永嘉二年，四月，刘预率军自平寿发兵。
几天后，就攻克了沥亭，灌亭、途邑数城，俘虏了苟曦的部将高堂超等人，其中高堂超不肯投降，被斩首，其手下不愿意降者十多人尽数被诛。
在沥亭修整时候，刘预见到了乐安郡益都县令郭谌派来的使者，说是愿意投降。
按照这个使者所言，只待刘预率军抵达的时候，郭谌就会杀掉益都军中苟曦的人手，然后开门投降。
命卫兵把使者带下去歇息后，刘预旋顾左右，向齐地豪强出身的几名部将询问，这个郭谌是何人，此番投降是否可信。
以齐国薛杞为首的几人，纷纷表示，这个郭谌本就是乐安郡益都人，也是当地望族，其中薛杞更是与他有故交。
薛杞表示，这个郭谌胆小谨慎，多半是真的如他所言，益都城防守薄弱，根本不足以抵挡刘预的进攻，多半是真心投降。
当然，为了稳妥起见，薛杞愿意亲自前往益都，查验他是真心投降，还是阴谋诈降。
如果是真降，那薛杞就正好与郭谌面议，定好投降之事。
刘预听后，略一思索就答应了薛杞的提议。
反正薛杞本宗的不少子弟都在刘预军中，刘预并不认为他敢与那郭谌联合欺诈自己，而不顾这些宗族子弟的性命。
这个郭谌献城投降，可是破天荒的第一遭，如果运作得当，可能齐国、乐安等地就会产生连锁反应，兵不血刃就能把苟曦的势力逐出青州。
刘预当即跟薛杞嘱咐道，只要益都县令郭谌投降之事为真，那他愿意以乐安郡太守之职务，表奏朝廷荐予郭谌。
一番乔装打扮之后，薛杞就赶往了益都城。
第二天早晨，薛杞就策马狂奔了半夜，赶了回来。
薛杞回来禀告刘预，益都县令郭谌投降之事确定无疑是真的，因为昨日薛杞偷偷查探了益都的城防，如果没有援兵的话，恐怕很难抵挡刘预数万大军的围攻。
而且，为了表明自己的诚意，薛杞还劝郭谌让他儿子郭融送来做人质。
刘预看了看薛杞身后，一身仆从打扮的少年，应该就是郭谌送来做人质的长子郭融。
好好勉励了薛杞，又安抚了一番郭融后，刘预对于此番进攻齐地苟氏兄弟的战事，又增加了几分信心。
此次益都县令郭谌投降，如果成功，必定会让留守青州的苟纯对手下本地的官吏疑心大起，原本就脆弱的关系恐怕会更加紧张，凶宾恶主肯定会起争斗，而白白便宜刘预。
可惜，没过两天，就在刘预想着苟家兄弟与齐地豪强再起恶斗的时候，一个坏消息就传来了。
一名益都郭谌的使者，匆匆连夜赶到了刘预军中，他告诉刘预，薛杞从益都城走后不久，青州刺史苟纯就派了一支五千人的军队要入益都支援守城。
在得知苟纯即将派来援兵后，郭谌的一名小吏就慑与“大苟”“小苟”的威名，偷偷向城中守将告发了，县令郭谌准备投降的事情。
好在益都县令郭谌眼线耳目众多，在苟曦的这名部将发难之前，就先下手为强，联合城中豪强发兵，围攻了军营，把守将等人杀掉了。
不过，还是有数人逃了出去，郭谌派人追击未果，只得在益都城中闭门自守，同时派出使者给刘预，希望刘预赶紧前往益都，不然等到苟纯的援兵抢先赶到，肯定在围攻益都的同时，定然会切断巨洋河上的渡口通道，阻止刘预大军渡河救援。
“我家主人说，还请将军看在长子为质的诚意上，速速发兵赶往益都。”使者焦急的说道。
刘预沉吟片刻，问道。
“苟纯派出的援兵，大概什么时候能到益都。”
使者为难的说道，“这个小人就不知道了，不过两天前，就得到苟纯命令，说固城的援兵正在赶来，让益都征集辎重粮草。”
两天之前？
刘预估算了一下，从时间上来说，苟纯的固城援兵大概今明两天就能到达益都城，刘预如果明日大军前进，要到达距离近百里的益都，恐怕最快也得一天多。
因为他不可能为了速度，一味的急行军，他手下大多数士兵还操练不精，必须还要预留适当的体力储备，来应对可能出现的紧急情况。
熟悉青州地势路况的薛杞，此时也大概算出了这个时间差。
“将军，以我之见，益都城内兵力太弱，如果苟纯援兵切断巨洋河渡口，恐怕只要三四天就能攻破益都。”薛杞说道。
“那就抢在他们之前赶到，不就好了。”
如果巨洋河的渡口和浮桥被切断，刘预的大军也不是没有办法渡河，毕竟巨洋河远不能与黄河、长江想比，只要多花些时间，总能准备好强渡的。
只不过到那时候，益都城内的郭谌等人，恐怕已经死的凉凉了。
而如此一来，必定会大涨苟纯军力的威势，让那些有心投降反抗的人也不再敢冒险。