不出步骘所料，青州沿岸的海贼又多了不少，除了原来被打散后的溃卒，更多的是躲避战事的青州百姓。世家有庄园可守，有部曲可用，普通百姓没人保护，又不甘心依附世家，被他们连累，索性逃到海边，做了海贼。
对于他们来说，打渔为生虽然不如种地来得稳当，毕竟是一时辛苦，袁谭不是吴王对手，迟早要走的，青州终究还是吴王的治下。当初逃到豫州的乡党都说吴王对百姓很好，事实证明，沈使君也做了不少对百姓有益的事，只是青州世家贪心不足，不肯交出土地，还勾结袁谭，这次死定了，傻子才跟着他们走。
这些百姓的到来还影响了之前的海贼，包括不少黄巾旧部。他们一直藏在这里，靠海为生，不与外界交通，对外面的消息知之甚少。有些人倒是和甘宁交战过，印象却不好，只知道甘宁好杀，战船又大又快，遇到他非死即伤，最好是离他远一点。遇到新入伙的百姓，才知道甘宁背后还有吴王。
当甘宁派人来联系，约他们一起进攻青州，并承诺成功之后优势分配土地时，海贼们大多欣然响应，即使不愿意听甘宁命令，看到那些高大雄壮的战船后，也没人愚蠢到主动去挑衅。
经过仔细挑选，甘宁很快征集到了一万多人，根据江东军的习惯，从中挑选了三千多精锐成为作战人员，剩下的充当后勤和预备役。他挑选了几个海岛作为基地，将这些将士的家属安置在上面，并分给他们几条大船，教他们到海中捕鱼，在岛上设立水产加工作坊，对捕回来的鱼进行加工，除了满足自己的需求外，还可以供应大军消耗。
有步骘的协助，这些事处理得井井有条。甘宁暗自佩服，自己尽可能的参与，还安排了几个机灵的部下配合步骘，学习相关事务。
基本准备完毕后，甘宁率领大军，溯济水而上，进入乐安。他将新征召来的海贼当作前锋，掩人耳目，自己跟在后面。乐安的世家、豪强听说海贼来了，也没太当回事，按照之前的习惯闭门自守，等待郡兵救援。这些海盗来去如风，防是很难防的，但他们攻击能力有限，只要守住城池或庄园，秋收已经结束，地里什么都没有，损失也不会大到哪儿去。
但这一次，他们失算了。这次来的海贼不仅全是青壮，而且换了新装备，其中还有装备了抛石机的战船，攻势力大大增强，几个小庄园根本没能挡住他们，迅速被攻克。海贼们拥入庄园，将庄园内抢劫一空，男人杀死，女人劫走。
初战得胜，海贼们士气高昂，像野火般向前挺进，所过无不歼灭，直抵乐安城下。
——
郡治临济，太守何夔坐在堂上，看着两岁的儿子何曾在庭中玩水，脸色阴沉。
这两天不断传来消息，海贼入境，已经劫掠了好几个庄园，有趁胜向乐安的可能，让他忧心忡忡。
他当年去见孙策，相看两厌，不仅没能得到孙策的尊重，还被孙策软禁了好久，并因此引发了对陈国世家的清算，因此对孙策深恶痛绝，坚决不肯向孙策俯首，这些年一直在家闲居。虽说满宠清算土地，给他留了一百多亩地，可他又岂是会种地的人，租给别人种田租有限，雇人种又要多养几个人，总之过得紧紧巴巴。如果不是陈逸、袁遗等亲朋接济，他大概早就饿死了。
这种日子当然不是他愿意接受的，袁谭再入兖州，他就赶到昌邑，被袁谭任命为乐安太守。
他因此高兴了一阵子，可是没能高兴多久，袁谭撤出兖州，退守冀州。青州暂时还没有放弃，几万大军还驻扎在高唐附近，但进取的可能性也不大，乐安成了前线，随时可能遭到沈友、徐琨的围攻。他现在是寝食难安，不顾诸家多次暗示，一直没有解散郡兵，也不打算向沈友投降。他总觉得袁谭应该不会轻易放弃乐安，再坚持一下，也许就有转机。
收到海贼入境的消息，何夔很恼火。这群刁民以为袁谭退了，青州就是他们的了？居然敢趁火打劫。是可忍，孰不可忍。一定要好好教训他们一下，免得迎战沈友、徐琨时腹背受敌。
“府君，刚收到的消息，海贼进入乐安县境了。”何恪走了进来，轻声说道。
何夔点点头，手在膝盖上轻轻敲了两下。“季恭，你怎么看这些海贼？仅仅是上岸劫掠吗，会不会是受沈友蛊惑？”
何恪面露苦笑。“府君，你是担心海贼是诱饵，沈友有可能偷袭临济？”
