寅时三刻，残月如钩，清冷的月光如同蒙上一层薄纱，为大地披上一层朦胧的银辉。李星群将干粮和水囊塞进粗布褡裢，每一个动作都小心翼翼，生怕发出半点声响。他绕过鼾声如雷的村民，那此起彼伏的呼噜声在寂静的夜里显得格外清晰。推开小院木门时，木门发出吱呀的声响，在他听来却如同惊雷，心脏也随之猛地跳动。晨雾如轻纱般缠绕着他的衣衫，远处城墙的轮廓在灰暗中若隐若现，仿佛是蛰伏的巨兽，随时可能吞噬一切。他特意挑选背阴小巷，贴着斑驳的墙根疾走，靴子几乎不发出声响，唯有偶尔踩碎枯叶的脆响，在寂静中格外突兀，像是命运敲响的警钟。
西华山麓的雾气愈发浓重，宛如一张巨大的帷幕，将天地笼罩其中。松针上凝结的露珠沉甸甸地坠下，砸在手背，沁出丝丝凉意，仿佛是大自然给予的警告。李星群避开寻常山道，沿着一条仅容一人通过的石缝艰难攀爬。两侧岩石布满青苔，湿滑难行，每迈出一步都要小心翼翼，稍有不慎便会失足坠落。偶尔有夜鸟惊起，扑棱棱的振翅声惊破山间死寂，惊起一片簌簌落叶，也惊得他心头一颤，仿佛黑暗中隐藏着无数未知的危险。
行至山腰，一座破败的土地庙赫然出现在眼前。土地庙的墙壁斑驳陆离，墙皮大片脱落，露出里面粗糙的砖石，仿佛在诉说着岁月的无情。庙门半掩着，在风中微微摇晃，发出吱呀的声响。李星群驻足良久，警惕地观察四周，目光如鹰隼般扫视着每一个角落，确认无人后，才快步闪进庙内。供桌上积着厚厚的灰尘，唯有香炉旁斜插着一支枯萎的野菊，花瓣早已褪成灰白，花蕊干枯蜷缩，仿佛在坚守着最后的一丝生机，又像是在无声地讲述着曾经的故事。他伸手在香案下方摸索，指尖触到一块凸起的青砖，轻轻一按，“咔嗒” 一声，右侧墙壁缓缓裂开一道缝隙，一股潮湿的腐叶气息扑面而来，带着几分阴森，仿佛是从地狱深处散发出来的。
缝隙中涌出潮湿的腐叶气息，带着几分阴森，仿佛有无数冤魂在其中徘徊。李星群点亮火折子，微弱的火光在黑暗中摇曳，照亮了前方狭窄的密道。石阶蜿蜒向下，仿佛没有尽头，石壁上凝结的水珠不时滴落，在寂静中敲出空灵的声响，像是黑暗中的幽灵在低语。约莫走了半炷香时间，前方忽然透出微弱的光，还夹杂着若有若无的酒香，这一丝人间烟火气，稍稍驱散了密道中的寒意，却也让他更加警惕，不知道前方等待着的是怎样的情景。
“小兔崽子，总算舍得来看师叔祖了！” 粗犷的声音惊飞林间宿鸟，打破了山谷的宁静。李星群抬眼望去，山谷间雾气氤氲，宛如仙境，却又透着一丝诡异。白发老者斜倚在青石上，酒葫芦悬在指尖摇晃，脚下散落着啃得干干净净的兽骨，仿佛是他征战的战利品。剑隐身着褪色道袍，道袍上布满了岁月的痕迹和斑驳的污渍，腰间玉佩随着动作叮当作响，哪有半点道境高人的模样，倒像是个落魄的老酒鬼，在这深山之中独自舔舐着伤口。
“就知道瞒不过您。” 李星群笑着抖开褡裢，油纸包里的酱牛肉香气四溢，浓郁的香味在空气中弥漫开来，勾起人的食欲。荷叶包着的糯米鸡还冒着热气，白色的蒸汽袅袅升起，在月光下显得格外诱人，“特地给您带了华洲城的招牌菜，还有醉仙居的二十年陈酿。”
剑隐瞬间从石头上弹起，动作敏捷得如同一只老猿，酒葫芦 “咕噜噜” 滚到一旁。他搓着双手凑过来，浑浊的眼睛亮得惊人，仿佛看到了世间最珍贵的宝物，“好家伙！这荷叶香混着肉味，可比我烤的野兔子强百倍！” 话音未落，已经抓起半只烧鸡大快朵颐，油渍顺着胡须往下滴，吃得酣畅淋漓，仿佛要将这些年的委屈和寂寞都一并吞下。
李星群看着老人狼吞虎咽的模样，不禁想起师父王异说起师叔时的神情。那神情中既有敬佩，又有一丝无奈，仿佛隐藏着许多不为人知的故事。谁能想到威震江湖的剑隐前辈，竟是个为美食折腰的老饕？他拔开酒坛封口，琥珀色的酒液在陶碗中泛起涟漪，如同金色的月光洒在湖面，“师叔，西华山如今……”
