自从云棠生下二皇子后，徐家便歇了送徐家女入宫的心思。
可能是觉得再怎么折腾也没办法撼动云棠的地位吧。
徐家是太后母家，深得先帝器重，门生故吏遍布朝堂。
皇上虽说没有一朝天子一朝臣的想法，但他要推行新政，就势必会触动官僚权贵们的利益。
庸王一党覆灭后，原先依附韩国公的大小势力里，有不少转投了徐家。
这让徐家从之前对抗庸王一脉的朝中清流，逐渐演变成新的权贵集团中心。
徐太师察觉到这种变化，就不断地给皇上送美人，并且屡次上奏提议举办三年一次的大选秀。
历朝历代都是这样，只要哄着皇上纵情声色，成为最大的“贪官”，下面的人跟着捞点油水也就无足轻重了。
先帝明知以韩国公为首的势力私下卖官鬻爵，鱼肉百姓，但仍然睁一只眼闭一只眼，就是因为国库需要钱。
先帝北伐西征，疏通运河修建园林，哪一样都花费巨大。
他留给皇上的国库干干净净，没有丝毫剩余。
而皇上登基不到十年，新政从试点到部分推广再到全面施行，潜移默化地整顿腐败吏治，国库年年有盈余，累积下来已经是一个天文数字。
徐太师估摸着皇上这下应该再没有借口延迟选秀了吧。
皇上富有天下，理当坐拥无数芳华正茂的美人。
没有人永远风华正茂，但永远有人风华正茂。
皇后虽然绝色，但毕竟已经是三个孩子的母亲，皇上对她的兴趣必然在逐年下降。
否则为什么生下二皇子后，皇后的肚子这么多年都没有动静呢？
皇上顾及皇后诞育皇嗣有功，即便想给后宫添新人，也不好意思主动提出来。
为人臣子，理当为君分忧。
徐家毕竟是皇上的外祖家。
这些年徐太师虽然被底下人裹挟着做了许多令皇上不快的事。
但徐太师心里明白，徐家最大的倚仗还是皇上，他不想跟皇上把关系闹僵。
当初皇上贬妻为妾，最后甚至赐死了徐贵妃，徐太师都觉得没什么，只要皇上高兴就好。
真正让徐太师心寒的是，皇上不仅不愿再立徐家女为后，连让她们入宫为妃都不肯。
如今皇上的两个皇子都是皇后所出，太子聪慧明理，地位稳固，因此徐太师早已歇了送徐家女入宫争宠的心思。
皇后的地位不可撼动，往后就算送再多的美人进宫，也不过都是皇上闲时消遣逗弄的玩物而已。
既然如此，也就不必局限于秀女的出身。
毕竟皇后容貌昳丽乃世间少有，皇上见惯了绝色，眼光自然会更挑剔。
送进宫的秀女若是不够美，恐怕连当玩物的机会都不会有。
徐太师早几年便开始谋划此事，让门生故吏们在各地寻找绝色美女，如今总算找到些上乘货色。
只待皇上松口点头，便可即日送入后宫。
但是让徐太师没想到的是，这日下朝后，他没等到皇上的暗示，反而等到了太后遣心腹嬷嬷送来的书信。
徐太师年事已高，看东西很费劲，他的长子便拆开信封念给他听。
“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。”
“父亲，姑母这是什么意思？”
徐太师沉吟半晌，缓缓睁开一双铜铃大的浑浊老眼，无奈地长叹一声，“这是一副字谜，谜底是好自为之。太后的身体恐怕是……”
徐太师没敢说全，和长子对视了一眼，长子立刻明白了父亲的未尽之言。
徐家已经风光到无以复加的地步，盛极则衰，太后这是在提醒母家思危思退。
不然等太后百年之后，徐家前途难料。
徐太师还未发表意见，他的长子便满脸不甘道，“那云家在先帝时期便已位极人臣，怎么不见皇上有丝毫打压，姑母这话未免也太偏心。怪不得人常说嫁出去的女儿泼出去的水，姑母偏心皇上也就罢了，竟然对皇后也照拂有加，唯独忘了自己的娘家。”
这话可就有些大逆不道了，还好是父子俩关起门来说的，因此徐太师只是呵斥了两句便罢。
