刘备给公孙瓒的命令并不是进攻，而是建立军队防范、威慑袁绍。
刘备还特意嘱咐公孙瓒，告诉他自己的合围计划，让公孙瓒等待命令，没有命令不得私自出兵进攻袁绍，要等待大军合围，一口气把袁绍和冀州反叛集团碾碎。
公孙瓒一开始也是这样想的，没打算做什么，只是等待雒阳朝廷的命令。
奈何他身边的狗腿子太多，想让公孙瓒建功立业，连带着他们自己也跟着一起建功立业，得到刘备、卢植的赞许，从而高升雒阳。
他们凑在一起谈论国事，认为公孙瓒以幽州人的身份出任幽州刺史肯定是事急从权的结果，战后必然调整，所以那个时候能否高升，全看这一战的战绩。
不趁着现在获取更多的战功，更待何时呢？
他们分析，这一战刘备安排了太多人，董卓，刘虞，桥瑁，还有雒阳的中央汉军，再加上他公孙瓒，五路大军进攻一个袁绍，这是要把袁绍五马分尸的节奏。
袁绍必死无疑，而相对应的，公孙瓒可能就无法得到更多的功绩了。
其余几个州刺史也不是好相与的。
桥瑁还好，董卓那是老将了，打仗很猛，刘虞也是个老官僚，听说在青州对付黄巾军很有一套，麾下军队也挺强。
大家都想要功劳，可功劳就那么多，一个人吃下的多，剩下的人就不够吃了，要是立功不够，公孙瓒怎么能凭借战功高升雒阳呢？
于是一群人就开始给公孙瓒提建议，让他主动出击。
袁绍现在在冀州一通乱搞，搞得人憎狗嫌，很多冀州人都憎恨袁绍，不和袁绍合作，如果能够抢先出击，打袁绍一个措手不及，或许能够立下奇功。
届时，高升雒阳就不是梦想了。
公孙瓒听后，一开始还觉得不行，这样违反命令对他来说绝对不是好事。
“没有玄德下令，我怎么能擅自出击呢？”
结果部下们劝说他。
“将在外，君令有所不受，当发现好的战机的时候，就要大力把握住，主动出击，出其不意，一举击溃袁绍，如果取得功勋，就能一战而平定袁绍，省去大动干戈的军费支出，说不定到时候大将军还要感谢您。”
当时，公孙瓒还是有所犹豫。
“可擅自出兵到底不是好事吧？”
“以您和大将军还有太尉的关系，这难道是很严重的问题吗？”
公孙瓒的部下单经劝说道：“只要立下功劳，再和大将军、太尉求个情，将功补过，就没有问题了，否则此战之后，您必然卸任幽州刺史，又将担任什么职位呢？”
被这样劝说，公孙瓒心里的天平开始摇摆了。
于是在得知刘备已经处理掉袁术的消息之后，公孙瓒就开始和部下们商量对付袁绍的事情，最后和堂弟公孙越、部下严纲、单经、田楷、关靖等人定下了主动出击袁绍的计划。
他探知袁绍在高阳县有屯兵备战，兵马不多，大约三五千，而他手上有三万多士兵，于是认为自己可以获胜，可以出其不意偷袭袁绍。
最后考虑了一个晚上之后，公孙瓒下定了决心。
随后，公孙瓒便在十月二十九日下令部将田楷、严纲率领一万军队南下突击高阳县，准备打袁绍一个措手不及。
袁绍确实被打了一个措手不及。
因为此前并没有准确的消息显示公孙瓒要出兵，高阳县的战事发生得很突然，高阳县守将麴义得知公孙瓒的军队前来攻打他的时候，距离公孙瓒的士兵抵达高阳县城下还有三个时辰。
事发突然，麴义身边的部将都很惊慌，询问麴义要不要撤退。
但是麴义却并不惊慌。
“不战而逃，回去之后等待吾等的，必然是严厉的军法，甚至可能因此被斩，诸君难道想要因此被斩吗？反正我是不愿意的。”
大家当然也不想被斩，但是公孙瓒人多势众，而高阳县因为被袁绍当作最没有威胁的一路，所以安排的警戒兵力最少，只有三千多。
三千多人怎么能对抗一万以上的大军呢？
麴义认为，野战当然不行，但是守城可以，城内虽然缺少兵马，也因此粮食可以支撑更久，正好昨天麴义才做完手头物资的统计，确定自己有可以支撑军队作战四个月的粮食。
而且现在派人回去请援，袁绍一定会派人来援，根本不需要支撑四个月就能获得解围，大家还是有活下去的可能的，所以无论如何都不能放弃这座城池。
