幕府大军后方，一座戒备森严的营帐之内，一名身着华丽铠甲、头戴阵笠的谱代大名，脸上堆满了谄媚的笑容，他躬身跪伏于德川纲吉面前连声汇报。
“将军大人，我等已然查探清楚！”
“江户城内的明寇，总计不过三万之众！其中，足有两万余人，乃是那些新募不足一月的贱民伪军！真正的朝鲜兵、萨摩藩叛逆和明国精锐，加起来亦不过万余！”
他略微停顿，观察着德川纲吉的神色，继续道：
“明国人攻占江户之后，并未增派援军，仅是征召了那些无知贱民充数。而我方，将军大人神威盖世，集结雄兵二十余万！兵力之盛，已成泰山压顶之势！”
“如此一来，将军大人旦夕便可夺回江户，将那些可恨的明国蛮夷尽数驱赶下海，重振我幕府声威！”
那大名越说越是兴奋，仿佛胜利已唾手可得。
首座之上的德川纲吉面容冷峻，对那大名的奉承之语置若罔闻。
他可没有其他人那么乐观。
诚然，在他眼中，收复江户，将明军逐出倭国本土，已是板上钉钉之事。
但……之后呢？
明军会否卷土重来，施以雷霆报复？
若当真如此，他又该拿什么来抵挡？
不久前，在那铺天盖地的炮火之下，自己狼狈不堪，险些葬身鱼腹的场景，依旧历历在目。
那冰冷刺骨的海水，那震耳欲聋的轰鸣，无时无刻不在提醒着他明军的可怕。
明军的舰队能来一次就能来第二次，他不认为自己能够在短时间内打造出一支能对抗明帝国海军的水军来。
想来想去，德川纲吉认为如今只剩下一个办法。
以战促和！
以雷霆万钧之势，攻陷江户城，把明国人打痛、打醒，让他们乖乖坐回谈判桌前，让他们明白，与幕府死磕到底，只会两败俱伤！
当然，他也做出了最坏的打算。
倘若明军战败之后仍要进行报复，那时候他也只能放低姿态向大明帝国俯首称臣，承认其宗主国地位。
他潜心研读过大明王朝，深知历代大明皇帝皆有好大喜功、讲究颜面之传统。
自己以战胜者的姿态，主动向大明帝国称臣纳贡，想来此事有极大概率能够就此作罢。
再者说，给大明当藩属，也未必全是坏事。
依照往例，成为大明帝国的藩属国，所能得到的好处，亦是相当可观……
想到此处，德川纲吉紧绷的面色稍稍缓和了几分。
不过一想到夺回江户之后，还要割舍大量利益给此次出兵的各路大名，他的脸色便又控制不住地阴郁了下去。
良久，德川纲吉深吸一口气，终于打破了沉默。
“传令！大军即刻起锅造饭，休整半日。午后，发起总攻！”
他目光扫过帐下诸位大名，补充道。
“攻入江户之后，明军若肯放下武器投降，各部当妥善收纳，切不可妄造杀戮，徒增事端！”
此言一出，帐内嗡的一声，起了些许骚动。
一众大名你看我，我看你，眼神中满是困惑。
接收明军投降？还不许妄造杀戮？
这不符合他们倭寇的风格啊！
不应该是杀光屠尽吗？
怎么今天将军大人却转了性子？
在场的大名并未与明军有过接触，自然也无法体会德川纲吉当初面对大明皇家海军那毁天灭地般炮火时的绝望。
因此，对于德川纲吉这明显有“放水”嫌疑的命令，众人皆是满腹疑窦。
不过，鉴于德川家积威已久，一时之间，倒也没人敢公然提出异议。
“将军大人，那些由贱民组成的伪军，又当如何处置？”
这时，一名坐在末席的大名小声询问道。
“一个不留！”
德川纲吉的声音阴寒彻骨。
明军攻下江户不过月余，这些卑贱如蝼蚁的下民，竟敢背叛幕府，反抗他德川家！
不管是被明军蛊惑也好，还是受其强迫也罢，他都必须用最酷烈的手段，让所有倭国人都看清楚。
胆敢反抗他德川家的下场，究竟是何等凄惨！
当然，还有最重要的一点。
那便是，他需要用这些贱民的鲜血，来浇灭自己胸中那口差点被海水呛死的恶气！
为了给大明留几分薄面，投降的明军不能杀，那这些贱民，便成了他唯一的出气筒！
“哈伊！遵命，将军大人！”
众大名齐声应诺。
……
无论是德川纲吉，还是帐下的其余大名，从始至终，他们都未曾考虑过此战有失败的可能。
在他们看来明军虽然在火器方面略有优势，但他们幕府军也并非全无还手之力。
明军有步枪他们有铁炮，明军有火炮，他们有国崩大筒。
二十多万对三万，优势在我！
更何况明军连个城墙都没有，他们拿什么守？
至于明军在城外布设的那些稀奇古怪的铁丝网，则被所有人选择性地忽略了。
