京城外，长江边，秋风萧瑟，江阔云低，一艘不大的木船停泊在码头边，几个下人正搬运着行李，如同九年前贬官甘肃一样，柳松坡依旧是轻车简从，老妻，老仆，几箱藏书而已，不同的是，身边已经没有了那个聪明伶俐的小女儿，而柳松坡也不是当年那个意气风的中年官员了，不知不觉间，鬓已苍苍。/
柳靖云在一旁低声道：“爹爹，风大，上船吧。”
柳松坡轻轻摆了摆手，依然望着远方的京城，似乎在向这座城市无言的告别，此去岭南前路坎坷，能不能回来还是个未知数。
柳靖云的心情很糟糕，是他向官兵报告了妹妹的行踪，哪知道却抓错了，本来许诺给他的官职也飞了，想起来就后悔，不该相信杨峰那个白眼狼，现在说啥都晚了，只能指望老爷子再次复出，尽管那很渺茫。
柳靖云两口子没孩子，在京城也没收入，所以依然跟随老父赴任琼州，路上也好有个照应，这会儿媳妇和老娘正在船舱里抹眼泪呢，自从柳迎儿走后，柳夫人的眼圈就一直红着，现在老爷又被贬官，双重打击让她郁郁寡欢。
柳松坡在等人，他不相信自己为官多年，此去前去岭南九死一生，竟然没有人来送别。
可是，竟然真的没有人来相送，柳松坡的挚友户部尚书周子卿为了实行新的赋税制度，尚在湖广一代巡查，这偌大的一个京城，竟然就再没有第二个人来送自己了，想想真是心寒。
柳松坡却不知道，今天是杨峰杨大人升任辅政大学士的大喜日子，朝中百官都去贺喜，哪还有人管他这个落魄的贬官。
柳松坡长长地叹了一口气，正要登船，忽见一骑飞奔而来，他眼睛一亮，立刻停下脚步，可是等来人到了近前，柳松坡却又眉毛倒竖起来。
来人竟然是杨峰。
杨峰只穿了一件居家的棉布长袍，打扮很是朴素，望见柳松坡站在码头，赶紧滚鞍下马，疾走过来，纳头便拜。
“恩师，学生刚才听说您今日出，所幸没有来晚，恩师您要保重啊！”
杨峰涕泪横流，重重的在地上磕了三个头，柳松坡却只是淡然道：“杨峰，你天资不差，只是心机太重，希望你能将天下黎民百姓的福祉放在心头，而不是整天去做巧言令色之事，言尽于此，你好自为之。”
说罢，转身登船，官船解开缆绳，离岸逆流而走。
杨峰依旧跪在码头上遥拜官船，为恩师送行。
……
次日，养心殿。
“听说几十位文武大臣去恭贺你高升，却被你放了鸽子，你可真行啊干什么去了。”皇帝微笑着问道。
“臣去送柳大人了，恩师年纪大了，此去岭南，怕是……”说着，杨峰的眼圈居然红了。
倒是个有情有义的人，皇帝暗暗赞许。杨峰去送柳松坡的事情，早被锦衣卫报了上来，皇帝心知肚明，他只是好奇，杨峰为什么会丢下那么多的文武官员，去送别一位没有前途的贬官。
其实皇帝也舍不得放柳松坡走，但是这一次柳老头玩的太过火了，搞得皇帝的面子没地方放，帝王的尊严是何等的不容侵犯，所以就算柳松坡的功劳在高，才能再强，也必须受到惩处，而且，现在已经有了能接替柳松坡的人，所以皇帝才下了狠心将柳松坡贬到琼州，若是他造化好，兴许还能再回京城呢。
“杨峰啊，听说很多人对你有看法啊，再加上这次你放了他们鸽子，恐怕会有更多人对你不满。”皇帝道。
“陛下破格提拔，臣惶恐至极，不敢不鞠躬尽瘁，臣年轻，资历浅，被人妒忌也是正常，而且臣为陛下改良税收制度，势必会得罪很多人，这一点，臣早有预料。”杨峰不慌不忙应对道。
皇帝点点头：“这么说，你是打算做孤臣了？”
“正是。”杨峰骄傲的抬起头，年轻的脸上写满忠诚与壮志。
当孤臣，已经是杨峰唯一的选择，他提出的税制改革，已经触动了很多人的利益，再加上骤然登上高位，很多人对他是又恨又妒忌，千方百计想打击他，可是杨峰深得皇帝宠信，和内厂的关系也不差，所以一时半会还扳不动他。
杨峰明白自己的境况，所以他只能抱紧皇帝的大腿，既表现出忠诚与才干，又不能显得太有心计。
这次他明明知道人家摆了酒向他道贺，几十个大小官员巴巴的等着，却故意放人家鸽子，就是做给皇帝看的，为君，最忌讳权臣，若是杨峰和那些官员打成一片，到处笼络，才真的离死不远呢。
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柳迎儿跑了，皇帝倒也不是很在意，一个小丫头片子能跑到哪里去，锦衣卫和内厂的探子遍布天下，还怕孙悟空跑出如来佛的手掌心不成？
柳迎儿不在，可以先娶其他的女人，选秀的大事，各级官府在杨峰的督促下，尽心尽力不敢有丝毫懈怠，一千名秀女已经选好了，从中又选拔出十名才貌俱佳的女子直接充作嫔妃，也不用举行什么仪式了，皇帝只要愿意就可以去临幸。
皇宫中已经很久没有出现过这么多的莺莺燕燕了，一千名年轻貌美的宫女来到皇宫之中，在深秋的季节中为阴郁的宫殿平添了许多娇艳柔美，似乎连冷风都变得柔和起来。
乾清宫东暖阁，皇帝面前摆着一桌精致的酒菜，金盏里血红的液体是鹿茸血，壮阳的好东西，桌子对面坐着一个年轻女孩，隆重的凤冠霞帔和稚嫩的面孔格格不入，红扑扑的俊秀面庞，低垂的眼帘，长长地睫毛，还有修长粉嫩的脖颈，娇艳的红唇，一股青春气息扑面而来。
皇帝将盏中鹿茸血一饮而尽，那个乖巧的女孩子拿起酒壶，又帮皇帝斟满了一杯，纤纤素手，如玉般的皓腕，还有羞涩纯真的面孔，再加上皇帝肚里那杯加了料的鹿茸血，让他下面的龙鞭立刻有了感觉，也不喝酒了，径直张开龙臂将女孩子拦腰抱起。
女孩低低的惊呼了一声，随即意识到将要生的事情，小脸变得通红，任由皇帝抱着她走向龙塌。
……
一刻值千金，皇帝感到自己宝刀不老，当年雄风依旧，望着身下辗转承欢的女孩，他越战越猛，正在奋力冲刺之时，忽然暖阁门被轻轻叩响。
“陛下，陕西十万火急战报。”一个微微带着颤抖的声音响起。