徐太师虽然没有像长子一样宣之于口，但其实他心里也是这样想的，觉得太后不照顾娘家。
可即便如此，徐太师顾念着仅有的兄妹情谊，终究没有在太后病重之际，还大张旗鼓地为皇上操办纳新人的事。
太后薨逝前的那段时间，太子还有二皇子都临时搬到她宫里的偏殿居住，他们很舍不得慈祥的皇祖母。
羲和公主则是从小跟太后住在一起，感情最深。
太后望着环绕在她身畔的三个乖孙，内心感到幸福而又满足。
她数年前做过的美梦都变成了现实，这一切都要感谢皇后。
弥留之际，太后两只手分别拉起皇上和皇后的手，叠放在一起。
“你们要好好过，别像哀家和先帝那样……”
怨恨日积月累，逐渐从爱人变成了仇人。
最后这句嘱托，太后没有说出口，但却都融化在她殷切慈爱的眼神里。
云棠泪落不止，顺着脸颊不断流到下颌处，又汇聚成珠滴落。
这些年，太后待她与亲女无异，真就如第二个母亲一般，云棠此刻的伤心也是真切的。
皇上双目通红，死死咬紧牙关不让泪水滴落。
他知道太后最不放心的就是他，正因如此，他才不能露出软弱的一面。
皇上希望太后能走得安心。
果然，看见皇上终于学会将情绪内敛，太后十分欣慰。
她知道这个儿子内心最是柔软，他太重情义， 其实并不适合做一位帝王。
但是为了天下百姓，为了他所深爱的家人，皇上最终还是将这副重担挑了起来。
得上苍保佑，让皇上有皇后和三个子女陪伴。
太后再也没有什么不放心的了，她总算能安心去见先帝。
先帝的陵墓中留有太后的位置，他们会合葬在一起。
太后的葬礼办得很隆重，几乎等同国丧。
丧期结束后，万寿节便快要到了。
皇上今年不想大办，云棠心领神会，只邀请皇室宗亲和重臣们小聚了一回。
晚宴上皇上多喝了几杯，夜里揽着云棠时，突然道，“棠儿，朕还想要一个女儿。”
云棠不明所以，“皇上不是已经有羲和公主了吗？”
皇上眸光缱绻地望着云棠，“羲和长得更像朕一些，朕想要一个像棠儿的女儿，会跟朕撒娇闹脾气，朕也可以宠着她。”
云棠想到太后葬礼上表现得体，乖巧懂事得让人心疼的长女和长子，不禁生出些怨怼。
“皇上好没道理，之前还说臣妾慈母多败儿，现下自己居然也这般。”
“棠儿若是不想生便罢了，朕不过是有感而发。”
皇上挑起一缕云棠黑亮的发丝，同自己间或夹杂着一两根银丝的头发放在一起，缠绕在指尖。
他的棠儿风华正茂，而他已经开始衰老。
生老病死，是任何人也无法避免的事。
皇上亲眼看到先帝为求长生做的那些荒唐事，他并不想重蹈覆辙。
但面临死亡的威胁，皇上也确实需要更多的心灵慰藉。
三个儿女因为皇上的严格要求，对他都是敬多于爱。
这原本正是他想要的结果，现在却又有些不满足了。
云棠不知皇上内心的纠结，但她对再生一个女儿的事并不抗拒。
三个孩子如今都忙于学业，太子自不必说，二皇子也被皇兄连带着一日比一日上进。
羲和公主在太后身边听着长平昭公主的传奇故事长大，因此她从小就有想做女将军的愿望。
太后薨逝后，羲和公主便跟皇上和云棠说了自己的想法，自此她便同太子二皇子一道在上书房学习。
这样一来，后宫突然就冷清了不少。
妃嫔们早就歇了跟云棠斗的心思，最近连她们都开始劝云棠再生一个。
还说生下来云棠若不想亲自带，诸位姐妹都能帮忙，委实让云棠哭笑不得。
云棠回过神来，勾住皇上的脖子，水眸潋滟，里面的含意不言自明。
皇上见状便也知道云棠这是同意了，不由得耕耘得越发卖力。
不久后，云棠服下生女丸，次年平安产下小女儿。
皇上喜出望外，册封小女儿为望舒公主，疼爱非常。