在这些骄傲的武士看来，那些看起来杂乱卷曲的细铁线，不过是明军在江户城没有城墙的情况下，病急乱投医，搞出来的一些自我安慰的玩意儿罢了。
待到大军发起冲锋，只需武士们手中的太刀轻轻一挥，这些脆弱的铁丝便会应声而断，根本不可能对他们的攻势造成任何影响！
…………
背靠着战壕壁，太郎仰起头，将手中那铁皮罐头高高举起，使劲晃了晃，最后一滴混着肉沫的油汁滑进喉咙。
他咂咂嘴，意犹未尽地伸出舌头，将嘴唇边残留的咸香舔舐干净。
在明军到来之前，他只是江户城内一名食不果腹的游民，是德川纲吉口中那些卑贱如草芥的“贱民”，是那七分之一不配为人的“非人”。
在那样暗无天日的身份下，太郎的生活，除了大负大跪便再无其他。
像午餐肉罐头这种高级吃食别说吃了，那是见都没见过。
直到那一天，明军的战船驶入江户湾，直到他穿上了“倭国民族解-放-军”的军服。
世代的愚昧与被奴役，使得太郎的最高学历仅止于“胎教肄业”水平。 倭国民族解-放-军这样的高级称谓，他自然是理解不了的。
他之所以会加入倭民解，也仅仅是被那每月一两银子的高额月饷所吸引。
可自从加入了倭民解后，一切都开始了变化。
他有了干净整洁的衣裳，告别了以往那破烂不堪、散发着馊臭的麻布片；
每日三餐，皆是管饱的咸鱼干搭配米麦饭，那滋味，是他以往连做梦都不敢想象的；
甚至每隔七日，大明驻倭军需部的后勤官，还会给他们每人配发一听香喷喷的午餐肉罐头和两听甜滋滋的水果罐头！
最重要的是，他的灵魂得到了升华！
从那七分之一任人欺凌的“非人”，一跃成为了一个堂堂正正、受人尊敬的“完整的人”！
如今，他已然对政委所说的话，深信不疑。
大明，真的是来带领他们这些受苦受难的倭国百姓，一同实现“大东亚共荣”的伟大理想的！
天允皇帝陛下，真的是如同神灵降世一般，来给他们送上好日子的！
至于那位曾经被他们视作神明降世、万世一系的倭国天皇？
“你是说那个头上顶着一片青青草原的矮子啊，”
太郎撇了撇嘴，眼神里全是看乐子的不屑。
“他可真是够惨的！”
……
或许连朝仁自己都没想过，当他在江户城内，声泪俱下地向民众倾诉自己被德川家欺压迫害的种种悲惨生活时。
那层笼罩在倭国天皇身份之上，与生俱来的的“神灵”光环，便已被他亲手撕扯得粉碎。
百姓们当时听着，确实义愤填膺。
但随着时间的推移，人们渐渐发现，原来高高在上的天皇，也不过是个凡人。
他也会因为一日三餐没有着落而愁眉不展，也会因为被权臣德川纲吉强行戴上绿帽子而满腔愤恨，咬牙切齿……
自此，那维持了千百年的神灵形象，轰然崩塌。
……
太郎小心翼翼地将那吃得干干净净的空罐头收入怀中。
里面的午餐肉虽然已经没了，但这坚固的铁皮罐头盒，带回家里用来盛放些针头线脑之类的小物件，倒也是个不错的选择。
就在这时，不远处的前沿指挥部方向，传来一阵喧哗。
太郎好奇地循声望去。
一个穿着朝廷官服的矮胖子，正被两名身材高大的明军士兵一左一右地架着胳膊，往阵地外拖拽。
那官员一边挣扎，一边声嘶力竭地嚎着。
“明军兄弟！明军大人！我真的是天皇陛下派来的使者啊！”
“陛下想请贵军将军一叙，共商讨贼大计！求求了，让我见将军一面！就一面！”
“行了行了！别嚎丧了！”
一名明军士兵不耐烦地打断了他的哭喊。
“将军大人已经知道了！将军说了，让你回去告诉你家那天皇，叫他老老实实待在皇宫里，别到处乱跑瞎折腾！德川纲吉那老小子，攻不下江户城！”
话音刚落，两名士兵同时松开了手。
那倭国官员猝不及防，一个踉跄没站稳，“噗通”一声，脸朝下结结实实地啃了一嘴的烂泥。
那倭国官员狼狈地抬起头，脸色阵青阵白，难看到了极点。
他刚想张口怒斥，阵地上空却突然传来了尖锐急促的哨声。
“哔——哔——哔——！”
“敌袭！所有人立刻进入战位！幕府军要开始进攻了！”
凄厉的哨声与士兵的呼喊声交织在一起，瞬间打破了阵地的宁静。
那倭国官员闻声，下意识地回头望去。
只见远处地平线上，黑压压一片、望不到边际的幕府军，正如同潮水般汹涌而来。
他哪里还敢有片刻停留，也顾不上擦拭脸上的污泥，连滚带爬拼命向着后方逃窜而去。
望着官员那副熊样，太郎不屑地朝地上啐了一口。
随即，他迅速起身，熟练地举起米尼步枪，检查弹药，准备迎接这场血战。
……