“时间过得真快啊，一眨眼就这么久了。”赤血帝国长安中央，老元帅伏案在桌前，和上次露面比起来，他的头发已经一片花白，皮肤上岁月的纹理更加深刻，繁重的国务早就压弯了腰，但那双眼眸却是依旧清明，“立方体刚降临的时候，我们都以为人类完了，可现在再看看，13年过去了，我们的文明还在延续，生生不息。”
“可不是嘛，当年我还是个少年，现在已经成大叔了。”元帅桌前，柳扶苏端坐在座位上，一如既往的玉树临风，但却留起了沧桑的胡茬，整个人看上去更为稳重，他将一份文件递给了老元帅，说，“对了，大元帅，这是镇北将军罗汉林的卸任申请。”
老元帅似乎并没有觉得意外，他接过文件看了一眼，文件内容并不复杂，大意就是罗汉林申请从今日起卸任镇北将军一职，退居二线，解甲归田。
“雷神，崩坏7年的时候血战风云关，独退百万虫群，现在崩坏13年了，也已经过去6年了。”老元帅把文件一合，无奈地笑道，“这份申请，不是他本人的意愿吧？”
“我跟中央宣传部冬晓兔大校确认过了，她的眼线回报，一个月前，冷鸢上将和罗汉林中将有过一次密谈，内容暂且不知，但密谈结束后，罗汉林就起草了这份卸任申请。”柳扶苏的眉目间透露出些许凝重的神色，沉声说，“我琢磨着，是冷鸢逼罗汉林写了这份申请，您也知道，镇北将军是实权职位，罗汉林虽然是冷鸢下属，但终究手握重兵，他一天在职，冷鸢就永远无法掌控北境。”
老元帅微微点着头：“罗汉林本人呢？有没有打探过，对这事有什么想法。”
“都把申请递交上来了，肯定是被迫同意了。”柳扶苏沉吟了一会，思索着，“但以他那脾气，怕是非常不服，他为赤血帝国...或者说为鹰旗军打拼了一辈子，最后就这么被拿掉了，心里肯定不自在，我琢磨着得给他找点事做，不然憋在家里怕是会气出什么毛病。”
“狡兔死走狗烹，冷鸢这丫头，做事还是毛躁，一点都不顾及别人的感受。”老元帅叹了一声气，淡淡地说，“把罗汉林调去江南吧，那边气候好，活得舒服，适合养老，闲得慌的话，让他去带新兵，争取多给国家培育点好种子出来。”
柳扶苏皱着眉头：“那北境怎么办？罗汉林一卸任，手上那份兵权被冷鸢接管，那她可就是名正言顺的北境主人了。”
老元帅摇着头：“我倒不担心兵权归谁，我更担心的是，冷鸢和诺薇娜达成的协议，她说剿灭叛军后愿意卸任上将一职，并和联邦修好，互不侵犯。这太奇怪了，不像她。”
“我也觉得！这根本不像冷鸢会做出的事，我一开始以为是哪来的假消息，但我跟冷鸢确认过了，这是真的。”柳扶苏似乎想到了什么，眼神飘忽不定，“而且诺薇娜把这份协议递交给审判议会做过公证，已经没有退路了，如果冷鸢违背契约，赤血帝国会遭到审判议会的直接制裁。”
“不明白，实在想不通。”老元帅闭上了眼，长出了一口气，“算了，冷鸢过完今年的生日，也已经31了，不是当年那个小丫头了，做事自己有分寸，我也就不多问了。”
柳扶苏摸了摸下巴，嘀咕道：“咦...时间过得真快，崩坏元年，冷鸾上将牺牲的那天，刚好是她的18岁生日，这一眨眼，居然已经31了，换做其它姑娘，早都嫁人生娃了。”
“哈哈哈，都一样，咱们几个将宗门下的人，都是把青春献给国家了。”老元帅说到这里，叹了一声气，眼神中透露出些许忧愁，“说起来，恩师被带往审判议会也有6年了，一直没有消息，不知道过得怎么样。”
柳扶苏坐直了身体：“说起这个，恩师被审判议会软禁后，北方叛军这几年动静不小。楚临风用那个叫做‘钥石’的东西，每次立方体爆发崩坏，就操控凶兽直接跳海，把北方三省的凶兽几乎弄得灭绝了。听说那边现在是人间净土，平民可以随意出城，大批荒野土地归于农户，统治深得民心。”
“我知道，自从钥石的情报公之于众，赤血帝国一直人心惶惶，风雨飘摇，有不小人口放弃户籍，投靠了北方叛军。”老元帅无奈地一笑，叹声说，“你还别说，当年很多人以为楚临风是个傻子，酸儒，但他还真做到了，一步步在往自己的理想逼近。”
“我估摸着，冷鸢这么急着拿掉罗汉林的兵权，也是这个原因。”柳扶苏的手搭在下巴上，若有所思，“现在北方叛军里，闲时农，战时兵，军民一体，再这么让楚临风发展下去，到时候他们众志成城，全民皆兵，不用号召都会自发抵抗赤血帝国，冷鸢会直接陷入战争泥潭。”
“不用说‘到时候’了，冷鸢已经在泥潭里了。”老元帅眯起了眼，手指在桌上有规律地敲着，“现在的北方叛军里，民心已经被楚临风收服，如果强行出兵，他们将自发抵抗，万众一心保护家园，组成庞大的人民战线。冷鸢兵强马壮又如何，除非她下狠心把叛军平民斩尽杀绝，否则就会陷入一个怪圈：打得过，守不住。”
楚临风无奈地说：“如果早些知道情报就好了，也不会像现在这样被动。”
就在二人陷入沉默之际，办公室外响起了敲门声。
老元帅：“进。”
内务总管曹忠贤走了进来，递上来一封文件，说：“大元帅，加急文件。”
老元帅接过文件，启封一看，顿时眯起了眼。
柳扶苏问道：“怎么了？”
“冷鸢建议召开第14届帝国全会，邀请各地军区首长及麾下智囊团，齐聚长安，商讨对抗北方叛军之策。”老元帅的眼神沉如大海，深邃地说，“果然不出所料，冷鸢坐不住了。”