皇浦云挥手屏退最后两名佩刀亲卫，旗杆下面的灯笼便被夜风吹得轻轻摇晃。他转身时，玄色蟒纹袍角扫过阶前的铜鹤灯台，将那点暖黄光晕揉碎在孙女垂首的发顶。
师父这几年，待你如何？他的声音比刚才指点时柔和许多，指节叩了叩腰间悬挂的一块很普通的玉佩，那是王玥玩过的玩意儿。
王玥垂着的眼睫颤了颤，玄青色的练功服袖口还沾着未拍净的尘土。师父很严厉，她轻声应道，右手不自觉摩挲着左手腕上的银镯子，但每日寅时会亲自煮莲子羹，说我修炼耗费心神。
皇浦云嗯了一声，目光落在她挽起的发髻上。那支桃木簪子还是她十二岁离家时，她娘亲手给她梳的样式。那......他顿了顿，喉结动了动，回家看过你奶奶和娘没有？
晚风突然穿堂而过，卷起檐角的铁马叮当作响。王玥猛地抬起头，眼眶在灯火下亮得惊人，她飞快地低下头，声音细得像丝线：每年都有回去......只是师父说我术法刚入门，每次在家只待了三日......说到最后几个字，尾音已经带上了不易察觉的哽咽。
皇浦云坐在树下，望着西天最后一抹霞光，想象着没入青莽山脉的轮廓里。想着青莽山脉核心区域离家就三十里山路，寻常猎户脚程不过半日，对术法师而言更是朝发夕至，可偏偏自家孙女归家的日子，竟比山中寒梅绽放得还要稀疏。
王烈云...皇浦云低声念着这个名字，指尖无意识地掐进树皮。那位长老自己可是知道的，是出了名的严格，座下弟子从无例外，皆是破晓起身练功，子夜才得歇息，稍有差池便是罚跪三日。
山风卷着松涛掠过栅栏，树沙沙作响。皇浦云望着远处山脉深处隐现的云雾，忽然想起当年孙女临走前偷偷塞给他的野山楂，酸得他牙根发软，心里却暖烘烘的。或许，那三十里山路，从来不是距离，而是王长老用严苛筑成的阶梯，让雏鹰能在风雨里长出更坚硬的翅膀。他轻轻叹了口气，将飘落的梨花瓣拢在掌心，就像拢着那短暂却珍贵的三日时光。
皇浦云捻着胡须的手指猛地一顿，窗外竹影在宣纸上投下的斑驳光影似乎都凝滞了。孙女来的时候并没有多说什么。
直到堂下弟子带回来的消息像颗惊雷，炸得他这位见惯风浪的一派之主心湖骤起波澜。三日前派往黑风口协助范增作战的弟子们遇险，竟是被外出历练的孙女皇浦玥误打误撞救了？
您是没瞧见，被救的弟子仍心有余悸，声音发颤，当时，小师妹不知从哪儿冒出来，手里的流霞鞭舞得跟团火似的，明明看着是随意挥出的鞭影。后来才知道，她是追着只灵蝶跑迷路了......
误打误撞？他低声重复着，指尖在檀木桌面上叩出轻响。孙女练了三年都似模似样，能出手帮助自己那些弟子，绝非单凭运气。那看似随意的出手，落点刁钻得连他亲传的大弟子都未必能精准把控。
窗外的风忽然转了向，卷起书页哗哗作响。皇浦云想起半月前收到的家信，小翠在信里抱怨孙女每年只能见一次，字里行间满是当初同意送王玥去修炼术法的懊恼。
帅帐内墨香未散，皇浦云将家信在烛火边烘了烘，信笺上妻子抱怨他一年未归的字迹渐渐洇开。帐帘忽被晚风掀起，一道青影旋身而入，玄色劲装的少女指尖凝着三寸冰晶，落地时带起的风卷得案上兵书哗哗作响。
祖父快看！皇浦玥献宝似的摊开掌心，冰晶在她掌心化作游鱼，摆尾时溅出细碎的光点。皇浦云望着孙女额角沁出的薄汗，那是灵力运转过度的征兆，眼底却亮得惊人。他想起信里写的玥儿终日舞刀弄枪，恐难觅良婿，喉间不禁溢出低笑——这哪里是舞刀弄枪，分明是块天生的术法好料。
