刺骨的寒风呼啸而来，刚刚停歇的大雪再次纷飞而落，那漆黑的夜空中，满是打着转儿的六棱冰晶，它们飞落丘陵、搭上松枝、钻入银色山林的各个角落。
在背风的一处谷地里，堆堆篝火熊熊点燃，那噼啪作响的柴枝断裂声中，满是战士们庆祝胜利的嬉笑之音，在山坡的中军营地里，莱丁正轻轻拨动眼前的火堆，并时不时的添加枯枝助燃，他很是享受温暖的火焰、以及那些飞入柴堆的冰晶的绚烂轨迹。
熊熊的火焰将银色的雪地映的褶褶生辉，为漆黑的夜幕带出了些许明快的色彩。
“……索尔哈尔家族如今就只剩下匹克堡一座大城了，但数万的恶魔却围困四周，如果没有援军的话，恐怕过不了多久，我们索尔哈尔家族就会彻底烟消云散……”
扫清积雪的草地间，众人围坐在温暖的火堆四周，李尔正在讲述索尔哈尔郡的艰难处境，他清晰平缓的话语，略带些忧伤的调子，让人听了不禁一阵心酸。
莱丁不动声色的倾听着，他抬头环视，正对面的玛格丽特公主和女官琳达，此时仅仅凑到一处，映衬着火焰的小脸上红扑扑的一片，但表情却充满了担忧，在她们左手边的位置，露西亚正与温莎、奥拉小声的交谈着什么，低低的嗓音融入凌冽的寒风，模糊不清。
坐在莱丁左侧不远的安雅，一边听着李尔的诉说。还一边在她随身的记录本上写着什么，也不知道是在记录情况，还是统计具体的数据，再过来的位置是他的贴身侍卫，凯西和苔丝都在专注的擦拭着佩剑，银白的金属色泽，将跳动的火焰辉光耀的瑰丽一片。
不时纠缠着伊丽莎白的奥莱塔。正笨手笨脚的帮着黑草炙烤野味，浓浓的肉香很快弥漫而起，甚至引得旁侧火堆侧目无数。不过雪莉很快就搬去了一些鲜肉，没多久的功夫，数十根插满肥嫩相间肉片的铁钎。就架到了那边的火堆之上，诱人的醇香浓郁异常。
“索尔哈尔家族的事情，王室不会坐视不理的，父王已经发布了征召令，各地的贵族都在向这边集结。”玛格丽特公主开口安慰道，但她的神色却有些不自信。
“集结在匹克堡周边的军队不少，但看热闹他们可都在等着恶魔破城呢！”李尔的脸上落寞异常，一个小时以前的战斗经历，让他彻底认清了家族的处境。
被莱丁宰掉的白眉剑爵乌罗斯是出身雪峰郡的贵族，而落月手卡卡利斯却来自于纳兰郡。如果再算上月岩郡的乔治男爵，以及虎视眈眈的列夫大公爵，那说索尔哈尔郡是四面楚歌也不为过，更为可气的是，那些大鳄为了谋取索尔哈尔郡的领地。居然不惜假扮盗贼。
“也不全是这样的！至少~至少黑山侯爵和巴维尔伯爵没有参与今天的事件，而莱丁阁下也不会对这事坐视不理的！”玛格丽特公主说话的时候，将眼睛望到了对面。
“北克莱恩郡当然不会坐视不管，但仅凭我们手头的兵力……”莱丁虽然看不惯索尔哈尔周边贵族的吃相，但若是仅凭空口白牙就想让北克莱恩郡拼命，那显然也是不实际的。
作为郡治的首脑。莱丁不可能仅仅为了一句荣誉，就让麾下的将士抛头颅洒热血，做为实权的伯爵领主，他最大的责任是给治下的子民带来更好的生活，如若不是唇亡齿寒的大事件，他绝不会冒险出手，并与数家大贵族大动干戈、刀兵相见。
“伯爵阁下，如果您愿意援手索尔哈尔家族，那我们会把山麓牧场的领地拱手送上。”李尔听到莱丁的托词，居然直接丢出了一颗重磅炸弹。
索尔哈尔家族的山麓牧场，是大横山东麓横贯南北近千公里的狭长地带，在恶魔肆虐索尔哈尔郡的此刻，这些牧场区是唯一免于战火的富饶之地。
“李尔男爵，你误会了！我的意思是说~北克莱恩郡的兵力十分有限，你现在看到的这些兵卒，就是我目前所能调集的武力极限，可若是仅凭他们，根本无力解决索尔哈尔的恶魔之乱。”莱丁嘴上露出了笑容，但心里却有些不快。
李尔男爵的说辞，乍一看之下显得毫无心机、实诚无比，但他把如此大的诱饵，当着公主殿下的面上抛出，简直就是要绑架北克莱恩郡的武装力量。
莱丁若是直接答应李尔的请求，那就是无视王室的威严——贵族间虽然时常有割让领地的事件发生，但那都是双方私下里商量好，并报备国王陛下批准许可之后，才能拿出来讲的。
