听闻刺董英雄曹操被麾下将士捕获，杨原大惊，忙到狱中探望。
杨原故意问道：“我听说丞相待你不薄，为何要自取其祸？”
曹操不屑道：“燕雀安知鸿鹄之志！你既然已经将我捉住，只管拿我前去请赏，何必多问！”
杨原呵呵笑道：“曹公勿扰，适才不过相试耳。”
曹操大义凛然：“吾祖宗世食汉禄，若不思报国，与禽兽何异？吾屈身事卓者，欲乘间图之，为国除害耳。今事不成，乃天意也！”
杨原问道：“曹公此行，将欲何往？”
曹操站起身来，大声说道：“我将归乡里，发矫诏，召天下诸侯兴兵共诛董卓，此我之所愿也。”
杨原大喜：“不瞒曹公，我今已纠结义军，准备起兵讨伐董贼。本欲以我之热血，唤起天下群雄讨贼之热情，今有曹公在此，我愿投于曹公麾下，共图大事。”
二人交谈甚欢，杨原深感曹操爱国之心，遂决定拜曹操为主，曹操让其留守中牟，暂时不要动兵，等曹操义军前来。
“主公，此去一路小心，属下在此等待，一旦主公有召，属下在所不辞！”
“好，伯仁，你也保重！”
“主公，保重！”
曹操一路回到陈留，与其父曹嵩商议。
曹嵩得知了曹操志向之后，决定全力支持曹操，变卖家产，同时给曹操推荐了当地大富豪卫弘。
卫弘与曹操交谈之后，认为曹操必成大事，遂决定倾尽家资相助。
曹操大喜，决定先发矫诏于天下，然后召集义兵，树起白旗一面，上书“忠义”二字。
一时间从者云集，曹操得军三万，卫弘为其置办衣甲旗幡，筹备粮草军械。
这一日，有阳平卫国人，姓乐，名进，字文谦，来投曹操。又有一个山阳巨鹿人，姓李，名典，字曼成，也来投曹操。
曹氏、夏侯氏为大族，曹嵩原是夏侯氏之子，过继给曹氏，因此乃是同族，得知曹操之事后，亦决定全力支持。
曹氏，曹洪字子廉、曹仁字子孝；夏侯氏，夏侯惇字元让、夏侯渊字妙才，各领兵数千前来相助。
再有中牟县令杨原，主簿任峻引兵三千前来。
自此曹操拥兵四万，大将八员，开始训练兵马，整顿兵器，准备起兵反董。
却说袁绍收到曹操的矫诏之后，召集麾下文武，带兵三万，离开渤海来与曹操会盟。
二人相遇之后，曹操作檄文送达各州郡。檄文写着：
操等谨以大义布告天下：董卓欺天罔地，灭国弑君；秽乱宫禁，残害生灵；狼戾不仁，罪恶充积！今奉天子密诏，大集义兵，誓欲扫清华夏，剿戮群凶。望兴义师，共泄公愤；扶持王室，拯救黎民。檄文到日，可速奉行！
曹操发出檄文之后，各路诸侯纷纷起兵相应。
第一路，南阳太守袁术带兵三万。袁术自袁绍逃出洛阳后，也跟着离开了洛阳，在家族的帮助下，成为了南阳太守。
第二路，冀州刺史韩馥带兵三万。
第三路，豫州刺史孔伷带兵三万。
第四路，兖州刺史刘岱带兵三万。
第五路，徐州刺史陶谦带兵三万。
第六路，陈留太守张邈带兵一万。
第七路，东郡太守乔瑁带兵一万。
第八路，山阳太守袁遗带兵一万。
第九路，济北相鲍信带兵一万。
第十路，北海太守孔融带兵一万
第十一路，广陵太守张超带兵一万。
第十二路，武威郡太守马腾起兵响应，并出兵汉阳郡边境。由于路途遥远，马腾只是派了个使者前来会盟，自引大军驻扎于安定郡观望。
第十三路，北平太守公孙瓒带骑兵二万余。之所以说余，是因为来的时候，刘备看见了，非要跟着来，于是多了刘备的一千五百骑兵。
第十四路，长沙太守孙坚带兵二万。
第十五路，上党太守张杨带兵一万。
第十六路，河内郡太守王匡带兵一万。
第十七路，并州牧吕布带骑兵三万。
第十八路，渤海太守袁绍带兵三万。
第十九路，骁骑校尉曹操，带兵四万。
十九路诸侯，合兵三十七万大军，陆续来到陈留，各自安营下寨，连接近百里。
曹操宰牛杀马大会诸侯，商议进兵之策。
冀州刺史韩馥说道：“当今奉大义讨贼，必立盟主，众将听其约束，然后进兵。”
曹操说道：“袁本初四世三公，门生故吏遍布天下，汉朝名相之后，当为盟主。”
袁绍再三推辞，众人皆说非袁绍不可，唯有袁术不言。
就在袁绍准备答应下来之际，忽然外面有人前来禀报，说是执金吾丁原带兵前来。
众人大吃一惊，好久没听到丁原的消息了，忙将其迎进大营。
丁原进营之后说道：“闻听诸侯会盟，欲讨董贼，丁某甚为感激，今带一人前来，与诸位义士相见。”
言罢，便请身边一位身着黑袍，头戴斗笠之人向前，摘下斗笠，褪去黑袍。
众人视之，大惊失色。
袁绍当即跪倒在地：“陛下！”
原来此人正是逃出皇宫的刘辩。
众人听到袁绍的喊声，才反应过来，忙跟着袁绍一起下拜。
此时的刘辩尚且有些紧张，结结巴巴地说道：“免……免礼！”
诸位大臣站起来后，丁原说道：“诸位同僚，自董贼逼迫陛下退位之后，一直想要谋害陛下。丁某冒险联系旧部将陛下及太后、皇妃从宫中救出。今听闻诸位在此，特来会盟。”
袁绍痛哭流涕：“绍自听闻陛下罹难，痛苦万分，无时无刻不想着为陛下报仇雪恨。幸得天佑，陛下无恙。”
其他大臣见状，也纷纷痛哭，就连吕布都掐着大腿挤出几滴眼泪。
刘辩见袁绍如此情深意切，大为感动，想起过去的苦难，也悲戚流泪。
“袁将军忠君爱国之心，孤甚为感动，可孤已经退位，不再是皇帝了，还请袁将军不要再称孤为陛下了。”
袁绍脸色一正，随即大声说道：“在臣心中，只有陛下才是天子。至于董贼所立，乃是伪君罢了，不受天下臣民所认。”
“臣以为，陛下当重新登基，布告天下臣民，陛下仍在的消息，之后正合义军，兵进洛阳，讨伐董贼，以正汉室。如此一来，方不失天下臣民所望。”