江户城。
一座高雅的府邸内，幕府老中（丞相）稻叶正则躺在榻榻米上，感到心神不宁。
他一直有下午睡的习惯，今天却睡不着了。
中午的时候，有个盲人说听到了隐隐约约的炮声。
稻叶正则没听到，问了几个家臣也说没听到。这件事让他提心吊胆，不为别的，他是负责江户城防御的，如果有什么意外，他只能切腹谢罪了。
稻叶正则睡不着，只好坐起来。他决定不睡了，先把事情弄清楚再说。
稻叶正则穿好衣服，打开房门来到小厅。
因为是夏天，小厅的两面大门都开着，院子里的花花草草非常清幽。
“大人！”一声惊呼划破宁静。
稻叶正则的家臣竹田西右卫门匆匆跑进来，他身后跟着一人，稻叶认出来了，应该是海兵卫的上藤。
稻叶看见两人的表情，心里就知道；“完了，出事了！”
上藤跑到近前，直接跪倒；“大人！明国贼派来舰队，偷袭横须贺。武田大人让我来报信，请大人立刻派兵支援！”
稻叶正则心中惊骇，脸面上却镇定；“明国贼是谁？是郑芝龙吗？”
上藤愣了一下；“应该是他，来的都是福船大青头。不过……不过大旗不是郑家的，上面写着两个字“北洋”
稻叶正则瞳孔一缩，根据幕府这边的情报，明国最近发生一些变化。总理李建安辞职，已经成立一个组织，好像是叫“北洋”
那么说，来敌不是郑芝龙，而是李建安？或者干脆就是大明朝廷？
稻叶猛然想起那条走私船上明国贼的供词，好像也提到了“北洋”两个字。
稻叶正则搞不清北洋是什么东西，认为应该是大明国支持的海盗团伙。
李建安从总理变成海盗，实在是下流。
郑芝龙与他们同流合污，同样无耻！
稻叶问上藤；“你们和明国贼谈判了吗？弄清身份了吗？”
“没有，他们突然袭击，突然开炮，根本没有任何沟通。”上藤非常气愤；“这帮明国贼太无礼了，简直无耻！”
稻叶正则道；“他们是一群海盗，当然无耻。不要用武士的气节要求他们，那样是行不通的。”
这时候，府中其他家臣和武士知道消息，已经汇聚过来，院子里站满数十人。
稻叶又问他；“明国海盗来了多少船？多少人？”
上藤道；“具体不知道。单是我们看到的，就有五艘大船，估计有千人规模。”
“武田大人让我回来报信，我上马跑出二里，已经听见后面炮声。炮声轰鸣，战况很激烈。”
稻叶正则长吸一口气；“以你看来，武田守得住吗？”
上藤沉默了，忽然低头；“大人恕罪！以属下看来，武田大人是守不住的，可能……可能已经撤退了。”
就在这时，院门口传来一声哭喊；“稻叶大人！”
众人大惊，转身一看，来人灰头土脸衣衫褴褛，显然经过一场恶战，正是小岛正男。
小岛正男紧跑几步，扑倒在地，哭喊起来；“稻叶大人！完了！全完了！”
稻叶正则紧张害怕，站起身来；“什么完了？炮台失守了？”
失守炮台可是重罪，稻叶正则都承担不起。
小岛正男哭诉着；“明国贼太厉害，武田大人已经殉国了！”
这一点众人倒不意外，炮台失守，武田信早晚都是一死。
小岛正男又哭又喘；“明国贼来了十条船，每一条都是又高又大的大海船。他们船坚炮利，每船上都有几十门国崩，特别霸道，特别厉害！”
稻叶正则瞪眼；“你不要夸大敌人，灭自己威风！你们丢了炮台，已经是死罪。要是为了脱罪胡说八道，那就是罪上加罪，全家处死！”
“冤枉啊！大人！”小岛正男叫屈；“明国贼确实厉害，他们的船会冒烟，速度特别快。最可怕的是他们的国崩，能打六七里。他们远距离打炮台，我们却打不到他们，吃了大亏。”
众人听了惊心动魄，六七里的舰炮，从没听说过啊。
大船怎么会冒烟？做饭吗？
稻叶正则眉头紧锁，说道；“哪怕船坚炮利，也不过是群海盗罢了。只要你们悍不畏死，炮台怎么会丢？我问你，你们战死了多少人？”
小岛正男心中惭愧，脑袋低下来；“我们炮台战死三十人左右。这不怪我们，都是那些农民兵贪生怕死。”
“够了！不要推卸责任。”稻叶有杀人的冲动；“我问你，你们放了几炮？打死多少海盗？”
“我们……”小岛正男说不出口，感觉太丢人了；“我们全力以赴，可是我们的国崩射程不够，打不到他们，所以，敌人损失不多。”
“无耻！无能又无耻！”稻叶正则气坏了，抽出长刀，就要劈了小岛正男。
“大人！”“大人！”众人急忙拦下。
小岛正男憋着气；“大人恕罪。属下愿切腹谢罪。可在那之前，我还有情报没有说完。您还需要我。”
稻叶正则放下长刀；“你还有什么要说的？”
小岛正男道；“属下回来报信之前，曾经在村子里隐藏，想看看这帮明国贼到底什么来路。你猜我看到了什么？”
稻叶正则生气；“我猜个屁，快说！”
小岛正男道；“这帮明国贼绝不是什么海盗，他们冲上岸来，服装整齐划一，拿着制式一样的火枪，还有短炮。”
“他们不是海盗，而是一支军队！”
“更可怕的是，他们竟然不抢村子，反而修筑工事，想要建立基地。”
“什么？”稻叶惊呆了，其他武士也都非常意外。
海盗不抢村子？那他们来干什么？他们想抢谁呀？
稻叶问他；“你说建立基地是什么意思？他们是缺淡水，还是缺什么给养？是有船坏了吗？”
“不！我看他们的意思，是要和我们幕府分庭抗礼。”小岛正男喝道。
稻叶再次震惊了，什么样的海盗啊？还有这种海盗？这也太猖狂了！
“可恶！”稻叶想了想，