春闱放榜后，紧接着便是殿试，由皇上钦定三甲。
皇上殿试的考题只有一个字：礼。
有人说克己复礼，有人说礼乃立身之本，有人说礼即以和为贵。
其中谢珩的说法让皇上眼前一亮，他以“礼即历史”为破题之引，现场做了篇八股文。
不仅引经据典，词句也是抑扬顿挫，慷慨激昂。
他答完题后金銮殿内竟是陷入短暂的沉默，直到皇上最先回过神来，抚掌称赞。
待所有人都答题完毕后，便将钦点谢珩为恩科状元。
也是巧了，今年的三甲都是相貌堂堂的青年才俊。
其中以谢珩最为出众，他头戴金花乌纱帽，身穿大红袍走马御前街时，那些等着榜下捉婿的京中权贵们霎时都眼冒绿光。
而向来眼高于顶的清河郡主，也只是因为在酒楼上往人群中多看了一眼，便升起少女怀春的心思。
回到清河王府死磨硬泡地求她爹，说自己想做状元夫人。
清河王无法，平生只得这么一个女儿，自小如珠如宝的宠着，就连她说自己不想入宫为妃，他也由着她。
现在也只好再为女儿拉下这张老脸，去求皇上指婚。
毕竟这次的殿试的前三甲质量非常高，京中有女儿正值婚龄的达官显贵还不少，因此竞争非常激烈。
就比如说，云棠的父亲，镇北公云霄，也有想在此次科举三甲中挑一个做女婿的打算。
云梦的婚事现在已经成了他的一块心病。
其实早在为长平昭公主守陵时，云霄就有撮合谢珩和云梦的打算，可也不知为何，两人都避嫌得紧，让云霄根本找不到机会。
这次三甲游街，云霄特地带云梦出来散心，其实就是想让她相看一下，若是有觉得合适的，他便去向皇上请旨赐婚。
云梦刚解决一桩心事，正是心灰意冷的时候，旁人在她眼里都只剩黑白两色，让她提不起兴趣。
但是拗不过父亲的热心，只好出来走个过场。
倒是云霄自己相看起女婿来，觉得还是谢珩最出众，不禁越看越满意。
他想若是云梦没有旁的意见，他干脆就替她做了这个决定。
自古父母之命，媒妁之言嘛，也没有什么不好。
原本中科举的状元会被直接授予翰林院修撰，官居从六品。
皇上对谢珩的文才十分欣赏，破格提拔他入值南书房，可常在御前行走。
落在旁人眼里，就是谢珩前途无量的表现。
大多数一甲进士都至少要在翰林院历练几年，才能有接触皇上的机会。
有的甚至直接外放成地方官，可能干了一辈子才只能升到知府的级别。
但若在仕途之初便有幸入了皇上的眼，不论是封疆大吏还是入阁拜相，都不是没有可能。
这日早朝结束，皇上接连送走了好几位请求赐婚的高官重臣。
到最后，皇上带着点调侃意味地看向谢珩，“他们可都是为你的婚事来找朕，男子本应先成家后立业，谢爱卿年及弱冠却迟迟未娶妻，可真是会给朕找麻烦。”
谢珩这些时日常伴皇上左右，君臣意合情投，相得甚欢。
他明白皇上需要的是愿意为他披荆斩棘推行新政的孤臣。
而不是又一个和光同尘的官场油滑之辈。
这些来请求赐婚的人家的女儿，他都不能娶。
谢珩坦然道，“皇上，微臣自幼家贫如洗，无力娶妻，如今毕生所愿，唯有忠君报国而已。”
皇上心里对这回答很满意，嘴上却道，“夫妇为人伦之始，造万化之端。爱卿有心报国是好事，但也不可因此耽误人生大事，需知不孝有三，无后为大。”
“皇上教训的是。”谢珩道，“微臣不日便会接家母来京，届时自会修书一封，由家母为微臣在家乡寻一贤妻。”
皇上沉吟半晌后，缓缓道，“原本婚姻之事皆由父母安排，但爱卿既然并无婚约在身，可愿考虑一下朕的表妹清河郡主。”
谢珩却立刻跪下，诚挚道，“皇上对微臣的知遇之恩，即便倾其所有也无以为报，清河郡主身份高贵，微臣不敢高攀。”
“你这是推辞的意思了。”皇上道。
谢珩不敢再多言，行了大礼，开始无声的拉锯。
最后还是皇上让他先起来，邀他共进午膳，午后又同去畅音阁听曲赏乐。
待谢珩紧绷的神经放松了片刻，皇上突然问道，“谢爱卿可是心有所属？”
谢珩不知该如何作答，或许他曾经对救下他的那位云姑娘有过朦胧的好感，但是在知道她的身份后，他早已歇了这份心思。
他本应是坦坦荡荡且问心无愧的，为何面对皇上的询问却如鲠在喉。
谢珩搜肠刮肚地想说点什么糊弄过去，他不想皇上对此起疑心。
不仅是为了自己，也是为了那位云姑娘。
恰好乐曲的演奏中突然响起一道罄声，谢珩任由手中夹果点的玉着滑落，立时弯腰去捡。
皇上微不可察地皱眉，让身旁侍奉的太监再去拿一副新筷。
下一场表演是嵇康的《广陵散》，君臣都专心欣赏起音乐。
皇上没有再纠缠之前的问题，将谈话范围限定在国事和乐理方面。
谢珩也面色如常，仿佛压根没听清皇上那句问话。
皇上不是八卦之人，对臣子的感情私事并无多大兴趣，这件事本应就此翻篇。
但坏就坏在清河郡主得知皇上替她“求婚”被拒后，又羞又气，私下里遣人收买了谢珩府里的小厮。
抱着刨根问底的心态，一定要将谢珩的感情状况查个水落石出。
谢珩近日才建的府，底下的人并非亲信，使些银钱便能收买。
况且清河郡主也不是要做什么伤天害理的事，不过是想查查谢珩究竟有没有红颜知己，这对小厮们来说不过是举手之劳。
但是一连半个月，谢珩都是早出早归，作息规律，从不在府外厮混。
清河郡主见状，心中越发好奇，又多使了银钱命小厮们继续调查，看看能不能找到什么女子的私密物品。
其实清河郡主心里已经不抱希望，她的兴趣总是来得快去得也快。
当初不过是倚在二楼栏杆，远远朝街上看了一眼。
而此刻，似乎连谢珩的长什么模样都快要忘记，早已接受了他就是不想娶她的事实。
但是没想到有钱能使鬼推磨，竟然真叫那其中一个小厮，偶然捡到一块女子的手帕，用料还是上好的蜀锦。
手帕上绣着几簇海棠花，若是迎着光瞧，帕身还能隐约看到银色云纹。
一看就是大户人家的姑娘才用得起的东西。
清河郡主拿到手帕后，第一时间便拿去给皇上看。
因为只有直属皇上的锦衣卫，才能以最快的速度，调查出这块手帕的出处。
但是清河郡主恐怕想不到，她的无心之举，会给云棠带来多大的麻烦。