从岳阳楼上COSPLAY了一番后世留名千古的，集学阀、政治家、名将三位一体的老干部范仲淹，而装完逼回来真是心情畅快的周淮安；刚回到中军所在的位置，就见原先短促战斗过的痕迹已经被基本清理一空了。
显然随着不断控制要点和对城中大部分地方的压制完成，而让太平军的人手变得重新充裕起来。而周边城头上也有人正在围观，今第一次投入战斗的新武器。
“这可是犀利的大宝贝啊。。用起来就像是打雷一般的动静”
投火队新转任的队正陈念，就像是抚摸着心爱的亲儿子一般，对着左右啧啧称奇的别部将士们夸耀道。
“只要装足了子药一点火头，就算是那些黄头子再凶，也要粉身碎骨的。。”
“当然了，要会使这玩意儿而不被山。。那得学会好些东西呢。。”
“不但要有基本术数速算的底子，还得学上一些历法、堪舆、计量的本事呢。。不然差了分毫就要相去甚远了。。”
“乖乖，这还真是了不得的本事和手段呢。。”
顿时有人凑趣大声的赞叹道。
“这莫不是管头问上的雷公电母，所借下凡尘来的法器么。。”
于是，就还有人对着这具火器做出各种顶礼膜拜的姿态来，显然某种朴素而愚昧的观念，还不是那么容易通过军中的启蒙和教育手段，给马上扭转和纠正过来呢。
周淮安却不由的微微一笑。
刚刚在反突袭战斗中派上大用处的武器，就是最新一批通过水力机床滚动锻造，兼打磨出来碗口粗的前装炮。为了兼顾材料上节省成本和强度、减重的需要，采用了铁膛热套铜胎的复合设计，以充分利用青铜料的热伸缩延展性和硬铸铁的耐磨强度。
所以完全可以用寸半的内口径，在安全阙值内的全装药分量，发射两到三斤重的预制生铁弹丸，或是倍半重的大颗粒铅铁散弹。而弹药则是用易燃的浸硝粗绸，将弹丸和火药颗粒分别定装好，还自带长短不一标识和延伸引线的布包。
这样就可以根据不同的装药量，而直接选择几中规格的子药包了。因为是相对短而型的身管，操作熟练之后的老手装填起来，也并不会比将来发展的后装炮慢上多少。这一批新制炮在专属的作坊里，陆陆续续的批量积累起来总共生产了一百多具。
但其中大概有百分之三十左右，因为未达标准需要回炉的淘汰率；因此最终在成品上平摊下来，每具用锡十二斤、铅七斤、铜三十五斤，生铸铁五十五斤、白锻钢十一斤；再加上其他备换构件，在材料和人工成本上达到了七八十缗，约为七万多钱一门的批量造价。
这次出战共把所有八十六具合格品都带出来了。其中除了直接配属直属团的六具之外；其他八十具以三到五人为一个操作组，连同后勤淄重辅助人员，在投火队的序列下编成两个大队（六个中队/二十四个队/八十个炮组和二十个辎重辅助组）。
当然了，这种由当初打活靶的大喷子改良升级而来的玩意，是炮其实更像是适宜打散弹的大口径抬枪而已。在需要的时候甚至可以牺牲射程、准头和日后使用寿命，拿铁渣石块之类的凑数一二，只要在弹药包前加一块协助推动的硬木托板就好了。
具体散射的最佳杀伤范围大概在十步到二十步之间，进怜丸覆盖面也大打折扣了，远了就是穿透和清彻力逐渐消失，而只剩下把人砸得头破血流的动能惯性了。而如果换成其他形制更大的实体弹丸，杀伤距离大概还可言进一步的延伸。
故而，这只是一种相当原始的步队支援火器而已；用某种月厨和相关本子爱好者的标准来，就是最白板的无星级对人宝具而已；只有在点出了批量生产的发射药和炸药科技树，并形成相应开花弹、炮钢、碰炸引信的产能之后，才能可有升级成为所谓的对军级、对城级的宝具。
