天子恭恭敬敬地送走了陈王，在殿下走廊上来回踱步，权衡利弊，不时抬手敲敲脑门。
陈王避而不论，是鉴于他的身份敏感，支持也不好，不支持也不好，但是他以射艺为理由，提醒天子这么做的危险，实际上表示了反对意见，而且间接地反对了他对武艺的执着。身为万乘之尊，习武强身，射以观德，这可以理解，但你想做个冲锋陷阵的勇士，那就是舍本求末，完全偏离了方向。
天子未必同意陈王的意见，但他感激陈王的忠诚和关爱。如果陈王不关心他的成败，又何必费这么多口舌，直接反对就是了。
毕竟都是光武帝的子孙，身体内流着同样的血脉，还是有不少人愿意为中兴大汉出力的。十几个封国，数以万计的宗室子弟，如果再加上那些已经不在宗籍之内却仍然认可自己是刘氏子孙的人，总数可能超过十万。这是一支让人无法忽视的力量。关键是怎么用好这些力量，而不是被这些力量所伤。即使姓刘也难保良莠参杂。有一心为公的，就会有包藏祸心的，觊觎帝位，想趁着这个机会位登九五的人也不少——刘焉就是一个典型的例子。曹操报告说，刘焉在绵竹造作乘舆，不臣之心昭然。
天子来回踱了好一会儿，这才注意到刘晔还在，不禁笑了一声。“子扬，我明白你的苦衷。你如果觉得不便启齿，不一定要发表意见。”
“谢陛下体谅。”刘晔轻声笑道：“不过，臣还是想提醒陛下一句。”
“说。”
“为陛下建此计者，乃是真正的大才，用意深远。他不仅为陛下指出了一个计策，更为陛下提供了一个权衡利弊并做出选择的机会。不管最后陛下是否召集宗室，陛下都有所收获，而他的目的也就达到了。”刘晔顿了顿，又道：“陛下，这种人才堪当帝师，陛下宜敬之信之。”
天子抬起眼皮，静静地看着刘晔。他很惊讶于刘晔的这番话。以刘晔的聪明，他不可能猜不出是谁的建议，但他还是这么说，正说明他识大体，并不是别人以为的那样只顾争宠，不顾大局。
“子扬所言甚是，我亦有此意。”天子转了转眼珠。“那么……”
“陛下，陈王其实说得已经很清楚，量力而行。”
“是的，我也能理解他的意思，那么……该怎么做？”
“陛下，量力而行。”刘晔又说了一遍，特意放慢了速度，一字一句。
天子眨眨眼睛，忽然明白了。他忍不住笑了起来。“我明白了，我明白了。老子云：知人者智，知己者明。这件事的确不能急，要缓缓图之。”
刘晔也笑了。“陛下，陈王老成谋国，他有一句话说得非常对，天子之剑，不在战场上斩将擎旗，而是破旧立新，因时而动。有利于时者，祖宗虽无，亦可行之。无利于时者，祖宗虽有，亦可破之。然此中分寸正如习射，须得左右均衡，目的明确，不偏不倚，才能一箭中鹄。又时时习之，张驰有度，或是洞甲破骨，或是一触而落，随心所欲，斯时方可谓大成。”
天子恍然大悟。他感激地看了刘晔一眼。“还是子扬看得透澈，我毕竟还是差了一层。”
刘晔笑道：“陛下是当局者，臣是旁观者。”
天子哈哈一笑，过了一会儿，又道：“你现在也不是旁观者了，这局大棋，非我一人能弈，还需要诸君协助。我听说荀令君与张纮有约，为一生之敌，子扬，你当与谁为敌？”
刘晔想了想。“臣与鲁肃相识，可与他一争高下。”
天子摇摇头。“鲁肃方面之任耳，不足与子扬为敌。”他转身看看刘晔，咧嘴一笑。“唯郭嘉可。”
刘晔笑道：“那臣必胜无疑。”
“为何？”
“孙策不过是江东一匹夫，世以卖瓜为业，略知小智，对治道一窍不通，充其量不过是一匹猛虎。陛下乃皇室贵胄，天生聪明，却是一头真龙。臣得附龙尾，岂是郭嘉可比？”
天子笑了两声，又有些无嘲地说道：“只可惜，我只是一头潜龙，不知道此生还有没有一飞冲天的机会。且孙策亦非猛虎可比，他是真正的凤鸟，若非如此，袁绍又怎么会一败涂地。子扬，戏言可尔，轻敌则是用兵大忌。”
“陛下说的是。”刘晔也收起笑容。“不过，臣以为陛下谨慎则可，沮丧则大不可必。老子云：飘风不终朝，骤雨不终日，天地尚且犹此，而况于人乎？”
天子点点头，示意刘晔接着说。
“孙家出身寒微，麾下将领亦以寒门为多，这些人大多没有家族支持，甚至是孤身一人，既没有争权夺利的实力，也无权利可以争夺，大敌当前，只有众志成城才能活下去。所以闻战则喜，人人争先，这就是孙策战必胜、攻必克的原因所在。反则袁绍则不然。袁氏四世三公，门生故吏遍天下，支持他的不是颍川名士就是冀州豪强，几乎每一个人的身后都站着一个或几个家族。外无强敌，内有派系，争斗在所难免，内忧甚于外患，这就是袁绍失败的原因。陛下想想，孙策与袁绍交战，袁绍何曾有一次兵力占优？”
天子若有所思。“是啊，袁绍总兵力十余万，但他每次与孙策对敌，多是两三万人。就连这十余万人渡河都是分成两次。”
刘晔伸出手，张开五指，又慢慢攥紧。“兵法有云：兵宜合不宜分，合则胜，分则败，袁绍每次都以一部应敌，而孙策则每次都全力以赴，是以龙渊斩麹义，黄水擒审配，官渡败袁绍。若袁绍没有分兵颍川，一心一意取浚仪，何至于此？袁绍非不知兵，其麾下郭图、沮授也是才智之士，为何出此必败之计？无他，汝颍系与冀州系内斗也。”
天子慢慢地向前走着，微微侧着脸。刘晔跟在后面，轻声细语地解说。
刘晔稍微等了等，又接着说道：“如今袁绍败，孙策独占五州，山东无人能制，强弱易位，内外形势皆有变化。据臣所知，孙策以南阳起家，得颍川之助，占据豫州，又取扬州，得吴会世家之力，如今又取青徐，其麾下文武派系壮大，争斗在所难免。仅以统兵之将观之，则荆州有周瑜，南阳有黄忠，洛阳有鲁肃，任城有太史慈，青州有沈友。陛下观此数人，可有察觉？”