洞外的风卷着砂砾撞在岩壁上，发出呜呜的低吼，像困在山谷里的野兽在磨牙。洞内生着堆篝火，火苗舔着松木枝，爆出的火星子溅在潮湿的石壁上，转瞬就灭了，在黑黢黢的石头上留下点点焦痕。空气中飘着股复杂的气味——烤羊肉的油香混着草药的苦涩，还有岩壁渗出的潮气，黏糊糊地贴在人皮肤上。
孙堂主的指尖轻轻碰了碰刀疤脸的胳膊，那触感像一片羽毛拂过，却带着千钧之力。与此同时，他另一只手已悄然探入怀中，指尖勾住那枚闪光霹雳弹的引线，冰凉的铜壳硌着掌心，却压不住掌心里冒出的细汗。这玩意儿是卓然临行前塞给他们的，说“不到万不得已别用，用了就得见血”。洞顶垂下的石笋滴着水，“嗒、嗒”落在火堆旁的水洼里，在这死寂的山洞里，倒像是在给他们紧绷的神经敲着警钟。
刀疤脸几乎在触碰的瞬间就醒了神，左手不动声色地往怀里一探，也攥住了一枚霹雳弹。引线粗糙的纤维蹭着指腹，他甚至能想象出引爆时那刺目的白光和震耳的轰鸣。他眼角的余光瞥见李奎紧绷的背影，那人半边身子映在火光里，铁掌攥得死紧，指节在岩壁投下的影子都在微微发颤。刀疤脸心里暗暗盘算：若是李奎松了口，这山洞里怕是立刻就得炸开锅。他们俩加上李奎，对付李大统领带来的几个护卫或许够，但动静一旦闹大，整个黑风谷的复兴宗弟子都会被惊动，到时候别说策反，能不能活着出去都是未知数。洞外的风更紧了，卷起的碎石打在洞口的荆棘丛上，“沙沙”作响，倒像是有人在暗处窥伺。
李大统领的皮靴碾过地上的碎石，发出“咔哒咔哒”的脆响，每一声都像重锤敲在紧绷的鼓面上。他刚迈进山洞，靴底突然在一块尖石上顿住，腰间的蛇纹佩刀撞在潮湿的石壁上，“哐当”一声刺耳的锐响，惊得洞顶的水珠簌簌往下掉，落在篝火里，溅起细碎的火星。火光猛地一跳，将他的影子拉得老长，贴在岩壁上，像只张开翅膀的蝙蝠。
“李奎！你好大的架子！”他三角眼一吊，眼白多过黑瞳的眸子像淬了毒的冰锥，直刺向火堆旁的李奎。火光在他脸上晃出阴鸷的纹路，嘴角撇出刻薄的弧度，“本统领亲自来查岗，你倒好，窝在洞里烤火？黑风谷的弟兄们都像你这般懈怠，万一要是被护道盟的人摸上来的话，咱们这点家底，不够人家塞牙缝的！”他说话时，皮靴在地上碾着碎石，发出的声响混着洞外的风声，让人心里发毛。
李奎连忙起身，铁掌在身侧攥得死紧，指节泛白如霜，掌心里的冷汗顺着纹路往下淌，在粗糙的石面上洇出小小的湿痕。他脚边的酒囊倒在地上，剩下的半袋酒顺着石缝往下渗，在火光下泛着油亮的光。他刻意压着声音里的颤意，低头拱手时，脖颈上的青筋都在跳：“属下参见统领，方才在清点谷内防务，核对轮岗名册，一时没留意统领驾到……”话没说完，他就觉得舌头有些发僵——李大统领那眼神，分明是带着疑心来的，像鹰隼盯着猎物，连他耳后渗出的冷汗都看得一清二楚。
“清点防务？”李大统领突然抬脚，皮靴带着风将地上的酒囊踢得飞起来。酒液泼在篝火上，火星子“滋啦”炸开，溅了李奎满脸，烫得他脸颊生疼。他却没敢躲，只听那统领冷笑，声音像磨过砂纸：“我看你是在喝酒偷懒！方才在谷口，你的人磨磨蹭蹭，眼神躲躲闪闪，是不是做了什么见不得人的勾当？”他说着，目光扫过洞壁，那里挂着些风干的兽皮，被火光映得张牙舞爪，倒像是在附和他的话。
他的目光像搜寻猎物的狼，扫过山洞角落，落在那堆铺着干草的“床”上。孙堂主和刀疤脸背对着洞口，身子蜷得紧实，呼吸刻意放得粗重，连胸膛起伏的节奏都模仿着熟睡的人。草堆里混着些干枯的野艾，被他们压出淡淡的药香，倒也能遮掩些生人气息。可孙堂主能感觉到，那道目光像针一样扎在背上，几乎要穿透衣服，看清他们紧绷的肌肉——他甚至能想象出对方此刻的模样，三角眼眯成条缝，鼻翼翕动着，像在分辨草堆里有没有藏着别的动静。
李大统领的鼻子动了动，像条嗅到腥气的野狗，鼻翼翕动着：“这洞里除了你们这群人的汗臭味、药渣味，怎么还有人在这里呼呼大睡？当我是空气吗？”他说着，往前迈了两步，皮靴踩在干草上，发出“咔嚓”的脆响，在这寂静的山洞里格外刺耳。
李奎的心猛地提到嗓子眼，像被一只无形的手攥住，连呼吸都滞了半拍。他脑子里飞快地转着，各种说辞在舌尖打了个转，又被他咽了回去——说伤兵？李大统领认得不认？说俘虏？又没法解释为何不捆着。洞顶的水珠恰好滴在他手背上，冰凉的一下，倒让他稍微定了定神。正慌神间，李大统领已大步走过去，抬脚就往孙堂主的腰上踹，靴底带着碾踩的狠劲：“好大的胆子，本统领来了，你们居然无动于衷？是活腻歪了？”
就在靴底即将碰到孙堂主的瞬间，李奎突然横身挡在前面，铁掌“砰”地拍开那只脚，掌风带着隐忍的怒。他甚至能感觉到掌心撞上靴底时的麻意，却硬是挺住了没后退：“统领息怒！他们两人，在上次的大战中，身受重伤，肋骨断了三根，连喘气都费劲，所以才会躺在这里的。”他说话时，眼角的余光瞥见草堆里孙堂主的肩膀微微一动，像是疼得抽了一下——倒像是真的伤得不轻。
“李奎，你好大胆子，居然敢阻拦我？”李大统领脸色骤变，三角眼里的戾气几乎要溢出来，手已按在了腰间的佩刀上。刀鞘上的蛇纹在火光下扭曲着，蛇眼处镶嵌的绿石闪着冷光，像要活过来一般。洞外的风突然紧了，卷起的沙砾打在洞口的黑旗上，发出“哗啦啦”的声响，倒像是在为这剑拔弩张的气氛添势。