“七芒星...”
七芒星，杰里科眼神微动，这与父亲——星球总督赫玛尔提供的模糊线索吻合。
那个失踪的行商浪人，恐怕牵扯的比单纯的绑架更复杂。
“另外...”
就在滑嘴还想补充什么时，灾难毫无征兆地降临。
刺耳的碎裂声从头顶和四周同时爆发，加固的窗户和薄弱的金属屋顶瞬间被密集的弹雨撕开，大口径实弹、炽热的激光束如同死神的镰刀，疯狂收割着酒馆内的一切生命。
滑嘴第一时间就被爆头了，他的脑袋整个从脖子上消失。
木屑、金属碎片、血肉残肢在昏暗的灯光下飞溅，惨叫声和怒吼声刚响起就被更猛烈的射击打断，刚才还在喧嚣的酒馆瞬间化作屠宰场。
杰里科在玻璃碎裂的瞬间就已掀翻厚重的金属桌子，同时低吼一声：
“找掩体！”
斯卡布斯像真正的老鼠一样蜷缩进一个倾倒的酿造罐后，墨塔娜则无声地滑到一根粗大的承重柱后面，灵能屏障在她周身若隐若现，弹头靠近时诡异地偏转。
杰里科紧贴着翻倒的桌子，感受着子弹撞击传来的剧烈震动。
足足五分钟，毁灭性的弹雨没有丝毫减弱，将室内的一切反复犁了好几遍。
当射击骤然停止，死寂中，只有火焰噼啪声和伤者的呻吟回荡。
紧接着，一道道矫健、色彩鲜艳的身影如同致命的毒蛇，从破口处迅捷地涌入，她们身着贴身改造皮甲，露出大面积的纹身和植入体，发型夸张艳丽，手中握着造型奇特的手枪、激光枪和锯齿刀刃。
领头的一名女战士，脸上带着交叉的疤痕，目光锐利地扫过废墟，最终定格在杰里科藏身的角落。
“杰里科，出来吧。”
她冷笑着说道：
“至高族母不希望你出现在这里。”
就在周围埃舍尔女战士围上来，脚步踩在碎渣上发出嘎吱声响的刹那，杰里科动了。
他猛地从桌后探身，手臂一挥，一枚圆滚滚的手雷划出弧线，精准地滚向埃舍尔战士们聚集的中心。
轰——！
爆炸的冲击波和破片瞬间放倒了三四名战士。
硝烟未散，卡尔·杰里科已如幽灵般跃出，手中一对保养精良的激光手枪“左右开弓”喷吐出致命的赤红色光束。
咻！咻！咻！
他的每一击都精准而致命，瞬间又点倒两人。
“走！”
斯卡布斯从罐子后窜出，用一把改装过的粗劣手枪胡乱射击进行掩护，嘴里发出诅咒的尖叫声，墨塔娜则抬起手，一道火浪灵能冲击将一名试图从侧翼包抄的埃舍尔战士狠狠撞飞，砸进一堆空桶里。
酒吧里幸存下来的几个亡命之徒也被迫卷入战斗，为了活命而胡乱开火，一时间场面更加混乱。
杰里科三人利用这短暂的混乱，边射击边向酒馆后部移动，激光束和实弹在他们身边呼啸而过，在墙壁和残骸上留下新的焦痕和弹孔。
他们冲过布满粘稠污渍的吧台，撞开摇晃的厨房门。
厨房同样一片狼藉，布满油垢的灶台、悬挂的不知名肉块、堆积如山的肮脏餐具，几名惊慌失措的厨房帮工缩在角落，埃舍尔战士紧追不舍，子弹打在金属厨具上叮当作响。
“老杰！窗户！”
斯卡布斯尖声指示，指向一个被厚重油泥覆盖、几乎看不清外面的舷窗。
杰里科一脚踹开锈蚀的插销，用枪托砸碎强化玻璃，率先翻身而出，墨塔娜紧随其后，斯卡布斯最后一个钻出，顺手向厨房里扔了最后一颗烟幕弹。
三人落在死城郊外冰冷潮湿的金属地面上，身后是仍在交火的酒馆和埃舍尔家族愤怒的呐喊。腐臭的空气扑面而来，远处死城扭曲的剪影在永不停息的工业烟雾中若隐若现，仿佛一张等待猎物自投罗网的巨口。
杰里科检查了一下“左右开弓”的能量读数，眼神凝重，任务才刚刚开始，而埃舍尔家族的欢迎显然比预期更加热情。
可三人还没来得及喘口气，四周的阴影里便无声地走出了四个人影。
她们的行走姿态极其怪异，关节仿佛生了锈的玩偶，动作僵硬而顿挫，却又带着一种非人的协调感。
仔细看，皮肤却是死寂的青灰色，在死城微弱的光线下泛着令人不适的光泽，身上穿着装饰夸张、带有尖刺和镂空的哥特式胸甲，但甲胄上沾满了污秽和干涸的、颜色可疑的液体，肮脏破损的头纱遮住了她们大部分面容，只能隐约看到下面空洞无神的眼睛和缝合的痕迹。
“死亡侍女……”
杰里科低声咒骂了一句，语气中充满了厌恶，他深知这些埃舍尔家族精英战士的可怕之处——她们并非活人，而是用刚刚战死或处决的家族成员，通过亵渎的仪式和注入诡异药剂复活的杀人机器。
她们保留了生前的战斗技巧，却不知疼痛为何物，更可怕的是，她们体内流淌的血液已被转化为剧毒，可以通过特制的武器将死亡轻易地赐予敌人。
那四名死亡侍女前一秒还如同提线木偶般呆滞，下一秒，空洞的眼眶似乎锁定了目标，瞬间爆发出毒蛇般的迅捷与凶狠，手持淬毒的利刃和加装了注射器的枪械，猛地冲了过来！
“开火！后退！她们身上有毒别被碰到！”
杰里科大吼，手中的左右开弓再次喷吐激光束，赤红的光束击中一名死亡侍女的胸膛，打穿了她的胸甲，露出下面暗色的、不再跳动的组织，但她只是踉跄了一下，速度几乎不受影响，继续扑来。
“墨塔娜！火墙！”
灵能者墨塔娜早已抬起双手，眼中灵能光辉剧烈闪烁。
下一秒，一道炽热、扭曲空气的灵能火焰之墙瞬间在双方之间升腾而起，暂时阻挡了死亡侍女的冲锋，火焰舔舐着她们青灰色的皮肤，发出滋滋的声响，散发出焦糊的恶臭，但她们只是发出无声的嘶吼，试图绕过或强行突破火墙。
三人趁机沿着狭窄、堆满废弃管道的巷道向后撤退，然而死亡侍女的数量却在不断增加，从岔路和破败的门洞里，又涌出了七八个同样扭曲的身影，很快汇聚成十几人的追杀队伍，她们沉默而执着，如同嗅到血腥味的猎犬。