钻进来，将脑袋搁在了我的腿上，亲昵地舔了舔我的手，落下一层濡湿。
我凑着月光看了眼，掌心晶莹透亮，看着有点恶心，便往它身上擦了擦。而虎毛光滑柔软，抚摸时触感可达心里，我在它背上另寻了一个干净的位置，一下一下地抚摸开来。
“雪球。”我唤它一声。
它回我一个气音，轻轻地像了个哈气。
“对面有你的朋友吗？”
兰烬群山之中，烙河贯穿而过，一分为二，烙河往东，是五十七峰，往西，才是所谓的兰烬深山，有狼，有虎，有传说中的真正的山鬼。
我于此处每晚都能听见的狼嚎、虎啸、鬼唳，都是从河的对岸传来。
雪球仍是回我一个气音，带着几分惬意的喟叹。
“那你会孤单吗？”
没有朋友，你会孤单吗？
雪球抬头，懵懂的眼珠盯着我，不再敷衍以气音为应，而是伸出舌头来添我的脸，我看着那一排排舌苔倒刺，心里悚然一惊，仰起头，也把它的脑袋按了回去。
“小时候，和外公一起生活之后，身边的人要么怕我，要么敬我，唯独没有人拿我当朋友，只有他不同，向来真情直话，从不逢迎俯仰，既没把自己当奴隶，也没把我当做主子。我打人打错了，他让我去道歉，我不愿意，他就捅到外公面前，挨一顿骂，受一通罚，他都只眼睁睁看着，反正我之后就怕他了，也不敢随随便便就打人了。还有啊，他都已经把我的功课都做好了，还偏要私下督促我读书，他说，我满足于当一个徒有虚名的主子，但他不满足当一个金玉其外的主子的奴隶，你听听他说的都是什么话，他一个奴隶都当得这么有志向，我还能输了他不成，硬生生逼着自己学书，在胸口塞下了几杯墨水。从此检束举止，不敢恣肆，奋发斗志，再不颓靡。连外公都说，多亏有他在我身边，我才没有长歪，自己回头想想，还真是如此。”
忆过往贪玩岁月，引愁思如织，总有唏嘘意。
“我有这么一个朋友，是有多不容易，又有多幸运。可我……好像又要失去他了……”
“嗷呜……”
雪球总算出了声，可这一声倒像是嫌我啰嗦般，透着股不耐聒噪的烦意。我拍了拍它的屁股，让它滚。它似听懂了，爬起来，不满地甩了甩身体。
许是见过它被剃光部位的肌肉的原因，如今再看它依旧毛茸茸的样子，怎么看怎么健硕，尤其那双可使它静若死水，动若狂风的粗壮前肢，彰显着比百兽有过之而无不及的凶猛力量，当之无愧是百兽之王。
可它在我面前的样子啊，实在乖巧得不像话。
雪球虽是走开了，却是三步一回头，似乎是想要我跟过去。我一腔愁绪未到尽时，无暇也无心与他玩耍，我听见它在我身后黑漆漆的树影里徘徊了许久，我始终不懂，才作罢，逐渐走远，至没有了声息。
残月凝霜，晓风结寒。
我从枫树下醒来时，周遭漆黑无声，心知有避光避声的结界将我笼在其中，挥手撤去，才知天光已微明。我看着前方，烙河的对岸，山头团簇，瘴气未收，清寒逼我而来。
竟是不知不觉在这里睡着了吗？我来到河边，鞠一捧烙河水，清洗素颜，凉意刺痛肌肤，甚至陡然清明，回想起昨晚与何期说过的话，对一个寿命几许、生死尚不可知的人而言，太苛刻了。
也许他没骗我，只是连他自己也不清楚他还能活多久……他尝试了一切方法，用尽了一切努力，回到我身边，当然不想我再为他伤心难过，所以才，凡有所忧，不具告之于我吧。
而我又还能为他做什么呢？
极目眺睐，云雾一色，四下顾盼，卷意迷茫。
上孤峰在山瘴中依旧雄雄赫赫，我敛住心神，捏诀瞬至，正撞见盛其煌和雪球一前一后，迎面而来。两人一虎，都有些惊愕。
盛其煌的目光锁住了我：“你……”
雪球朝我几步踱来，伸出前爪站直了来够我，它四脚着地已是庞然大物，如今站直更是比我还高。我敷衍地说了声“乖”，然后反手按着它的脑袋，将它往旁边撸了过去。
我一想身后是鬼域大殿，他去必是有什么要紧事，尴尬地笑了笑：“我这来得真是不巧……”
“有点事情要处理。”他几乎同时开了口。
既然是要紧事，那估摸一时半会也不会结束，我便想先回下夭峰去。“其实我也没什么……”
“还饿着肚子呢吧？”
“呃……”我一下便听出他挽留我的意图，顺便想起了下夭峰雷打不动的三餐药膳，顿时心里有些抗拒。“没呢。”
盛其煌见我意志动摇，伸眉一笑：“自去等着，我让人给你送来。”
“哦。”
我来了，雪球便也不愿往前边去了，拱在我的脚边与我玩乐。盛其煌看了它一眼，我以为他这是不放心，便与他保证会照顾好它，谁知盛其煌又不咸不淡地看了我一眼，我一下心领神会，难掩羞涩道，我也会照顾好自己。
“它要再往你身上扑，你就直接打一顿。”
“……”我面色一僵，无辜地看了看雪球，它也分外无辜地看着我。
“往重了打，才会记住教训。”
“……其实我不是很介意。”
“哦，是吗？”他淡淡道，“那你该打。”
我浑身一凛，听出了他在吃味，满嘴的酸味却润得心间甘甜似蜜糖。我不觉莞尔，低着头一把抱住了他。
怀里的这具身体先是一僵，随后缓缓抬起了手，在他即将拥抱上我的时候，我又将他推开了。
盛其煌展着一个虚虚怀抱的姿势，疑惑又不满地瞪着我。
他怀疑我在戏弄他，但绝对不是，我腼腆地朝他身后看了一眼，又迅速收回了视线。他有所觉，回头去，便见蒙枭尴尬地杵在那边。
“慕姑娘。”蒙枭从我身上收回诧异目光，朝盛其煌躬身行礼，“门主，各位山主已经到了。”
“嗯。”盛其煌点点头，复来看我。
我粲齿一笑：“我就在这里，等你回来。”
等盛其煌与蒙枭离开，我屈膝半蹲下，诚恳地凝视着雪球，与它商量：“听到你主人说的话了没，我们都让他省省心好不好，你做一头听话的灵宠，我当一个端庄的淑女，嗯？”
“嗷呜……”
雪球面色一贯喜悦，估计没听出来盛其煌的威胁，没心没肺地抻着爪子来扒拉我因半蹲垂下的几缕发丝，弄得我这会儿就有点想打它了。
谁知它得寸进尺，一爪子呼到我头顶，直接将我打懵了。
一根枯枝从我头上掉了下来……
昨夜与何期不欢而散后，我不放心，又让贮金偷偷潜回去了，随手从路边折了一截枯枝簪发。枯枝嘛，本就比不得簪子牢靠，尤其过了一夜，只怕早松散开来了，勾着发挂在了我的头上……等等，那盛其煌刚才见到我的样子可不就是……头簪枯枝的落魄寒酸样？
突然脸上一片热辣，心口一阵疼痛，我想起雪球欲站起来够我的脑袋，蒙枭眼中的尴尬和惊诧，还有，盛其煌初见我时的惊愕，都是因为我头顶的这截枯枝。
非因佳人蓦然出现，也非因我巧笑嫣然，而是为着我自以为端庄的不端庄。