从东京出发后，一路向西，先到了西京河南府，也就是洛阳。
自安史之乱起，洛阳几经战火，早已不复当年的辉煌，但自朱温建都汴州开封后，洛阳并没有被完全放弃，而是一直作为陪都存在，后唐立国的十几年里，甚至重新成为都城。
苏过将观光的第一站选在了这里，是因为这里有苏辙口中“实甲天下”的洛阳园林，这些园子大部分是在唐末五代的遗址上建立起来的。
宋朝的士大夫工资待遇优渥，不少官员都到洛阳兴建园林，要么作为致仕后的居所，要么直接就申请到西京任职。
如果历史没有偏转，李格非这会就应该正在编纂他的传世大作《洛阳名园记》。
简单举几例，富郑公园，是富弼退休后，他一边不忘继续抨击王安石的新法，一边亲自设计营建的；
归仁园，洛阳最大的园林，本为唐代牛增孺所有，现在归了李清臣；
任丰园，有牛自然有李，在唐代李德裕故园的基础上修建的；
独乐园，这个面积最小，但名声最盛，因为这是司马光修《资治通鉴》的地方；
除了这些，还有赵普的赵韩王园，文彦博的东庄花园，吕蒙正的吕文穆园等，再远的，还有翻建的白居易的大字寺园，裴度的湖园等等。
宋代的私家园林，是会定期对外开放的，不收钱，觉得打扰到主家的，也可以随缘地打赏一些钱给看园人。
苏过带着几人四处转了转，看着两眼放光的李廌，不禁有点为李清照他爹担忧，他的名园记可别被李廌的游记给比下去了。
洛阳除了园林，还有牡丹，但众人来得稍晚了一些，已经是花期的尾声了，有些可惜。
苏过没有去拜访隐居于此的文彦博，估计这位马上九十岁的老人也不想看到他。
但眼下知河南府的是范百禄，这个苏过就不得不上门了。
见面之后，苏过被好一通说教，好在范百禄务实为先，不是传统的卫道士，留苏过教育了两日，便放一行人离开了。
再往西便到了京兆府长安，相比洛阳，这个曾经的世界第一大都市就更破败了，已经彻底降级为一个普通的地方性城市了。
开宝九年，赵匡胤突然提议迁都洛阳，并表示若想长治久安，当像周、汉一样，定都长安。
他的理由当然是开封四战之地，而长安山川环绕，可据险而守，减少冗兵。
当然，他的提议被赵二轻飘飘的一句“在德不在险”所阻止，而同年，就发生了烛光斧影的事。
后世很多人都假想过，如果大宋不是定都在一马平川的开封，是否就不会那么轻易被金人的铁骑踏破？
苏过这回算是实地考察了一番，长安已经残破不堪，而且离党项人和吐蕃人都太近了，的确不适合作为立国时的都城；
至于洛阳，在金人进犯的时候，凭借天险，确实可能拖到各地勤王的部队赶来，但有一群相信六甲神兵的君臣在，天不天险的又有什么区别？
离开长安后，经过苏轼任职的第一站凤翔，然后北上进入渭州（平凉），这里是泾原路的治所，苏过等人绕了一点路，前来拜见章楶。
自上次京城一别后，苏过的变化很大，章楶笑道：“上次来西北，还是一个小小的观察推官，叔党这几年可真是让人刮目相看。”
苏过苦笑道：“如履薄冰，远不如当年在世伯手下时自在。”
章楶摇头，叹息道：“那还来西北，眼下不知道多少人正等着看你笑话。”
“谁管他们，”苏过笑道：“来到这里，世伯可得关照我，不然我可不敢去西宁府。”
章楶也笑道：“这话像你叔党说的，又在我这耍无赖，说吧，想要我怎么帮你。”
“不用世伯出手，”苏过早就想好了，说道：“我去陇右，除了试行青苗法外，还想顺带解决马匹的问题，世伯可有什么好的建议？”
“那要看你是想买马还是养马。”章楶答道。
“短期可以买马，长期自然还是养马了。”苏过笑道。
章楶点点头，“我猜猜看，你是想占领青海一带，将那里当做马场？”
“是的，”苏过说道：“但不是赶走那一带的吐蕃人，而是让他们为我养马。”
章楶虚空点他两下，说道：“主意都想好了还在这套我话，不过这件事我可帮不上忙，总不能从泾原路出兵去帮你。”
“世伯说笑了，都是朝廷的事，说什么帮不帮的。”苏过讨好道：“出兵的事我自己会上书，就是需要世伯帮我推荐下人选。”
来这里，苏过只能找他了，西北各将门，不管是种家、折家还是姚家，苏过只和折可适打过交道，都还没有建立起交情来。
章楶思考一阵，说道：“我帮你问下种家那边怎么说，青唐一事姚家会念你的好，我替你写封信，你自己去就行了，但最好不要找他们出手。”
苏过欣喜地谢过，他知道章楶的意思。
章楶做事谨慎，之前与西夏大战，折家的折可适立下大功，收复青唐，则是姚家的功劳。
苏过现在又想有点小动作，最好的选择自然是种家了。
平衡之术，在哪里都是一样的。
不过章楶还是劝道：“你可不要闹出太大动静来，到时候落个寻衅滋事的罪名可不好看。”
青海一带有吐蕃人的部落，比较闲散，目前大宋的势力已经抵达那里，只是还没有形成统治。
苏过表示会有分寸的，说道：“以防万一而已，也不一定就会到兵戎相见的那一步。”
那里是各方势力的交汇处，被吐蕃人，回纥人，党项人和宋人包围起来。
苏过也不是为了那点土地，而是看上了草场和牧民。
专业的事还得专业的人来做，寻常百姓养马只能保证数量，当个家畜还行，根本不符合战马的要求。
没有合适的马匹，没有一支强大的骑兵，大宋就只能被动挨打，哪怕有再先进的火炮也是如此。
不是说步兵不行，而是骑兵才是冷兵器时代的王者。