麴义一番分析之后，稳定了人心，于是大军赶在公孙瓒的军队抵达之前在县城周围实施了坚壁清野。
他们把道路摧毁，把房屋烧毁，把桥梁拆掉，把井水堵住，竭尽全力让公孙瓒的士兵为难。
接着动员全城居民加高加固城墙，搬运守城器械上城，又在城墙脚埋下听瓮，为守城作战做紧急准备。
麴义是个专业武将，有很强的专业技能，在他的安排下，守城防备工作有条不紊的赶在田楷、严纲所部抵达的时候完成了，守城军队严阵以待。
田楷和严纲首先尝试劝降麴义，拿着大义名分劝说麴义不要跟随袁绍做叛逆之事，麴义听着都想笑。
之前他响应袁绍的号召，一起跟着清算宦官的势力，抢夺了不少宦官的产业，由此在冀州成为巨富，过了一段奢侈的日子，虽然现在有点后悔，但是也没有任何办法。
人已经杀了，钱已经抢了，奢侈的日子都已经过上了，他还有什么办法呢？
只能一条路走到黑了。
于是他杀掉了劝降使者，决定死战到底，严纲和田楷非常生气，遂下令四面围城，全力攻城，将这座城池夷为平地，将城内的所有人全都杀死。
战争就这样开始了，公孙瓒所部猛攻，麴义死守，战况非常激烈，一时半会儿分不出胜负。
麴义把消息往袁绍那儿送，请求援兵，严纲和田楷也把消息往公孙瓒那儿送，希望公孙瓒也能尽快派兵加码，争取尽快拿下这颗钉子，进一步向冀州发起进攻。
严纲和田楷的消息先一步送到了公孙瓒手上，得知突袭不成，公孙瓒很生气，觉得田楷和严纲无用，想要问罪。
长史关靖赶快劝说公孙瓒。
“大战之时临阵惩戒大将是不明智的行为，我希望您可以将怒气收敛起来，等战争结束之后再行定夺，眼下是应该尽快拿下高阳县，在袁绍大军反应过来之前击破冀州，否则等他反应过来，首功就不属于您了。”
公孙瓒觉得关靖说的有道理，于是立刻下令大军主力进发，带着两万军队向高阳县方向前进。
中平六年十一月初三，公孙瓒的先头部队抵达高阳县开始加码攻城的时候，袁绍才刚刚接到麴义的求援战报，得知高阳县被公孙瓒一万大军围攻，他非常惊讶。
“此前没有任何消息传来，董卓和刘虞、桥瑁也没有异动，怎么公孙瓒先动了？”
对于公孙瓒突然袭击的事情，袁绍麾下的智囊们也不知道这是什么情况。
数日前，他们刚刚确定了一圈包围圈的军事情况，并州、兖州和青州方向的驻军都没有进军的迹象，怎么就他们打算主动发起进攻的公孙瓒所部出了这个情况？
难道公孙瓒已经知道他们要主动进攻并且还联系了外族人？
所以才先下手为强？
不应该啊，这个消息就算泄漏，也不至于那么快啊。
袁绍和智囊们百思不得其解，无论如何都想不明白公孙瓒发起这个行动的理由。
但是这不重要，既然公孙瓒已经行动了，他们就必须要发起反击，尽快击破公孙瓒，破灭幽州，否则大围攻一旦发起，冀州必然溃败。
现在要抢时间。
袁绍立刻派遣部将颜良率领先锋军一万人疾驰猛进支援高阳县，自己也率领主力军队强行军，用最快速度行军，以期尽快抵达高阳县和公孙瓒对线。
命令下达之后，袁绍爽了，但是地方上的平民百姓和地方官倒了血霉了。
大军过境从来就是非常恐怖的事情，对地方官员也好、百姓也好，都是严峻的考验，尽管这一次有强行军的任务，大军不得随意停留，但是这对地方上的物资准备和道路检修等等要求更大。
一些平日里有比较好的习惯的地方还好，一些平日里疏忽公务的地方整个就爆炸了，长官连夜带着下属官员和吏员们不眠不休的赶工，一定要在大军抵达之前把任务完成。
否则耽误了进军，袁绍一定赏他们一刀，让他们脑袋搬家。
袁绍毫不在意这些，他只要求进军速度，整个行军过程中遇到顺畅的地方就赏赐地方官员，记住他们的名字，准备提拔，而一旦遇到有阻塞的地方，就抓住地方官员斩首，然后另外派精明强干的部下接掌地方。
数万大军的行军把很多地方折腾得要命，但是多亏他们献祭了自己的性命，使得袁绍的援军在高阳城破之前赶到了。
(本章完)