“先喝酒！” 剑隐灌下一大口酒，打了个响亮的酒嗝，震得周围的树叶都微微颤动，“天大的事，吃饱喝足再说！” 他忽然狡黠地眨眨眼，眼中闪过一丝精光，“不过看在这桌好酒好菜的份上，待会儿可以听你小子唠叨两句。”
酒过三巡，菜过五味。剑隐擦了擦满手的油，用衣袖随意地抹了抹嘴巴，目光如炬地盯着李星群，仿佛要将他看穿，“我知道你的目的，无非就是打听韩军是吧？”
剑隐抓过酒坛猛灌一口，喉结上下滚动，酒液顺着嘴角淌进衣襟，浸湿了一大片。他望着山谷外翻涌的云雾，眼神突然变得浑浊又锋利，仿佛陷入了痛苦的回忆，那云雾中似乎隐藏着无数的冤魂和过往的悲剧。“当年那《梦幻逍遥诀》现世，引得多少人红了眼？那秘籍就像是一颗璀璨的明珠，却也成了罪恶的源头，让无数人为之疯狂。掌门非要让你小师叔祖去使美人计！那西域高手动了真心，可秘籍还攥在手里，西华山竟……” 老人突然剧烈咳嗽，枯枝般的手指死死攥住酒坛，仿佛要抓住那早已逝去的时光，脸上满是痛苦和悔恨。
李星群握着酒碗的手微微收紧，陶碗边缘沁出的酒液在月光下泛着冷光，如同他此刻冰冷的心情。剑隐抹了把嘴角的酒渍，声音突然压低，带着几分阴森，仿佛是从地狱深处传来的低语，“他们在那人的茶水里下了断筋散，趁着毒性发作，举全派之力围杀！十八位长老、三十六名弟子将他团团围住，刀光剑影里，那人明明经脉寸断，却突然暴起！”
剑隐猛地一拍青石，碎石飞溅，巨大的声响在山谷中回荡，仿佛是对那段罪恶历史的控诉。“他徒手捏碎了三位长老的喉骨，用断剑钉死五个弟子，鲜血把整片竹林都染红了！可药性终究发作得厉害，最后还是……” 老人的声音戛然而止，喉结艰难地上下滚动，脸上满是不忍和痛苦，“他倒下时，手里还死死抓着半本被血浸透的秘籍。”
山谷间陷入死寂，唯有风声呜咽，仿佛在为那段悲惨的往事哀悼。风掠过树林，发出沙沙的声响，像是无数冤魂在哭泣。剑隐抓起酒葫芦猛灌，喉间发出压抑的呜咽，忽然嗤笑一声，笑得眼角老泪纵横，那笑声中充满了无奈和悲愤，“而那个使美人计的师妹…… 她失了清白，自觉没脸见我，转头就找了门派里的一个长老嫁了！” 他狠狠将酒葫芦砸向岩壁，陶片飞溅，如同他破碎的心，“对外宣称暴病而亡，实则偷偷生下孩子，等孩子成年后，又把他送进西华派 ——”
李星群手中酒碗 “当啷” 落地，碎片溅起的酒液在月光下如血珠迸溅，仿佛预示着新的悲剧即将上演。“您是说…… 韩军他……”
“没错！” 剑隐布满血丝的眼睛死死盯着李星群，眼中燃烧着愤怒和痛苦的火焰，“韩军就是那个女人的儿子！按辈分，他该是你师伯！这小子从小在溺爱中长大，加上自身武学资质不差，就和当初的你和赵武一样。你大师伯武学资质不算好，韩军资质远在他之上。掌门特意将他派到全真教学习三年，所有人都知道，等他回来就能取代当时的掌门大弟子，成为新的大弟子，一切本该如此的。可是……”
剑隐的话音戛然而止，苍老的面容笼在阴影里，唯有酒葫芦倾倒时 “咕噜噜” 的声响在山谷回荡，仿佛在诉说着命运的无常。那阴影如同他心中的阴霾，久久无法散去。
剑隐忽然抓起一块碎石，狠狠砸向远处的山壁，石屑纷飞间，他的声音带着难以抑制的颤抖，仿佛是在发泄心中的怒火和不甘，“魔教那帮贼子早就觊觎《梦幻逍遥诀》，见门派被重创，竟趁夜摸上山来！老夫咽不下师妹被当作棋子的气，一怒之下负气离山。哪曾想，我前脚刚走，后脚西华派就遭了灭顶之灾！”
李星群的后背早已被冷汗浸透，衣服紧紧贴在身上，那冷汗仿佛是他心中恐惧的具象化。他从未想过门派覆灭背后竟藏着这般曲折，仿佛是一场巨大的阴谋，将所有人都卷入其中。剑隐踉跄着走到溪边，捧起浑浊的溪水浇在脸上，水珠顺着沟壑纵横的皱纹滑落，仿佛在冲刷着岁月的痕迹，也冲刷不掉他心中的悔恨。“等那些在外学艺的弟子闻讯赶回，只见到满地焦尸。魔教设下天罗地网，但凡活着回来的，无一幸免，全被抓去炼了邪功！”