随我来。他将兵符系回腰间，大步踏出帐外。校场上正列阵操练，玄甲士兵见主帅亲临，齐唰唰单膝跪地。王玥被这阵仗惊得缩了缩脖子，却倔强地挺直脊背，学着祖父的模样抬手虚按。她指尖灵气微动，竟真带起一阵清风，拂得前排士兵甲胄轻响。
那是破阵弩营，皇浦云指向西侧，昨日刚改良的机括，射程能到三里。他忽然顿住，见孙女正仰头望着飘扬的大旗，辫梢系着的红绳被风吹得猎猎作响，像极了当年自己初入军营时，小翠偷偷塞给自己的平安符。
残阳将两人的影子拉得很长，少女忽然踮脚，将掌心凝聚的灵气弹向旗杆。微光撞上旗面，竟让那沉重的玄色旗帜猎猎扬起，惊起檐角铜铃一串脆响。皇浦云摸着她发顶，想起家信末尾那句若你见玥儿这般，定也心疼，忽然觉得，这丫头片子，或许比他想象的更适合这铁血沙场。
回到大帐内，皇浦云突然问到王玥，“你来钧州了，有没有钱拜见大爷爷？”
王玥手指绞着腰间玉佩，耳尖泛起薄红：我一到钧州就在四处寻你，还没来得及......她偷瞄祖父脸色，声音渐低，李爷爷在州府，听说他可是大忙人，小女不敢贸然打扰。
皇浦云将茶盏在案上轻轻一顿，青瓷碰撞发出清越声响：你李爷爷虽性烈，却最疼小辈。他望着帐外猎猎军旗，眼底漾起暖意，当年我二人在辽州结义，他可是一路帮着我，这份情分，你要记在心里。
王玥垂首应是，忽听帐外传来甲叶摩擦声，亲兵掀帘禀报：启禀将军，李州牧遣人送来了这个。托盘上卧着枚虎符，铜锈斑驳，侧面还留着半道箭痕。
案几上的青铜虎符泛着幽光，皇浦云枯瘦的手指抚过虎首纹络，指腹触到兵甲之符，右在君，左在杜的阴刻铭文时微微一颤。窗外秋雨敲打着梧桐叶，想起二十年前与李俊山在这树下分符出征的清晨。
乖孙女，过来。他扬声唤道。
屏风后转出个梳双丫髻的少女，鹅黄襦裙衬得肤色胜雪。十五岁的王玥眨着杏眼，望见皇浦云手中的虎符，走到到案前：爷爷。
这是你大爷爷差人送来的。皇浦云将虎符合并，沉闷的声在静室里格外清晰，你替我走一趟州府，给大爷爷回个话。他从匣中取出支羊脂玉簪，簪头嵌着粒鸽血红宝石，就说，这是我给大奶奶的添妆。
王玥接过玉簪，指尖触到温润的玉质，听见祖父又道：记住，见了大爷爷莫要怯场。少女懵懂点头，将簪子插在鬓边，跟着送符的亲兵出门时，听见祖父在身后轻轻叹了口气，像落进秋水里的梧桐叶。
雨丝斜斜掠过门楣，王玥拢了拢披风，看见亲兵甲胄上凝着的水珠，忽然想起昨夜吹起的寒风，双手不自觉攥紧了袖中素绢。
院门口的老槐树沙沙作响，李俊山正眯着眼躺在摇椅上，忽听一个清亮的女声唤大爷爷，手里的竹条地断了。他抬头看见个身姿亭亭的姑娘，蓝布衫洗得发白，领口却绣着圈银线暗纹，在日头下泛着柔和的光。
您是？李俊山的老婆子凑过来，手里的喂鸡瓢悬在半空。姑娘眉眼弯弯，从荷包里摸出颗蜜饯递过来：大奶奶不认得我啦？我是王玥呀。
老婆子的瓢掉在地上，黄澄澄的玉米粒滚了一地。这眉眼是像王家老二家的丫头，可哪有当年扎羊角辫、说话细声细气的影子？眼前的姑娘站在那儿，脊背挺得笔直，袖口挽起露出半截小臂，皮肤是少见的白皙，倒像是常年养在闺阁里的小姐。
玥儿？李俊山摘了老花镜，拿手揉着眼睛，你咋长这么高了？这身子骨......他想说咋养得这么好，又觉得不像，姑娘身上那股子沉静的气度，不是寻常人家能养出来的。
