八月的燕山府依旧酷热难当，燕山城外的官道上冷冷清清，看不到一个行人，空气都仿佛被火烤成了半透明的液体，在空中流淌，官道旁的一家茶棚内坐着几名远道而来的商人，他们一边喝着凉茶，一边打着扇子，可依然热得汗流浃背。
这时，几名骑兵从远处疾奔而来，马蹄激起滚滚黄尘，就仿佛燃烧的烈焰，几名骑兵瞬间从茶棚旁飞驰而过，留下了呛人的尘土。
“掌柜，这是怎么回事？短短半个时辰就已经过去了三拨人马了，燕山府发生什么大事了吗？”几名商人七嘴八舌问道。
掌柜拎着茶壶走过来道：“估计是平州那边的事情吧！”
“平州出事了？”几名商人顿时急了，他们就是要去平州，如果平州闹兵乱，那他们可就白跑一趟了。
“掌柜快说，平州出了什么事？”
“我也是前几天听说的，平州守将张觉杀了金国的十几名大将，举平州降宋，前两天张令徽将军亲自率领一万人浩浩荡荡开赴平州，军队那个壮观啊！”
“这可糟糕了，宋金岂不是要开战了吗？”商人们都担忧起来。
“开战不会吧！宋金还有盟友呢。”掌柜不以为然，“再说平州本来就应该属于燕山府，金国出尔反尔，现在我们自己拿回来，金人有什么话好说？”
商人们又说了几句，便结帐出发了，一支骡队向平州方向而去。
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平州事件并不是突然发生，早在一个月前，平州守将张觉便秘密派人和郭药师联系，表示愿意献平州归宋。
平州扼守辽东和燕山府，战略地位极其重要，相当于今天的山海关位置，它原本属于辽国的南京，在宋金两国达成的海上盟约中，明确平州应该归宋，但由于平州守将张觉投降了金国，使平州事实上被金兵占领。
当宋军夺取燕京府后，金国却不肯把平州交还给宋朝，这样一来，金国之军实际就驻扎在燕山府的东北大门内，进入燕山府的大门被金军掌握。
郭药师这两天心中乱成一团，自从一个月前，张觉表示愿意携平州降宋后，他就立刻向朝廷汇报，朝廷给他的回复就是八个字：‘可以接受，小心处理。’
这也是天子的意见，平州已经成了大宋的喉中针，背上刺，现在有收回的希望，朝廷在反复商讨后，最终决定接受张觉的投降。
可真的当张觉发动政变，将平州交给大宋时，郭药师又忽然感觉自己接手了一个烫手之物，自己接过平州，金国会是什么态度？
郭药师并不愚蠢，他知道金人已经在辽东和云州大举集结，现在就缺一个攻宋的借口，偏偏这个时候张觉投降，不正好落给金国口实吗？
“启禀大帅，平州有紧急消息！”门外有士兵禀报道。
郭药师连忙道：“带进来！”
这时，进来两名士兵，单膝跪下行礼，“参见大帅！”
“快说，平州发生了什么事？”
“启禀大帅，张令徽将军已接手平州防务，但金兵却有异动！”
郭药师顿时紧张起来，“什么异动？”
“完颜宗翰已率十万大军在平州榆关外叩关，要求我们立刻撤出平州，把张觉首级交给金国，否则金国将大举攻宋。”
郭药师脸色十分苍白，半晌，挥挥手，“我知道了，退下吧！”
两名报信兵退下去了，郭药师拾起一卷情报，这是一个时辰前收到的居庸关情报，居庸关原本只有三千金兵，可在短短一天时间内已增加到一万余人，这个极为明确的信号，郭药师不得不重视起来。
沉思良久，郭药师便知道事关重大，光凭自己是解决不了，这件事必须上报朝廷，既然是朝廷让自己接受张觉投降，那么擦屁股的破事情当然也应该一并由朝廷解决。
下定了决心，郭药师立刻两手准备，他派一队骑兵以八百里加急快报送信前往京城，另外又派两名士兵赶往金兵大营送信，希望金兵主帅能宽限时间，等待朝廷的决定。
金兵大营位于平州北面的榆关外，十万大军并没有什么营栅，一顶顶大帐望不见边际，延绵二十余里，金兵并不是现在才出现，它一直便有，只不过它之前位于三百里外的柳城附近，当张觉发生兵变，举平城投降宋朝时，金国狼主完颜晟立刻得到了消息，他异常震怒，立刻令完颜宗翰赶赴平城，强势解决此事。
攻打宋朝早已成为金国的国策，当辽国以极为羸弱之躯，临时组织四万老弱之军便击溃数十万宋军，这便使金国看透了宋朝的腐朽，这样腐朽而富庶的猎物，金国怎么能不向往。
但金国也知道，宋朝不是辽国，对于这样一个人口数十倍于自己的大国，他们需要时间准备，他们需要两三年时间彻底消化辽国，将辽国的军队变成金国的战斗力。
攻宋的计划已经制定，但还是需要时间准备，在这个关头平州出事，金国虽然想强势解决，但也并不想爆发战争，这个棘手的难题就交给了完颜宗翰。
羊皮大帐内，完颜宗翰负手站在一幅巨大的地图前，这是燕山府全图，上面清晰地标注了城池、人口以及宋军驻军情况。
在完颜宗翰身边站着一名宋人打扮的中年男子，他脸上带着谄媚的笑意，微微弯着腰，等待着完颜宗翰的垂询。
“梁先生，这样做风险是否太大了？”完颜宗翰缓缓问道。
姓梁的中年男子正是前河北两路转运使梁方平，他因仓库的严重亏空时间在被抓捕前夕脱逃，乘船逃到辽东投降了金国，他深得金国的重视，光汉人奴隶就赏给他数百人，目前他出任随军参谋，同时也是完颜宗翰的首席幕僚。
梁方平笑道：“卑职很了解宋朝君臣，这些人胆小如鼠，但又贪图虚名，平州可卖给他们，满足他们的虚荣心，但一定要张觉的脑袋，只要张觉一死，宋朝就失尽燕山府的人心了，包括郭药师也会兔死狐悲，等下一步攻打宋朝，大帅再诱降郭药师时就会事半功倍。”
完颜宗翰负手走了几步，他认可梁方平的献计，只要他们控制居庸关，平州就算还给宋朝也无妨，但关键要出兵居庸关向宋朝施压，他觉得这个风险颇大，一旦引发宋金大战，他们还没有准备好，这可不符合金国的国策。
梁方平笑道：“宋金大战的政治后果郭药师可承担不起，大帅尽管出兵，只要不攻打燕城，郭药师就绝对不敢轻举妄动，大帅出兵施压，同时再派人去和宋朝谈判，一手硬一手软，卑职相信宋朝一定会乖乖地将张觉人头送回。”
完颜宗翰点点头，“好吧！就听先生之言，平州之事我去给狼主说，也算是麻痹宋军。”
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十天后，一支万人的金国铁骑杀进了居庸关，直扑昌平县，昌平城守将弃城而逃，金兵随即占领县城，将城内数千民众驱赶向燕城，金兵随即放火烧毁了昌平县，火势冲天，数十里可见。
十五座关隘的守军纷纷向郭药师紧急求援，与此同时，金国特使抵达了燕山府。