斜阳西下，秋风瑟瑟。数尺高的茅草随风摇曳，呈现出犹如海浪般的波澜，层层叠叠，前赴后继，见之令人心旷神怡，赏心悦目。
一座高约百米的山梁上，百余骑战马迎风驻足，茅草在马腿间吹拂，战马不时打个响鼻，马尾甩动，似乎有些承受不住荒草的撩拨与抚摸。
勒马山梁，可将方圆数十里内的山坡、村落和河流尽收眼底，视野开阔，颇有些一览众山小的感觉。此刻，一行人俯视着三里之外的废弃道观，两百余名青壮躺在道观前院石头上酣然大睡的场景映入视线中，以及坐在道观门前石阶上的两个身影。
“此地距离荥阳大营不到三十里，偏离官道十余里，这些人胆量不小，敢在此处落脚。看来他们真是累坏了。”
一匹神骏至极的枣红色马背上，坐着一位身着暗红色锦袍，头戴墨玉冠的俊朗男子，神情漠然地注视着下方的道观，幽幽说道。
“主公所言极是。”笑容可掬的贾诩应声点头，一边笑眯眯地俯视破败院落中东倒西歪的青壮们，一边笑声道：“三个月内翻越两百里丛林，食不果腹、寝不成眠，对于他们这些长期养尊处优之人来说，早已超过身体所能承受的极限。之所以还能撑到现在，所倚仗的便是追求功名利禄和荣华富贵的强大信念，若非如此，他们绝对撑不到这里，早就葬身丛林了。此时此刻，他们身心疲惫，自以为这里是安全的，便倒头大睡，连个岗哨都没有。由此可见。他们已是疲劳至极，饥肠辘辘却能酣睡如猪，实在是令人咂舌。叹为观止。”
从贾诩的话中不难推断出俊朗男子的身份，毕竟世间能被他称之为“主公”者有且仅有一人。这便是西凉之主李利李文昌。
早在一个月前，汉中之战便已结束。战后，李利在汉中盘桓半月，随即率领金猊卫、朔风营和无双铁骑三支兵马返回长安。与此同时，收编汉中降兵，筛选甄别后，重新整编为五万郡府兵，由镇西将军郭汜执掌。进驻阳平关，受汉中太守法正一体节制。
这就意味着汉中战事虽已结束，但西征大军却依旧保留下来，对益州形成强大威慑。一旦战机出现，驻扎在阳平关的郭汜所部、武都郡的杨昂所部以及汉中郡内的两万郡府兵，随时都能开赴葭萌关前线，与黄忠帐下秦弓营会合，兵力仍有十万之众，足可挥军攻打益州。
正因如此，益州刘璋征调大军进驻蜀道关隘。重兵防守，时刻提防着西凉军，片刻不得安宁。
至此。益州与中原各州郡的陆上通道被全线封锁，商旅断绝，益州唯一对外通商的口岸则在巴郡，经水路前往荆州，转道中原。不过，仍有不少商队经羌人部落进入益州，而这些羌人部落大多以依附西凉治下，部落兵马全由平西将军滕羽掌控，只有靠近高原西部的部落尚未归附。仍在负隅顽抗。鉴于目前形势，李利暂时没有大举出兵收复青藏高原之意。仍旧采取逐步蚕食的策略，稳扎稳打、步步紧逼。逐步压缩羌人部落和小月氏部落的游牧空间。待时机成熟，李利腾出手来，便将出兵收复高原，挥军挺进西域。
汉中战事结束后，西凉军全军休整，秋冬两季都不会再有大规模战事。回到长安的李利，处理完挤压的军政事务后，便带上家眷一路东巡，五日前到达函谷关。昨天夜里，李利带领三百名亲卫队轻骑快马赶到荥阳大营，前脚刚进辕门，后脚便遇上五百多名“响马”带着大量金银细软进入大营。
今日清晨，李利一行五百余骑从大营出发，在斥候的引领下登上这道山梁，近距离察看天子和百官的东归进程。
面无表情地俯视着破落道观的情形，李利扭头看向身旁的许褚，语气平和的问道：“昨夜战况如何，有没有伤及无辜？”
“无辜？”许褚闻声脖子一缩，眼神飘忽，不敢正视李利的眼睛，不知如何作答。随即他微微扭头看向贾诩，眼神中充满求助之意，显然是希望贾诩出面圆场，否则他还真不知道如何向李利交待。
昨夜，许褚亲自带着五百名亲兵假扮响马洗劫天子和百官们，原本打算只劫财不杀人。却不料三百多名天子卫队不愿舍弃战马和包裹，继而奋起反抗，于是一场厮杀便在所难免。直到战后许褚才知道，原来这些甲士还真把他们当成了盗贼流寇，乌合之众，因此才会奋勇搏杀。只可惜，这些天子卫队遇到硬茬，片刻间便被许褚的亲兵队打得稀里哗啦，仓皇逃命。