“当时谁都不知道，那本引得无数人觊觎的秘籍，竟在我手里。” 剑隐扯开衣领，露出胸口狰狞的旧伤，那伤口宛如一条丑陋的蜈蚣，记录着曾经的战斗和伤痛，“你大师伯被魔教钉在观星台上，浑身筋骨尽断，仍在破口大骂，至死都没吐露半点秘密。” 老人的声音突然变得森冷如冰，仿佛是在回忆那段残酷的历史，“可韩军…… 魔教当着他的面，将他的师弟们按在滚烫的铁板上。皮肤焦糊的气味混着惨叫在刑房弥漫，那气味令人作呕，那惨叫撕心裂肺。第一个弟子被烙得昏死过去时，韩军就双腿发软瘫倒在地。”
剑隐的喉结剧烈滚动，枯枝般的手指死死抠进掌心，仿佛要将心中的痛苦和愤怒都发泄出来，“魔头狞笑着拎起第二个弟子，铁钳直接撕下那人整条手臂。血溅到韩军脸上的瞬间，他突然疯了似的磕头求饶，额头在青砖上砸出闷响，哭着把宝库和贺祖洞的位置全说了出来。” 山风卷起枯叶扑在李星群脸上，他却感觉不到疼，只听剑隐沙哑的声音继续道：“从那以后，‘叛徒’这个名号就死死钉在了韩军身上。幸存的弟子提起他，无不咬牙切齿。”
李星群苦笑说，虽然做法不齿，其实也可以理解的吧，毕竟是人。他的笑容中带着一丝无奈和怜悯，仿佛看到了人性在绝境中的挣扎。剑隐盯着他，浑浊的眼睛里翻涌着复杂的情绪，有愤怒，有无奈，也有一丝理解，突然重重一叹：“当然可以理解，蝼蚁尚且偷生，何况是人？但他供出秘密那一刻，就注定与掌门之位无缘。可他不甘心啊！既不想失去到手的权位，又想在门派里揽权立威，在西华派刚经历魔教血洗的节骨眼上，挑起一场又一场纷争！西华派哪里还经得起这般折腾？”
老人抓起地上半截枯枝，狠狠折成两段，仿佛是在斩断那段痛苦的过往，“展禽那时不过是个名不见经传的弟子，论单打独斗，十个他都不是韩军的对手。但他与你师父日夜钻研，创出一套阴阳互补的双修剑法。两人心意相通时，剑光所至，天地变色！” 剑隐的声音里难得泛起一丝激赏，仿佛是在回忆那段辉煌的历史，“那场决战，韩军的剑已经抵在展禽咽喉，千钧一发之际，你师父的剑从侧面刺来，剑气与展禽的剑气相融，生生将韩军逼退数十步，最后跌下了断魂崖！”
李星群的手指无意识地摩挲着腰间玉佩，那是师父亲手所赠，承载着师父的期望与嘱托。他终于明白，为何每次提起往事，师父眼中总是藏着化不开的哀愁，那哀愁中包含着太多的无奈和痛苦。剑隐拍了拍他的肩膀，语气低沉：“世人都说展禽娶了你师父是天大的福气，却不知这桩姻缘背后，藏着多少无奈与牺牲……”
剑隐的话音戛然而止，沉默如重锤般压在两人之间。那沉默仿佛是一个巨大的黑洞，吞噬着所有的声音和情感。他颤巍巍地从怀中掏出一枚泛黄的绢帕，上面绣着的并蒂莲早已褪色，花瓣残缺不全，仿佛是他心中永远无法愈合的伤口，“当年掌门一封密函，以宗门机密为由将我调离。等我回来，小师妹已深陷泥潭。” 老人的喉结剧烈滚动，声音哽咽，“我满心怨愤，竟连半句宽慰都没给她，只觉她不再是记忆中那个清透的姑娘…… 如今想来，她才是最可怜的人。”
李星群望着剑隐颤抖的指尖，突然发现他鬓角的白发在夜风里簌簌抖动，像极了秋末将坠的残雪，尽显岁月的沧桑。那白发仿佛是时光的刻刀，在他的脸上留下了深深的印记。“韩军再如何行事，终究流着西华派的血。” 剑隐将绢帕贴在心口，浑浊的眼底泛起水光，那水光中包含着悔恨和无奈，“当年宗门的错，我也是帮凶。如今若再对他出手，我还有何颜面去见九泉下的小师妹？”
他猛地转身，枯枝般的手指指向远处云雾缭绕的山峰，那山峰在云雾中若隐若现，仿佛是一个神秘的世界，“你大师伯临终前托梦，说西华派的劫数该由后生小辈了断。” 山风掀起老人的衣袍，露出腰间半截断裂的剑穗，那断裂的剑穗仿佛是一个破碎的梦想，“去吧，李星群。记住，刀剑无眼，但人心要有分寸。” 说罢，他拖着踉跄的步子走进阴影，月光将他的背影切割得支离破碎，很快便与夜色融为一体，只留下李星群在原地，陷入了深深的沉思。他的思绪如同这山间的云雾，弥漫在整个山谷，久久无法消散 。