说是偏厅，却着实绕了好大一圈。等青竹把她们带到西北向的一个大厅时，叶曼青禁不住暗骂了一句老狐狸。更让人恼火的是，那个青竹只上了茶水便走了，直把她们干晾了好几个时辰。应残秋一直呆呆地坐在角落，也不说话，叶曼青和骆婉瑶几次尝试搭话都失败后便只能任由她这般。
眼看着邻近午时还没个人来给她们送饭，叶曼青又是一大早就出来的压根没吃过什么东西，真是饥肠辘辘饿得两眼冒凶光了。不能再等下去了……叶曼青霍地站起身往外走去。
“……叶姑娘要去哪？”骆婉瑶不知什么时候已站在她身侧，柔柔问道。
叶曼青苦着脸摸摸肚子：“青霓派的大侠们许是忙着旁的事，把我们这地儿都忘了。偏偏我这人又不经饿，只能自己出去找吃的了。”
骆婉瑶眼唇一笑：“叶姑娘真是直率……不过婉瑶倒也饿了，不如同行？”
“不行不行，哪能让骆小姐去做这等没身份的事！”叶曼青忙不迭摇头，“我去找青竹着人送些饭菜过来就行。”开玩笑，真要和她走一路，她还不得累死？
莺儿应声道：“你还算明白！快去快去，久了可要饿着我家小姐了！”
听到这话，叶曼青也不生气，却是站在窗边的青蓝冷哼一声。莺儿自也不甘示弱，昂着头也从鼻子底下回了一声。叶曼青笑笑，打着圆场说她很快就回来让青蓝照顾好应残秋云云。青蓝微微颔首，略带忧色的目光在看向叶曼青时变得有些奇异。
叶曼青转身出了偏厅，循着来路走了一段，却不是往琮玉阁去。她自是明白，如今的琮玉阁有多双眼睛盯着，稍有风吹草动便是众人皆知，她犯不着为了吃饭这种琐事去惹一身麻烦。先前重楼带着她转了几圈，她是知道食堂在哪的。好在她的方向感不错，转了几转到了琮玉阁外沿，她辨明了路径，便向着青霓派弟子日常用餐的厅堂走去。
见狄望舒沉沉睡去，木怀彦和齐楚便悄声退出房外，缓步下了楼，默契地往琮玉阁东侧的青竹林行去。
时值初秋，气候最是宜人。融融日光稀稀疏疏地从竹叶间掉落，越发映得绿叶青翠欲滴。清风徐徐，竹叶轻声响动，簌簌不绝。这番景致真个叫人心旷神怡，便是再多烦忧也该瞬间消散。偏偏不知是哪个煞风景的粗人，竟然在这竹林中点起了火，把那林子一角烧得乌漆麻黑。凉风一吹，那些个草木灰便扑扑地飞起，好不烦人。
木怀彦往上风处走了几步，笑道：“竹林湿润不易点燃，那人却偏偏选了这处放火。”
“欲盖弥彰。”齐楚凑上前来，“放火只是掩饰的手段。但是连掩饰也这么粗糙，啧啧，他还真是心急……”
两人同时沉默下来。
半晌，齐楚才漫不经心地道：“早上的事我听说了……其实，你也知道的吧？”
“嗯。”木怀彦蹲下身，摸了摸烧得焦黑的地面，“司徒玄匕的话倒有一半说中了。”
“真麻烦，老夫子本来就麻烦，这个青霓派更是个麻烦集中地……”
见他扯着头发满脸烦恼的样子，木怀彦不由轻笑：“可惜再怎么麻烦你我还是得留在此处，更何况，令尊——”
“打住打住！刚才你没说到什么不该说的字眼吧？嗯，很好……”齐楚虎视眈眈地盯着木怀彦，直到他点头才满意转开眼，“话说回来，青霓派上下，有能耐一掌把老夫子伤成那样的人……不多吧？”
“无非是那几人。只是，若真是那几人中的一人，为何狄兄不肯言明？便是夜色掩映，凭着同门多年，他应是很轻易就能辩出那人的。除非……”