王玥抿嘴笑，露出两颗小虎牙，倒添了几分稚气：在外面跟着师父学本事呢。她指尖轻轻一捻，窗台上那盆打蔫的兰草忽然挺直了叶片，还冒出个嫩黄的花骨朵。老两口看得眼睛都直了，院子里的鸡像是受了惊，扑棱棱全飞到墙头上蹲着。
这、这是......李俊山舌头打了结。玥收回手，不好意思地拢了拢鬓发：师父说我有点修行的天分，就教了些粗浅术法。这次回来，是给您二老送些山里的新茶。她脚边不知何时多了个竹篓，里面的茶叶绿得发亮，还冒着丝丝白汽。
老婆子这才回过神，一把拉住王玥的手，指腹触到姑娘手腕时，竟觉得温凉如玉。她张了张嘴，想问的话堵在喉咙口，最后只化作一句：回来就好，回来就好。院角的老井轱辘忽然自己转了起来，吊桶着升到半空，桶里的清水映着日头，晃得人睁不开眼。
李俊山夫妇见到王玥，那叫一个高兴。快说快说，你爷爷在钧水城咋样了？大奶奶往王玥手里塞了个烫手的烤红薯，红薯皮裂开的缝里直冒糖汁儿。
王玥剥开红薯皮，金黄的瓤儿暖得掌心发烫：爷爷让捎信说，钧水城的城墙根都让炮火烧黑了三层，可咱守城的兵卒没一个后退的。前些日黑风口那边范增将军也取得小胜。她咬了口红薯，甜得眯起眼，就是对方太顽强，跟城墙根的老树根似的，挖不干净。
李俊山的竹片子在鞋底上磕了磕：粮草还够？王玥点头：仓库里的小米够吃三个月，就是棉衣......话没说完，李俊山突然拍了下大腿：西城粮仓里面还有不少过冬的布袍！李俊山也起身：明早就把这些提出来，送过去。王玥望着窗台上那盆快开的腊梅，睫毛上的雪粒正慢慢化成水珠：爷爷说，等开春打退了敌兵，就回来看大爷爷你。铁壶突然发出哨音，大奶奶慌忙起身去提，壶盖腾起的白汽裹着米香漫过窗棂。
王玥沿着城外的土路慢慢走着，远远就看到了那座熟悉的老宅。院墙已经塌了大半，露出里面歪斜的木屋，屋顶的瓦片碎了不少，露出黑黢黢的椽子，像老人裸露的肋骨。院角的老槐树还在，只是枝叶稀疏，树干上爬满了藤蔓。她走上前，轻轻推开吱呀作响的木门，屋内蛛网遍布，灰尘厚积，曾经的欢声笑语仿佛还在耳边回荡，如今却只剩一片沉寂，让她心中泛起一阵酸楚。
王玥循着记忆里爷爷说的方向，在离家三里外的青崖下找到了那处山洞。洞口隐在垂落的绿藤后，拨开时带起一阵潮湿的草木气，混着若有似无的清冽感——那是灵气的味道。她弯腰进去，洞内比想象中宽敞，钟乳石在洞顶漏下的微光里泛着温润的白，地上铺着厚厚的枯叶，踩上去悄无声息。
靠洞壁坐下时，她摸出爷爷给的那枚聚气玉佩，指尖刚触到玉佩的纹路，就觉周围的空气仿佛活了过来。丝丝缕缕的灵气像初春的薄雾，从石缝、从枯叶下、从洞深处漫涌过来，绕着她的指尖打旋。王玥闭上眼，依着功法口诀凝神静气，那些灵气便顺着呼吸沉入丹田，在经脉里缓缓游走，带着微麻的暖意。
洞外日升月落，她全然不觉。只偶尔有石缝渗出的水珠滴在枯叶上，“嗒”一声轻响，倒成了这寂静里唯一的钟摆。玉佩渐渐发烫，她额角渗出细汗，却不敢分心——灵气在体内越聚越盛，正循着功法冲击着那处淤塞已久的关窍。待最后一丝滞涩感破开时，她猛地吸气，丹田处骤然鼓胀，又倏地归于平和，周身的气息却已悄然精进了一层。
再次睁眼时，洞外的月光正斜斜照进来，落在她肩头。王玥抬手擦了把汗，望着洞深处那片浓得化不开的墨色，嘴角弯了弯——这山洞，果然没让爷爷说错。她将玉佩贴身收好，重新闭上眼，新一轮的吐纳又开始了。