可莱丁若是当众拒绝了李尔的请求，那简直就是打王室的脸，因为国王的征召令里，可是明确命令北克莱恩郡救援索尔哈尔的，这可是玛格丽特公主刚刚才讲过的！
李尔听到莱丁的回话稍愣了一下就反应了过来，他所在的索尔哈尔家族，早就做好了破釜沉舟的准备，所以他直接从怀中拿出了山麓牧场的封地地图。
“伯爵大人，若有您的大力援手，索尔哈尔家族才有延续下去的希望，我的家族必须确保匹克堡不失，以保证索尔哈尔家族的立身之地！此刻我就当着玛格丽特公主的面，代表索尔哈尔家族向王室承诺，愿意献出山麓牧场的封地，奖赏那些援助匹克堡的勇士。”
在恩法斯世界里，知识文化是贵族阶层才能享有的特权，而地图更代表着贵族对领地的拥有权和支配权！甚至在大多数的国度里，都明文规定了私绘地图即是死罪，虽然暴风王国没有如此的法律条文，但无论是谁私绘地图，都是挑战当地领主统治权的行为。
不过对于莱丁来讲，恩法斯世界的地形图根本意义不大，因为在他的印象术中，记录着来自游戏记忆的地图册，虽然内容不甚详细，但却比多数贵族绘制的示意图要强出许多。
“索尔哈尔家族的决心我已经看到了，这件事我会向父王禀明的！”玛格丽特公主不由动容了——此前的交谈中，她知道索尔哈尔郡内，除了山麓牧场以外的区域，还被索尔哈尔家族控制的，也就剩下了中北部的匹克堡城。
李尔和其家族的果决姿态，让莱丁暗赞了一声，毕竟山麓牧场这块丰美的肥肉谁都想吃一口，若是附近的贵族们不加把劲的话，那等到王室的大军开来之后，作为主导并平灭乱局的威廉陛下，自然会将富饶多产的山麓牧场纳入口中。
转念一想，莱丁觉得索尔哈尔家族的抉择，未尝不是免掉了一个大麻烦，毕竟山麓牧场的控制权，大都散落在索尔哈尔家族的附庸贵族手中，而那片紧靠着黑山郡、巴维尔郡的狭长地带，还能有多少下级贵族不改初衷的依附匹克堡，恐怕还真是个未知之数。
懂进退、守规则的聪明人，是最好打交道的一类人，因为他们都有这明确的妥协底线，而那其中让出的适度利益，也会让协作者不至于空手而归。
既然菜已经上到了桌上，那能吃到多少，就要看各家食客的真本事了！
莱丁接过黑草递来的烤肉，肉色正是金黄娇嫩之时，他站起身给在座的众位一一分发，那正自滴落的蜡黄油脂滑入火堆，顿时荡起阵阵的青烟，香料的醇香混杂在油脂芳香中，随着火焰的光斑逸散而出，令人食指大动的同时，还激发了不少唾液，催人立刻大块朵颐。
“有了利益驱动，解围匹克堡的事情就好办多了！”莱丁在递给李尔烤肉的同时，缓缓说道，那位索尔哈尔家族的男爵早已站起了身，一脸恭敬的接过递来的铁钎。
“雷鸣伯爵能够出手相助，解决匹克堡的围城危机也就指日可待了！”李尔的笑容中带着恭敬和感激之色，要素阶位的强者和救命恩人的身份，都当得起他的恭维。
“按照你的描述，光凭我们这点人马可解决不掉恶魔大军，不过再加上黑山军团和巴维尔家族的私兵，也许形式就会有很大不同，如果能让那些看热闹的家伙都加入进来，索尔哈尔郡的魔灾顷刻可解。”莱丁笑了笑，凡是上了年头的贵族世家，都最懂得利益的权衡，只要能让他们看清眼前的形势，根本就不用派出说客，就能彻底的扭转局势。
眼下的情况，是列夫、纳兰、月岩、雪峰四家共谋索尔哈尔的根基之地，不过此刻王室已经有所行动，而莱丁更是进入了利益的锋面，只要他能操作恰当，那过不了多久，周边那些围而不攻的贵族私兵，大概都会从坚定的守卫转变成冲锋陷阵的无畏勇士。
“希望能托您吉言，让匹克堡免于战火的蹂躏。”李尔察觉了莱丁的善意，他兴奋的站起身，冲着北克莱恩郡的伯爵领主非常正式的躬身行礼，以示感谢。
利益的纽带会结成最为牢固、但也是最为脆弱的同盟关系！
莱丁不会放过眼下的巨大利益，此次解围匹克堡，势必会得到索尔哈尔家族的友谊，若是再多努上一把力，也许还能在谋取部分山麓牧场封地的同时，交好到更多的贵族世家。（欢迎您来您的支持，就是我最大的动力。）rv