晨时。
旭日初升。
第一缕阳光，照在了潜龙山庄。
已是僵硬而无生机的蛊蛇，蓦然颤动起来。
庄冥没有意外，嘴角勾起一抹笑意。
他这些年来，注重养生，作息规律，饮食也颇讲究，很少有一夜不眠熬到天亮的时候，但今日则不同了。
蛊蛇不断颤动，体型渐渐膨胀起来，然后背部迸出一条裂缝。
蛊蛇的躯体还在膨胀。
裂缝愈发扩宽。
旋即便见一条淡白色的影子，从蛊蛇体内，渐渐脱离出来。
像是幼蛹羽化成蝉一样。
此刻若有外人看见，不明真相，也只当是这斑斓大蛇，退去外皮，变成一条白色的蛇。
“终于……开口了。”
庄冥伸手一招，幼龙一跃而起，落在手中。
他闭上双目，以幼龙的视角，去感应周边。
此时此刻，这条幼龙，不但已经开口，而且体型增长，已有三尺余长，两指粗细。
若没有这条蛊蛇作为养料，凭借日常的药浴，凭借每日早晚汲取日月精华，大约还须十余年，才能达到这一步。
这一夜之间，他便得到了十年的积累。
而这条幼龙，也不再是寻常的小蛇。
开口之后，便相当于进入了另一层境界。
这个境界，若是严格划分，相当于炼气成印。
也就是当年他突破失败，未能达到的境界。
当初为了炼气成印，而破了丹田，让他这一生只能停留在养气境界，而且丹田只能存留七成真气。
但如今他以太清之气所化的幼龙，终于达到了这个层次。
在这瞬间，庄冥心中，颇多感慨。
——
养气层次，养得一缕真气，存于体内，可舒经活络，推动气血，亦可消除病症，而得延年益寿。
但这一层次的玄妙之处，也只局限于此。
只有炼气成印，有了大道根基，真气才能外用，而得本领，方能运用道术神通，才算是登堂入室，成为真正修行中人。
就好比东胜王朝的习武之辈，粗通拳脚，而未能练就内劲，便算是功夫练不到家，单凭一腔气血，力量总有局限，哪怕技艺招式精妙，也不入流。
只有气血凝合，成就劲力，才算武林高手。
武学登堂入室之后，有三大层次。
陆合、岳阳、白庆等人，均在第二层次。
而到了第三层，则有武道宗师之称，可轻易开碑裂石，生撕牛马，武力之强，不逊色于乾阳及殷明。
但凡间武道，终是人力。
人力有穷尽。
因此，武道宗师的层次，在东胜王朝的武林中，便是武学的登峰造极之境。
可是天道无穷，修行之人，却不局限于此。
“养气、道印、金丹、真玄。”
庄冥微微闭目，暗道：“乾阳、殷明，生前已结金丹，死后丹道崩散，而肉身犹存，强横无比……东胜王朝的武道三重，单论本领，约莫与‘道印’的三层划分相近。”
“待得‘道印’大成，炼就‘金丹’，便已超出了这凡尘俗世的范畴。”
“历代以来，有此境界者，显法于世，皆被尊为仙神。”
“如今这条幼龙，只相当于初结‘道印’的修行人。”
“只不过，幼龙得以开口，以化龙之路来说，我终究是迈出了至关重要的一步。”
他长出口气，一向喜怒不形于色的脸上，带着无法掩饰的欣喜，心中暗道：“这些年来搜罗无数天材地宝，却只能以药浴方式滋养，才能使幼龙加快成长。”
“如今幼龙开口，到了这个境界，可吞食消化，便不只是药浴一种方式了，其成长进度，必然远胜以往。”
“即便只是平日里吞吸吐纳，汲取日月精华，所获的益处，都会比以往更多。”
“相较之于吞食诸般灵物，炼化为气，归于己用的方式，以往药浴的效用，已是显得微小了太多，不如直接重金购买天材地宝，吞食炼化的方式更好。”
“眼下，我近些年来的许多珍藏之物，均已能派上用场。”
“以此进境的速度，道印这三层境界，倒也不是我的阻碍。”
“短期之内，或可推到此境上层。”
“只是道印之上，要入金丹层次，恐怕不易。”
“幼龙成长，若要堪比道家的金丹境界，必要化为蛟龙。”
庄冥这般想着，目光则是看向了旁边的百神壶。
这尊百神壶，经数年光景，孕育出了一条蛊蛇。
但它的用处，依然不可小觑。
若再取百虫，置于其中，互相残杀，再用秘药炼制，便能再度炼制出蛊物来。
今日一条蛊蛇，让他的幼龙得以增长十年道行，省去十年药浴的苦功。
尽管幼龙如今成长，已算步入真正修行之境，日常修行也会比以往六年更快许多，但这蛊物对幼龙而言，仍然是一种可以增长道行的灵丹妙药。
“如此……”
庄冥执笔，写下一份名录，然后唤来了霜灵，将这纸交付于她，说道：“你将这名录交与白老，让他尽快搜罗这上面的诸般毒物……”
霜灵吓了一跳，道：“毒物？”
庄冥笑道：“不错，我有大用，你告诉白老便是，记住，这上面的毒物，我要活的，而且要生机最为强盛，凶性最为强烈的。”
霜灵看着手上的纸张，总觉得上面似乎布满了毒虫，脸色有些发白。
庄冥似乎想到什么，又道：“对了，今日之后，药浴可免。”
霜灵露出讶然神色，近些年来，公子的药浴，每日不断，比一日三餐还要重要，如何此刻就忽然免了？
庄冥缓缓说道：“今后，你每日照我吩咐，去库藏所在，取我要的东西便是了。”
霜灵应了声是。
庄冥挥手道：“先把这名录给白老送去。”
霜灵闻言，告退而去。
而庄冥的目光，则又再度看向了百神壶。
如今幼龙初成，已然开口。
论起境界，约等同于道印层次。
而在山林之间，能够步入这般境界的飞禽走兽，已可称之为妖。
庄冥伸手一招，幼龙缠绕于手臂。
但见幼龙微微张口，轻轻吐气。
悠悠一缕白气，宛如蛇信吞吐。
庄冥轻轻抚摸，心中念道：“天之道，损有余而补不足，但凡用之，必有损耗。幼龙虽已有了力量，但如非必要，绝不动用这幼龙之身来与人交手。”
如今这堪比道印修为的幼龙之身，若是以力量而论，实则也仅是堪当武者初凝劲力时。
经他使来，如臂使指，体型大小，亦能变化，防不胜防。
真要用来，寻常道印中层的修行者，又或者是陆合那样的高手，多半也会被他的幼龙绞杀。
但一经动用，必有损耗，除非自身性命受到威胁，否则的话，他便也只是养之，而非用之。
“潜龙，勿用。”
——
经过一番炼化，幼龙开口，获益良多。
而庄冥的心思，便也回到了淮安十六府的局势上。
“宋家此次，使得庄氏商行，动荡不已，挖出了许多潜在的隐患。”白老说道：“虽然我们有所折损，但余患消去许多，今后根基将会更为稳固，只是……”
“只是如何？”庄冥平静道。
“只是，京城那位异姓王，受皇帝之命，来淮安上任了。”白老低声道。
“到了？”
“今早到了。”
“态度如何？”庄冥问道。
“来者不善。”白老凝重道。