空军，在当前年代绝对算得上是个新名词，虽然朱大皇帝很久以前就已经抽取到了两架卡特琳娜，但更多的时间，这两架飞机都只是作为大明皇室的专属载具。
不过现在这个情况稍稍有了些变化。
不久前，朱大皇帝于南京紫禁城内正式宣布组建“大明皇家空军”。
这是继皇家陆军，皇家海军，皇家禁卫军之后的第四大独立军种、
那两架卡特琳娜，自然也顺理成章地划了过去。
既已单独成军，当然不能只靠两架飞机撑门面。
但以大明目前的工业基础和材料科学水平，想凭空造出飞机无异于痴人说梦。
即便是将那两架卡特琳娜大卸八块，也无法实现一比一的复刻。
材料学这道天堑，可不是短时间就可以逾越的。
飞机造不出来， 剩下的选项就只剩下了热气球和飞艇了。
对于热气球，朱大皇帝是看不上眼的。
虽然从技术层面上来讲，热气球最为简单，建造起来也没什么难度，但热气球存在一个啸问题，即没办法控制飞行方向，飞往哪里全靠风向。
虽然可以通过控制飞行高度寻找不同风层来控制飞行方向，但那跟听天由命没多大区别。
显然，作为空军载具来说，热气球是不合格的。
这就只剩下飞艇了。
几个月前，朱大皇帝从奇迹市场中淘到了十套焦炉煤气制氢设备，这让氢气的制取变得简单高效。
有了稳定且大量的氢气来源，以飞艇为主力装备的大明空军也就孕育而生了。
尽管所有人都清楚，氢气易燃易爆，潜藏着巨大的危险，但在能够高效量产氦气之前，它仍是唯一的选择。
大明空军的飞艇序列，以结构稳固的硬式飞艇为骨干，辅以部分更为灵活的中小型软式飞艇。
首型飞艇鲲鹏一型，艇身长达一百三十六米，最大直径十三米，内部容积一万五千立方米，被分割成了十八个独立的巨大气囊，有效载荷达到四吨。
唯一的缺憾在于动力。
由于仅仅搭载了两台五十马力的蒸汽机，这庞然大物的最高时速，也只有区区二十五公里每小时。
至于其他软式飞艇，容积，荷载均远逊于鲲鹏一型。
小矮子们看到的巨大黑影便是这鲲鹏一型飞艇了，一共两艘，也是大明皇家空军目前仅有的两艘。
数日前才刚刚由海军运输补给船，小心翼翼地牵引至倭国。
“左舵！注意风向，这是我们空军的首次作战，可别让陆军兄弟看笑话！”
01001号飞艇艇长看着下方星火遍地的战场，说话的语气极尽平稳。
当然，要是他那紧抓着望远镜的手，能不抖得那么厉害，就更有说服力了。
也怪不得他激动。
毕竟，抛开那两架卡特琳娜机组人员外，他们是这个世界上真正意义上的首批天空征服者！
飞艇投下的巨大阴影，缓缓扫过下方尸横遍野的战场，将无数张惊恐抬头的面孔，尽数笼罩其中。
“各炮位注意！自由选择目标，优先攻击人群聚集处！”
随着艇长冰冷的命令通过传声筒下达，飞艇下方的吊舱四周，猛然迸发出数道致命的火舌！
人类，对未知的事物总是充满了源自灵魂深处的恐惧。
飞艇，作为这个时代颠覆性的新事物，别说幕府军，就连下方阵地中的明军士兵，都闻所未闻，见所未见。
当上百米长的飞艇飞临战场上空时，无数士兵，无论敌我，都骇然地仰望着头顶，张着嘴，几乎忘了呼吸。
而当那头顶的庞然大物，开始泼洒死亡的弹雨时，幕府军本就已经开始出现溃退的队伍，已彻底无挽回可能。
……
应天府，皇城，奉天殿。
一众年轻的朝臣身着崭新的官服，精神抖擞，眉宇间满是锐气。
“启奏陛下！”
一名情报部官员手持电报译文，快步出列。
“驻倭司令部奏报！昨日夜间，德川幕府纠集十数万大军夜袭江户，被我军成功击溃！据初步统计，倭军阵前遗尸五万有余！此役，我军神火飞鸦部队及皇家空军飞艇部队，均表现卓绝，战果斐然！”
锦衣卫指挥使奚承安也适时站了出来。