齐楚接道：“除非真的如司徒玄匕所说，是云掌门盗了流云绘又伤了老夫子。按老夫子的脾性，他对云掌门崇敬非常，便是为云掌门掩盖隐瞒也不是不可能的。”
木怀彦微微凝眉：“这倒是……只是，以云掌门的为人断不会做出这般不耻之事。况且，长无大师也一并失踪了……还有，司徒玄匕又是如何知道得这般清楚的？简直像是他亲眼所见般。”他似想起了什么，面色微沉道，“叶姑娘先前提过，庆典那夜曾有人袭击郝姑娘，幸亏有人出手相救才安然无事。”
“郝灵灵、金刀镖局、长无大师、云掌门……”齐楚喃喃念着，不由皱紧眉头，“连三皇子也插手进来，为了这幅流云绘，牵扯的人越来越多……”
“恐怕、现在只是个开始。”
齐楚凝眉不语，面上却也不由带上了忧色。他家不同一般，若这事越卷越大，只怕——
局势不明，他二人虽然忧心，却也不得其法，闲谈了一会儿，便往林外走去。出了林子，便见一人冷然立在二楼围栏处，墨色的发丝绾在身后，额前刘海随意散着，冷冷映出一双寒冰霜雪般的眸子。衣袂轻舞，袍袖垂在身侧，衬出他颀长的身形如刀刃般锋锐。只是这般静立在那里，便让人有高处危寒之感。
木怀彦轻叹一声，这么些年，那人总是如此，于无声的冷厉中透出刻骨的寂寞，叫人远远望着便觉心酸。只盼着他一朝梦圆，从此能重新放开心怀……可叹的是，那事成功与否，还待天定。若是不能成，他真不敢想象师兄会有何反应。
似是察觉他们的注视，那个漠然望着远方山峦的男子缓缓转过头，目光却忽地定在一处，一动不动。
“诶，他在看什——”
齐楚话音未落，只听一声脆响，那人竟是捏碎了身前的雕花木栏，身形一动，腾身便往东南向跃出。木怀彦虽然不明事态，心头却隐约觉得不安，当下脚上施力，纵身赶过去。不过几息，便见那人怔怔站在树下，目光茫然地看着前方。
“师兄。”
听到木怀彦的声音，那人忽地转头看着他，喉头上下滚动，艰难地吐出几个字：“不、可、能……”不待木怀彦出声询问，他又重复了一遍：“不可能！”语声急促，不复往日的冷静。
木怀彦见他右手紧紧握着，虎口处软软垂着条暗红色的丝绦。那东西他在许久前曾偶然见过一次，是块雕成龙形的环状玉佩——这玉佩同师兄有莫大干系。想到方才他忧心之事，再看师兄此刻神情，他心下虽是不安，面上却沉静如常。
“师兄，出了何事？”
那人却未答话，只低头看着攥着玉佩的右手。半晌，才说道：“我这便走了。”
木怀彦一震，却听他又道：“你若得空，便回庄里看看。多年不见，老夫人甚是挂念。若能劝得二叔同往，便是再好不过。我自来不孝，老夫人年老孤独，你便多照料吧。”用这般平静的语气说着这席话，他说得平淡，木怀彦却听得心惊，师兄……简直像在交代后事！
“师兄，你且静下心来，我——”
那人瞬间出手，距离这般近，木怀彦又是全无防备，只是身体下意识地微微侧开几寸，却仍是无用。只见银芒一闪，他已被制住穴道，顿时麻了半截身子。
“不要阻我。”
冰冷的声音利剑一般劈来，那人转瞬已远去，几个腾跃间便消失在山石之间。稍后赶来的齐楚一边手忙脚乱地帮木怀彦取针解穴，一边问道：“要追吗？”
“……不用。”木怀彦望着远处，“他多年的心愿……我怎能、怎能……”话未说完，终只是长叹一声。