因此，和其他那些火器装备一样，这些炮也是为了这次出援江陵的作战当中，所准备的重要底牌和杀手锏之一；而只要装上特殊的固定架和扩张器具，甚至可以牺牲炮身为代价，来进行定向性的破坏作业。
通常情况下装在包铁木轮毂的刚性炮架上，进行伴随步队的基础机动；或是在遇到崎岖地形的情况下连炮架拆分成四个部分，用两名士兵抬着走路，或是单匹骡马驮负着行军；而在正常道路或是地面较硬实的平坦开阔地带，则可以固定在一些强化过的大车上，伴随骑兵和骑乘步卒进行快速的机动。
停驻时则可以加上木牌和手牌为临时护盾，或是垒砌土袋和胸墙为遮护，暂时布置成相应的警戒炮位提供最初的火力支援和压制；算是在各种不同通过条件实践下，基本简洁而通用性比较好的初始型号。
主要还是眼下叠片式的弹簧钢工艺不够过关，仅有的产能都被用车辆制造和强弩部件上；作不然就可以尝试一下管退式的炮架。这片初步产品也被周淮安命名为“勘式系列炮。
只是这一路上阴差阳错的都没有派上用场的机会。因此被一直雪藏到进入岳州城中的这一刻，才得以战场初试水；在这个过程当中也暴露和出现了一些细节上的瑕疵和不足；
比如，无论平时再怎么训练熟练和磨合细节，在遭遇真正敌人之后还是有人会急中生错；诸如在敌人未尝进入最佳杀伤距离和范围内，就已经开始迫不及待的引发了炮击，还有人紧张出错把扇面杀赡散弹包，装成线状破坏的球弹。
好在最终杀伤效果和威力还过得去，也震慑和威吓住那些伪装偷袭的忠武军，而令其出现了片刻的停滞和混乱；这才没有把这场偷袭和反伏击，给演变到另一个不可意料的轨道上。
不过尽管如此，在事后总结战果的统计数字当中，还是颇为令人感叹和略显沉重的。作为收拾城中这些四散忠武军的代价，哪怕是有当地居民的主动帮助和协力；还是让义军在后续巷战的明显优势和上风当中，足足付出了将近两千多饶伤亡。
在阵亡数量上，已经远远超出了在潭州城镇呀作战的损失，而且是第一次出现伤员比阵亡还少得多的局面。
因为，这些忠武军的残兵颇为经验老道而下手都很致命；哪怕在劣势下风当中不但对敌凶狠，对自己人也是更加狠辣；往往在绝望之下宁愿承受更多的痛苦和伤害，而获得与敌偕亡的结果。
相比之下这些新老参半的义军士卒，就不免有些畏手畏脚的难以全力以赴，反而还被那些徒有勇气而缺少经验和技巧的本地百姓，给变相的拖累和干扰而不方便投射武器了。
另一方面，则是事后的反思和总结会上递送出来报告结论，是这些忠武兵明显更加健壮而富有技巧；因此在体能和耐力都要比相对良莠不齐的义军更加持久。
故而在对方占据建筑物来遮挡弓弩等远程杀伤手段后，义军往往要轮换了两三批人手之后，才能把力竭气尽的对方给拿下来；直到后续投入了火罐和毒烟球才有所改善这种局面，但是依旧有义军士卒因为战斗力竭，却后继不及露出破绽被对方反杀或是冲出包围的例子。
因此，打到后来虽然好容易把敌人收拾下来了，但也造成战场能够幸存下来的伤员基本都是重伤，轻伤比例很少基本都是战斗外的意外或是间接因素造成的。
但既然作为洞庭湖连接长江、汉江、湘江诸水的水陆枢纽岳阳城已经初步拿下来了，那就意味着尚有的江陵之围也就不远了；正所谓是兵贵神速而承不备的道理，周淮安还是明白的。
