三天时间转眼即逝。
第四日，天空阴沉，遍布乌云。
卯时三刻，长乐宫。
殿门前，一众百官悉数站在玉阶上，三五成群聚在一起窃窃私语，等候上朝。
哒哒哒！
正当宫门开启之时，一队队骑兵策马奔至玉阶前，旋即翻身下马，迅速登上玉阶，列队伫立。
整个过程仅在文武百官们愣神之中便已完成，紧接着金猊卫副统领张辽策马行至玉阶前，坐于马上眯眼扫视着群臣，随之飞身下马，立于玉阶上一言不发，一动不动。
“尔等竟敢如此胆大妄为，不知道宫前不得策马奔行，以免惊扰圣驾吗？”眼看张辽等人在宫门前策马奔行，百官们敢怒不敢言，太尉朱儁实在看不下去，当即走到张辽面前，厉声斥责。
近年来，朱儁与李傕关系有所改善，平日亦有往来。故此，去岁经李傕举荐，朱儁接替周忠出任太尉，位列三公。
听到斥责声的张辽，微微睁眼看着朱儁，拱手一礼：“末将见过太尉。奉主公将令，今日早朝推迟半个时辰，待主公到来后，方可早朝。末将职责所在，自当奉命执行，太尉若有异议可以等到主公上朝时当面询问。”
“岂有此理！”朱儁闻言大怒，厉声道：“尔等如此放肆，目无君王，就不怕天打雷劈，遭报应吗？”
张辽神情微怒，沉声道：“太尉言之差矣，请慎言慎行。我等皆是凡夫俗子，岂能不怕天打雷劈，不过我等惟主公将令是从，至于君王距离我等太过遥远，与我等何干！太尉有话可以对我主说。恕末将不奉陪，请自便！”
“张辽、、、你太放肆了！”连续碰了两下不软不硬的钉子，朱儁气得一佛朝天二佛出世。面红耳赤，怒不可泄。
“太尉比末将更放肆。管好你自己吧。若是你想发火，那就到我家主公面前发火，末将只是奉命行事，其它事情与我无关！”张辽无视朱儁的满脸怒火，不咸不淡的沉声道。
朱儁怒气反笑道：“好，你等着，等到李文昌上朝。老夫定要与他理论，教教他如何管理属下！”
“太尉大人要找我吗，不知有何要事？”朱儁话音刚落，身侧便传来一声不高不低的声音。
随即。只见一身戎甲的李利缓步走上玉阶，李挚手持金猊战刀跟在身后，随后还有李利麾下将近两百名文武官员，一群人不紧不慢向殿前走来。
“末将拜见主公！”张辽闻声躬身行礼。
李利微微颔首，面带笑容道：“文远不必多礼。辛苦了。”
说话之间，李利随手扶起张辽，示意他退到一旁，随之对朱儁微笑说道：“太尉找我有何要事，现在可以说了。文昌洗耳恭听。”
“这、、、无事，无事。”瞥见李利走上玉阶的一刹那，朱儁下意识后退两步，待听到李利笑呵呵的声音后，他当即连连摆手，急忙退到一旁，生怕李利继续追问。
“呵呵呵！”李利爽朗而笑，信步走上玉阶，转身面对阶下的满朝百官，笑声道：“劳烦诸位久等，文昌深感歉意。现在诸位不必再等，随我入朝！”
话语很客气，依旧是彬彬有礼，一如从前的李利。但他此刻所为却是与之前截然不同，说话中已然带着一众属下走进大殿，行为举止比当年的董卓有过之而无不及。
“陛下早朝，百官跪拜！”
随着中常侍董弘一声尖锐的阴阳声响起，皇帝刘协缓步走进上殿，径直坐在龙椅上。
然而，当他抬眼俯视大殿之际，顿时浑身惊颤，吓得瘫软如泥，当即从龙椅上滑下来，坐在地上。
“吾皇万岁万万岁！”
殿下群臣俯身跪拜，但李利身后的文臣武将却只是揖手一礼，还有位居文臣之首的李傕同样是揖手一礼。如此以来，大殿上过半官员都没有跪拜，只有一众老臣和新晋的属官跪地叩拜。
“众、、、众爱卿平身。”跌落在地的刘协，探头探脑地察看下殿的情形，眼看李利并没有向自己走过来，方才长嘘一口气，强打精神扶着龙椅起身，既而哆哆嗦嗦的正襟危坐，抬手出声。但他的眼睛始终留意着李利的神色举动，生怕稍有差池，李利迁怒于他。
“有事起奏，无事退朝！”中常侍董弘再次尖声叫道。
“臣有本启奏！”董弘话音未落，李傕大步出列，朗声道：“启奏陛下，二十天前，南匈奴右贤王於夫罗联合白波贼、南匈奴老王、西部鲜卑、北地羌族等五部贼军，合计十五万大军进犯北地郡，而今已攻陷我大半郡县。如何应对，请陛下决断！”
