等待的时间并不漫长，因为李自成占领北京城仅仅42天之后就离开了。
浩浩荡荡打了十几年的仗，仅仅就当了42天的皇帝。在位的时间咋这么短呢？
难道他想通了人生，不想当皇帝愿意隐居山林了，其实这些都不是原因，李自成其实还是很想当皇帝的，只是时运不济，没有办法继续当下去而已。
要说这原因还真有点复杂，有的人说是因为李自成手下的大将刘宗敏霸占了山海关主将吴三桂的小妾陈圆圆，有的人说是因为农民军进入北京城之后大肆屠杀北京城里的士绅官员，还有人说是因为农民军的外交能力差没有处理好外围关系。
到底是哪一个原因呢？
综上所述，所有的原因都成立，多种因素交织在一起导致了李自成最终败退的结果。
李自成进入北京城之后所做的第一件事就是下令将崇祯皇帝“礼葬“，在东华门外设厂公祭，后移入佛寺，最后葬在田贵妃墓中。作为一个农民起义军头领没有把这位勤勉的崇祯皇帝挫骨扬灰，也算是对他尽到了最后的尊敬，让他的灵魂得到些许的安慰。
李自成所做的第二件事就是封老婆高桂英为皇后的同时顺便把崇祯时期的宫女窦美仪封为妃子。这件事情今天看来虽然是生活作风问题，但在当时的社会中也不算什么事。因为李自成在给自己找小老婆的同时顺便把别人的路给堵死了，他下令：“敢有伤人及掠人财物妇女者杀无赦！“
这句话的意思就是说我虽然娶了宫女当妃子，但是你们这些人却不能学我的样子，更不能抢夺别人家的财产和女子。
有了这样的命令，一时间京城秩序尚好，店铺营业如常，民间大喜，安堵如故。
第三件事说来就有点过了，从进入北京城的当天起，农民军就开始拷掠大明王朝遗留的官员，四处抄家，搜刮钱财。
为什么要做这样的事情呢？
原因只有一个，那就是农民军需要很多的钱来维持自己的统治。
为了把这件事做扎实，做出成效，农民军充分发挥了他们的聪明才智，对于大明王朝的遗留官员按照不同的品级规定了不同的交款数。其中“中堂十万，部院京堂锦衣七万或五万三万，道科吏部五万三万，翰林三万二万一万，部属而下则各以千计。”
为了让这项收入有一个冠冕堂皇的名称，农民军翻阅了四书五经，查看了三言二拍，同时借鉴了以往的经验教训，对这笔款项起了一个很好听的名字“助饷”。
名字起好了，数目也规定好了，如何落到实处，农民军采取了比较极端的方式，李自成最得力的干将刘宗敏制作了五千具夹棍，“木皆生棱，用钉相连，以夹人无不骨碎。“
知道农民军的厉害了吧，竟然能够想出带棱角的夹棍来，而且这些夹棍还用钉子连接起来。
过分了，完全过分了，要钱就要钱，为何要用带钉子的夹棍把人家的骨头夹碎呢？
方法虽然粗鲁了一点，但效果还是很明显的。
当年那些大明官员不管崇祯皇帝怎么说他们就是不肯出钱，现在这些钱竟然成了农民军索要的对象，给不够都不行。
在大将刘宗敏的威慑之下，整个北京城气氛凝重，人心惶惶。
上有所行下有所效，刘宗敏的这种做法很快就在其他地方广泛推广开了。在绛州，“士大夫惨加三木，多遭酷拷死“；在宣化，“权将军檄征绅弁大姓，贯以五木，备极惨毒，酷索金钱“。
善有善报恶有恶报，不是不报时候未到，时候一到全部都报。
除此之外，进入北京城的李自成还做了不少的事情，而且绝大多数是好事，比如开科取士，任命官员，选拔知识分子，做了一些拉拢知识分子的事情。
不过一定不要高兴的太早，因为他在启用知识分子的同时还规定所有的文官都要受权将军节制；摆明了还是不相信文人能办成事情。
与此同时，李自成还释放了明锦衣卫狱中的犯人，严厉镇压作恶多端的明朝皇族和达官贵人。
一定不要低估敌人的狡猾程度，更不要低估敌人暗中捣鬼的心思。
当李自成的农民军开始折腾吴三桂的爹的时候，守卫在山海关的吴三桂能放心吗？而且刘宗敏还抢了人家的小妾陈圆圆，吴三桂能忍下这口气吗？
忍无可忍的吴三桂终于爆发了，在李自成进入北京城一个多月后，吴三桂就与李自成在一片石开战了。
这个时候的农民军还是很厉害的，仅仅一天之后，吴三桂的军队就力不从心了，再打下去肯定要大败。
咋办呢？大明王朝已经完了，吴三桂肯定是回不去了。
那就打吧！结果还没打过李自成的军队。
打又没打过，跑又没处跑，吴三桂真的很为难啊！
目前就只剩下投降一条路可走了，是投降李自成还是投降清朝呢？经过一天一夜的深入思考，吴三桂决定投降清朝摄政王多尔衮。
其实，吴三桂做出这样的选择也是没有办法的事情，因为不管是清朝的多尔衮还是农民军的李自成，都曾经是自己的敌人。
在守护山海关的过程中，清朝军队杀了他不少的兄弟，吴三桂对他们早就恨的牙根痒痒了。
可是，投降李自成呢，结果只能更差。
因为李自成和他的农民军队专打吴三桂的脸，不是敲诈勒索吴三桂他爹，就是抢人家的小老婆。
活生生的打脸啊！
两害相权取其轻。
投降多尔衮之后，吴三桂的关宁铁骑和清朝的八旗军联手共同对付李自成。
要知道，在当时这两支军队可以说是最强大的，仅仅一场战斗就击溃李自成的农民军，主将刘宗敏受伤。
刘宗敏都被人打伤了，这仗还能打下去吗？显然是不可能了，李自成赶忙下令撤退。
可是又能撤到哪里去呢？
一旦山海关失守，北京城东边的门户大开，清朝的军队就会长驱直入，继续呆在北京城里只能被人家中捉鳖。
稍作思考之后，李自成直接带人从北京城撤走了。
失败的教训是很惨痛的，临走的时候他仅仅带了三万多人的军队。
三万多人数字虽然不大，但用这些人杀吴三桂他们家里人绰绰有余了。
为了报复吴三桂无情无义的举动，临走之前李自成下令把吴三桂家大小34口全部杀干净。
人虽然杀了，也非常解恨，可是从这一天开始，李自成就一路败退。
西安城是李自成起家的地方，可是回到西安的李自成也没有呆多长时间就从这里撤走了。
关中自古帝王都，号称四塞之地。这么好的地方，李自成咋就呆不住呢？
那是因为除了满清王朝和关宁铁骑的追击之外，在南京城里还出现了一个南明王朝。自从这个南明王朝建立之后，许多明朝的遗老遗少纷纷投奔了他。
真是雪上加霜，釜底抽薪，李自成手下的好多人本来就是明王朝的官员。一旦这些人开始投降南明王朝就会产生连锁反应，你投降我投降，大家一起来投降。
你们都投降了，我该咱办呢？受到伤害的李自成终于爆发了，开始屠杀自己人，这样的做法只有一个结果，那就是人心离散，众叛亲离。