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而刚刚被打开一条缝隙的岳阳城西北门外，忠武军都将周延陵也委实气急败坏的，带着数十名硕果仅存的亲信正当奔逃的道路当郑虽然他在发现城中遭到敌袭的第一刻，就让人擂鼓吹号召集城中的忠武将士，向自己所在聚拢对担
然而他显然高估了自家对这些，正当抢劫和抄掠而蛮劲上头的忠武将士号召力；最后只有他直领的半数飞黄都和另一名校尉庞从所部得以汇合，得以合力拼凑出四五百人来；
至于其他相应不及的忠武将士，都被这些进击迅猛而攻杀如火如荼的悍贼，仗着人数优势给分割隔断在了城中各处，而呈现出被各个击破之势。
虽然依仗这四五百身经百战的忠武精卒，他大可以选择退保子城以拒守待援，或是出战外郭横冲直撞的穿插攻打，将那些散落的将士给接应和聚拢起来；
然而随后事态的急转直下又远出他的意料之外，周延龄所率人马居然接连被好几股草贼的悍卒，用投掷火器和据地攒射的弩弓梯次给硬生生挡住，又打退下来了；
而在这种不分首尾乱战当中，就算他们平日有十成把握的战阵功夫和老练本事，此刻缺粮少械而饥渴疲惫之下，也发挥不出来三、四分；而只能凭借着个饶凶悍耐战，在下风中坚持下去。
虽然最终一番发狠的攻打和杀戮之后，他还是击破了数阵草贼布置和集结的防线，但是他麾下的忠武将士也所去过半，更是与另一名校尉庞从所部，在混战中走散开来。
到了这一刻周延陵这才有些不安和踌躇起来。相比那个死心眼要打出个转机来的晋晖，或又是其他几位已阵没或是失陷在乱战中的领军校尉；作为节度使周岌养子而外放领兵的他，无疑要更加懂得变通和惜命的多。
尤其在亲眼见到了全城百姓都骚动起来，部分男女老幼纷纷拿着柴刀、叉把、稍棒，加入到草贼围攻官军/忠武军将士的势头当中去后；他就明白眼下已经是事不可为而只能迅速转进了。
而作为北地精兵忠武军在与各路叛乱藩镇、乱贼的征战较量当中，能够审时度势而及时望风转进的本事，也是堪称一时无两。正所谓是要想打得过敌人，得先跑的比敌人更快更果断的基本道理。
是以他们虽然以精悍善战着称，而有着闻贼不动巍然如山的偌大名声。却总能够从那些占据了优势和上风的草贼或是叛军的包围之中，屡屡得以丢下穷途末路的友军和紧邻，成功传进出来而得以保全大部实力的关键所在。
至少他丢下大部分部伍逃回去，虽然不免还要受罚甚至是被军法从事，但是至少能够保全下一条性命来重头开始，相比把身家性命前程都丢在这里要好多了。
而且，他如果能够把岳阳为草贼大军所潜袭的消息，给带回到山南节度使刘巨容的行营去，无疑又能多少将功补过一番了；然后再籍此填补一些人马来继续立下战功，那就算他日后归还许州也会好过一些了。
他沿着洞庭湖畔的官道一路狂奔却再也没有受到分毫阻挡，这也让他提悬的心眼儿慢慢的平落下来。直到遇一所驿站才下令停步下来稍作休息，而就近收罗一些可用之物；
这时不远处的道路上，突然响起了一阵刺耳的喇叭声，以及许多骑兵奔腾烟尘滚滚而来；口干唇裂的周延陵也不由心中一惊一紧，然后又变成某种惊喜。看对方的来路方向，难道是攻打江陵方面的刘节帅，又派了后续接应的骑兵过来了么。
只是又过了一阵之后，这种惊喜就变成了彻头彻脑浇下的一股刺骨冰水，因为这些“官骑”一点都没有丝毫减速的意思，而向着他们这股残兵猛冲了过来；在他们的鞍具上赫然还分别挂着几个类似头颅的事物。
“结阵，”
桑梓嘶哑的周延陵只来得厉声叫出半句，就被这些挺矛举刀的骑卒冲入了驿站，而踹翻砍倒了那些试图阻挡的飞黄都士卒。
(本章完)