李傕此言一出，高坐龙椅的刘协顿时傻眼了，而大殿上的文武百官同样面面相觑，惊惧愕然。
三年来，有关战事或军械粮草等事宜，几乎从未在朝堂上商议，各部官吏根本见不到有关兵马钱粮的奏简和通报。真正呈现在朝堂上的事情，大多是西凉三州以外的军政事务，亦或是祭祀、安民等无关紧要之事，而朝中大臣要做的事情就是向中原各州郡催要粮草，跑腿安民等琐事。但凡有关西凉内部的军政事务，一律由卫将军府管辖，悉数汇总在尚书令李玄、侍中李儒和军师贾诩三人的案头，朝中百官根本无缘得见。
因此，若是李傕提出擢升谁升任官职或是祭祀之类的事情，刘协和朝中百官自然是驾轻就熟，夸夸其谈，信手拈来。但是，如果向他们询问战事如何应对，那他们当即哑口无言，等于是盲人摸象，一问三不知。
李傕似乎对这种情形早有预料，因此他闭目养神片刻之后，朗声道：“臣举荐卫将军李利出征蛮军，替陛下分忧、、、”
“好，准奏！”李傕话音未落，刘协当即插话道。
李傕神色不悦地抬头看了看刘协，继续说道：“为彰显陛下任人唯贤之功，臣建议擢升卫将军为骠骑大将军，执掌天下兵马大权，掌杀伐、乘銮驾，持天子剑，代天讨逆，出征蛮军，戡平乱世！请陛下定夺！”
“这、、、”刘协听着李傕一番谏言，眉头直跳，脸颊绛红，却生生不敢出言拒绝，支支吾吾不知如何应对。
这时，他瞥眼看向下殿一众老臣，却见他们一个个低头不语，眼观鼻鼻观心，置身事外，无一人敢站出来发对。
眼见于此，刘协顿时手足无措，惶恐难安。
骠骑大将军是仅次于大将军的官职，位列三公，这才是真正的位高权重之职。何况，如今天下没有大将军，此前冀州袁绍奏请敕封大将军之职，被李利驳回，随后敕封袁绍车骑将军。如此以来，骠骑大将军其实就是大将军，其权势之盛已然位居三公之上。
但这都不是刘协最担心的事情，无论李利索要什么官职，只要他能给的一定不会犹豫。可现在刘协最为忧虑的是，李利不光索要骠骑大将军之位，还要乘銮驾、持天子剑，代天罚罪，这将他刘协置于何地？如果这些都给了李利，那就等于把天子之权全部交到李利手上，只差没有禅位于李利。如此一来，那还要他这个天子何用？
一念至此，刘协如坐针毡，焦虑万分，却又无依无靠，根本没有人能够替他分忧，也没有人敢于正面驳斥李傕的谏言。
焦头烂额之际，刘协无意中瞥见中常侍董弘神色急切地看着自己，一直在向自己眨眼，眼角瞥向下殿的武将方向，并向自己微微点头。
对于董弘这个服侍自己十余年的贴身宦官，刘协绝对信任，坚信他不会害自己。
随即刘协心中已有决定，但这个决定却让他十分痛苦，百般不愿，却又不得不如此。
“准奏，敕封李利进位骠骑大将军，武威侯，赐九锡，乘銮驾、掌天子剑，代朕征讨逆贼！”刘协十分苦涩的缓声说道。
“谢陛下！”站在武将之首的李利揖手应声，随之退回原地，闭目养神，神色平静无波，仿佛置身事外一般。
眼见刘协应允所请，李傕当即回位，不再多言。
“启奏陛下。”李傕前脚归位，尚书令李玄后脚出列，恭声道：“大司马日理万机，诸事繁重，微臣奏请陛下迁大司马改任司徒，录尚书事，总揽朝政，辅助陛下治理天下。请陛下圣断！”
“这、、、准奏！”李傕居然自降官职，刘协自然乐见其成，稍作迟疑后，当即应允。只不过李玄口中那句“总揽朝政”，却是极为刺耳，但这早已是既定事实，朝政一直掌握在李傕手里。
待李玄退到一旁，李利再次睁开眼睛，大步走到大殿中央，朗声道：“明日辰时，微臣将于北门校场誓师出征，请陛下届时登坛祭天，祈愿苍天护佑我汉军一举剿灭蛮贼，扬我大汉国威！”
“大将军放心，朕明日一定登坛祭天，誓师出征！”对于李利此番所请，刘协深感意外，当即欣然应允。
李利抬头注视刘协好一会儿，随之微微点头，转身大步走出大殿。
恰在这时，颇有眼力的董弘扬声尖叫道：“退朝———”
—————————————（未完待续）