“陛下，倭酋德川纲吉，已于昨日兵败之后，死于溃兵乱军之中！目前，德川幕府匪帮已然土崩瓦解，其麾下各大名在狼狈逃窜之际，已开始为争夺德川家的地盘而相互攻伐！”
两条捷报，在大殿之上轰然炸响，震得人心潮澎湃。
年轻的官员们个个双眼放光，兴奋之情溢于言表。
“陛下！”
一名激进派的年轻御史当即出列，慷慨陈词。
“此刻倭军内乱，群龙无首，正是我大明毕其功于一役，彻底勘平倭国的最佳时机！微臣恳请陛下，立刻向倭国增兵，一鼓作气，将其全境纳入我大明版图！”
“臣以为不妥！”
话音刚落，一名年纪稍长的官员缓缓走出，从容反驳道。
“若是贸然增兵，扩大战事，即便倭寇战力低下，不堪一击，我大明将士的伤亡也势必增加。以我华夏好儿郎之性命，去换那倭人蛮夷之头颅，纵使百换一，千换一，亦是大亏特亏！”
他顿了顿，环视一周，继续说道：
“微臣认为，当加大对萨摩藩及‘倭民解’等仆从军的扶持力度，扩大其规模，以倭治倭。让倭人自己去打，我驻倭明军只需负责督战、提供火力支援和战后接收即可。如此，既能最大限度减少我军将士的伤亡，亦可借此消减倭人数量，一举两得。”
这名官员不急不慢的提着自己的建议，引得不少官员频频向这位老兄后背看去。
龙椅之上，朱大皇帝听着臣子们的争论，不置可否地点了点头。
片刻之后，他唇角逸出一丝笑意。
“诸位爱卿，格局，还是小了啊！”
满朝文武闻言一愣，齐齐望向御座之上的朱大皇帝。
“既要减少我大明将士的伤亡，又要消减倭人的数量，那何不做得……更加彻底一些？”
“拟旨！”
满朝文武精神一凛，躬身肃立。
“其一，命朝鲜忠孝王，即刻起新征五个朝鲜仆从师。无需训练，一个月后，朕要看到这支军队，登陆倭国本土！”
“其二，命萨摩藩、倭民解联合指挥部，即刻放宽征兵要求，同样新征五个师的兵力！同时，传朕旨意给后勤处，适当提高所有仆从军的粮饷待遇，但……严格限制其弹药供给！”
此言一出，部分大臣面露疑惑，而另一部分心思敏锐的大臣则若有所思，脸上渐渐浮现出惊骇之色。
朱大皇帝看着臣子们的反应，淡淡一笑：
“朕听闻，倭国武士最是崇尚所谓的‘武士道’精神，个个悍不畏死。既如此，朕便给他们一个尽情展现的机会。”
“不面对面拼刺刀，又怎么能体现武士道呢。”
他顿了顿，语气忽的变得强硬:
其三，传令皇家海军，即刻起，全面封锁倭国所有航道！严密把控一切粮食流入！从今往后，流入倭国的每一粒米，都必须牢牢掌控在我大明的手中！”
朱大皇帝的声音回荡在大殿上让一众大臣愣了半晌。
就连方才提出“以倭治倭”的保守派官员，此刻也觉得自己实在是太过……保守了。
如果说前两条旨意，还只是在他建议基础上的补充与强化，那么这最后一条，无疑是釜底抽薪，是要将整个倭国……彻底埋葬！
战争对农业的破坏是毁灭性的。
劳动力被抽调，农田被战火焚毁，可以预见，当倭国各大名陷入内斗，当数十万仆从军在倭国纵深来回拉锯时，其境内的粮食产量，必将呈现断崖式的暴跌。
对于一个粮食本就堪堪自给自足的岛国而言，这无疑是致命的。
此时再掐断所有海外的粮食输入，其最终结果，根本不难想象。
这已经不是简单的征服了，这是要从根上，彻底掌控这个国家的命脉，决定千百万人的生死！
自家陛下，才是真正的狠人啊！
短暂的死寂之后，大殿之上，山呼海啸般的唱喝声轰然响起：
“陛下圣明！吾皇万岁万岁万万岁！”
朱大皇帝面带微笑，轻轻点了点头。
在群臣的叩拜声中，他最后漫不经心地瞥了一眼脑海中的奇迹市场。
只见商品货架上，一堆刷着橙黄色条带的铁桶，正静静地躺在那里。
铁桶上，印着三个字——落叶剂。
他收回目光，自言自语般地低叹一声。
”果然，朕还是太善良了。“
”这东西，还是先算……还是先放着吧……“
…………