一场屠杀式的战斗过后，许褚等人当场斩杀一百余人，截获了所有的战马、箱子和包裹，还生擒了一百多名官员和女眷，一共擒杀了将近三百人，满载而归。不成想，回营时正好与李利一行人不期而遇，是以许褚一个晚上都躲着不敢前去面见主公李利，可现在李利再次提起此事，却是躲不过去了。
看到许褚满脸涨红、眼神飘忽闪躲，急切地向贾诩求助，可贾诩却佯装没看见，根本没有开口说项的意思。李利忍俊不禁地笑出声来，朗声道：“堂堂青龙营主将统领，本将军麾下的五虎将之一，居然冒充响马劫掠流民，肆意杀戮。仲康，你说我该如何处罚你呢？三百条人命啊，而且都是饥不果腹之人，你怎么连一点慈悲之心都没有，如何下得了手呢？”
许褚闻声色变，急忙申辩道：“主公，末将冤枉啊！哪有三百条人命，那些老头和女眷都还活得好好的，末将没有杀他们！”
李利神情一变，板着脸说道：“没有么，你还想狡辩？”
“没有，真没有。”许褚连连摇头、矢口否认，不假思索道：“文和军师早有嘱咐，不得伤及那些老头和女人，所以末将纵有一百个胆子也不敢违抗军令啊！”
李利沉声道：“不杀他们，你将一百多名老头和年轻女子抓进军营作甚，难道将他们接到军营颐养天年不成？
“这??????”许褚闻声错愕，神情茫然，不知李利此话究竟何意，莫不是让我将那些官员秘密处决么？
看到许褚脸上的茫然之色，李利注视着他，沉声道：“即便这样，你们抓那么多年轻女子又有何居心？据实道来，否则严惩不贷！”
眼见主公李利神情严肃，目光犀利，隐隐显露出一抹浓烈的杀机，许褚心有所悟，会意地轻轻点头，恭声道：“末将不敢隐瞒，那些年轻女子军营本来打算当做舞伎之用。若主公另有安排，末将听候吩咐。”
李利微微颔首，对贾诩说道：“这些人必须妥善处置，文和之意如何？”
贾诩闻声后，思索片刻，恭声道：“那些年轻女子大多是妾室或流民之女，如何处置都无关紧要。至于那些年近半百之人么，都是死在响马劫匪手上，死后厚葬便是，略尽人事即可。”
“嗯，文和所言甚是。”李利轻轻点头，转而对许褚道：“军师之言你都听到了，随后将此事处理妥当，不留遗患。至于那些女子，舞伎就不必了，青龙营中不乏屡立战功的将领，赏给他们做妻妾吧。但这些女子的身世一定要调查清楚，身世不明者可做舞伎，事后不留隐患。此后尔等谨记，不得肆意劫掳女眷，不得扰民，违令者杀无赦！”
“诺，末将领命！”许褚欣然应道。
李利轻轻颔首，沉吟道：“此地距离洛阳已经不远了，但我军秋冬两季没有战事，全军休整操练。目标已经确定，便不易更改。对此，文和可有良策？”
贾诩微微一笑，伸手指向洛阳方向，笑道：“此事易耳。据微臣所知，就在东边这片山林中，至少盘踞着十几股流寇，他们多则两三百人，少则五六十人，以打家劫舍为生。随后，微臣便让斥候将消息逐一透漏给他们，连环阻击，想必这两百里路程将不逊于丛林之险，举步维艰，而且凶险程度比之丛林更甚。如此一来，四个月乃至半年之内，他们都无法抵达洛阳，待来年春暖花开时，他们或可东归洛阳。不知主公意下如何？”
“嗯，就这么办吧。”李利微微颔首，思索着说道：“务必确保他们的安全，除董侯和那人之外，余下众人生死不论。事已至此，我等不可心存恻隐之心，必须杀伐果断，一步都不能走错，否则我等处境堪忧。”
贾诩神情微变，肃然道：“主公是说长安已有乱象，有人得知天子和百官们逃离后蠢蠢欲动么？”
李利颔首道：“百足大虫死而不僵。天子和百官虽然对我们已无用处，但他们在长安的影响力还远远没有完全消退殆尽，人心浮动在所难免。不过，这都是些细枝末节的琐事，无关大局，几只蚂蚱偶尔蹦跶一下而已，掀不起大浪，翻掌可定。随后，董侯势必颁布勤王诏令，届时文和还须多多留意，今年年底方可将消息透漏出去，最好是由远及近散播开来，如此我等便有充足的时间做好准备，以免节外生枝。”
贾诩欣然点头：“诺，微臣知道该怎么做了，请主公放心。”
“???????”
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