“你觉得有可能吗？”
“有没有可能，其实并不重要，青州不比兖州，很多人都和吴国君臣有过接触，对吴国新政也不陌生。他们只是不甘心放弃手中的土地，这才坚持到今。如果袁谭放弃了青州，沈友迟早会出兵收复郡县，仅凭他们的部曲是守不住的，与其像兖州世家一样被血洗，不如早点投降，至少能保住命。”
何夔没吭声。他听得懂何恪的言外之意。朱桓、满宠等人率部进入兖州，兖州世家遭到清洗，家破人亡的比比皆是。要想保住性命，只能投降，而且是早早投降，等兵临城下再投降就迟了。覆辙在前，青州世家一旦得到消息，肯定会和沈友接触，戴罪立功。之所以现在还没有动静，是因为袁谭的人马还在高唐，消息不通，而沈友似乎也没有劝降的意思。
这些武夫就想着杀人立功，将来一定会遭天谴呢。
何夔很悲哀。没想到读了一辈子书，奉守圣人教诲，现在却落得这般田地。一想到被沈友击败，俘虏到孙策面前，他就觉得眼前一片黑暗，看不到任何希望。
世家完了，以后是武夫和庶民的天下。刹那间，他体会到了圣人面对春秋之际礼崩乐坏的痛苦和无奈。
何夔站了起来。“出发吧，既然战事不可避免，就拿这些海贼练练兵。”
何恪点点头，陪何夔去更衣披甲，却掩饰不住眼神中的悲哀。打败了海贼又如何，何夔就是个书生，没有带兵作战的经验，他也许能击退海贼，可是面对沈友、徐琨，他没有一丝胜算。但他同样也清楚，何夔不是不想走，他是无路可走。
——
何夔领郡兵万余，水陆并进，赶到乐安。
据报，海贼只有两三千人，何夔担心郡兵一到，海贼就会望风而逃，因此命临济大族牟家的牟珍率领三千人迂回包抄，先切断海贼的退路，迫海贼一战。届时两面夹击，不仅能大获全胜，还能让郡兵们熟悉一下战阵，为将来守临济城做准备。
牟珍欣然领命。海贼一路劫掠而来，收获肯定不少，这些都会留在后面。截住这些船，不仅能得到其中的物资，还能解救一些人，壮大自己的实力，两全齐美。何夔肯将这样的美差交给他，是对牟家一直以来支持的回报。
牟珍领着三千部曲急行，绕道博昌，斜趁乐安之北，成功的穿插到了攻打乐安的海贼背后。但他却一点也高兴不起来。他看到了很多船，不仅有吃水很深的辎重船，还有战船，高大如山的战船。
看到这些战船，牟珍就知道麻烦大了。这些战船是江东水师的战船，江东水师督甘宁可是个杀人不眨眼的凶徒，麾下将士勇猛善战，绝不是他领的这些部曲、郡兵所能匹敌的。他第一时间下令撤退，却发现无路可退，伏兵尽起，将他四面围住。
牟珍很知趣，没有作无谓的抵抗，举手投降。不仅如此，他还代表临济牟家向甘宁投降，愿意戴罪立功，率部攻击何夔。他也听过何夔的事，知道何夔曾经得罪过吴王，如果能用何夔的命换牟家的命，他绝不会犹豫。
甘宁接受了他的投降，却没接受他的建议。开什么玩笑，肉少狼多，杀何夔、取临济的战功怎么能让给你。想将功赎罪，你自己再想办法，临济的战功是我的，谁也别想抢。
问清楚何夔的部署，甘宁嗤之以鼻，这种书生哪来的勇气与吴王对阵？他随即命令步骘留守，自己亲率三千精锐出击，沿着牟珍的来路，绕到了何夔的背后。海贼不肯退，何夔正等牟珍的消息，突然听说身后出现了甘宁的战旗，顿时乱了阵脚，进退失措。
海贼们抓住机会，发起猛攻，迅速突破了何夔的防线，杀入何夔阵中。何夔心慌意乱，不知道该如何面对，发出了几个命令，却没有任何效果。郡兵们乱作一团，被海贼打得狼狈不堪。眼看着大势已去，何夔只得下令撤退，在何恪率领的亲卫保护下先逃了。
一声令下，郡兵崩溃，海贼们趁势杀进，所向披靡。
何夔也没能逃多远，甘宁根据牟珍的说明，早就做好了安排，等着何夔自投罗网，将何夔抓个正着。
抓住何夔，甘宁转身攻击乐安。就在牟珍等人的注视下，他将巨型抛石机运到了城前，三架巨型抛石机同时发射，仅仅五发，乐安城门就被一枚铁弹砸中，四分五裂，向甘宁敞开了怀抱。
牟珍目瞪口呆，惊出一身冷汗。