原来自从李自成开始围攻开封之后，开封和上游一带便开始不断下起阴雨，而久攻不下的李自成便派人去蓄水，准备利用水攻的方式进攻开封。
由于开封依着黄河建城，引黄河攻卞并不是什么稀奇手段，特别是到了眼下这个汛期的时候，城中的明军自然也知晓了李自成的手段，高名衡不得不派遣杨廷麟带着周王出城，可是出城后的杨廷麟，也很快就找到了侯恂所部。
经过杨廷麟的苦苦劝说后，侯恂也有些心动，便派人召集了各大总兵官，趁着这个时候朝着闯军大方向展开了威逼，可是让人颇为意料之外的是，闯军似乎早早就有所等待，他们很快就展开了对侯恂的进攻，而且士气并无丝毫衰落的趋势。
与此同时，李自成派人将黄河水道掘开，大水一下子将明军冲得七零八散，在这番措手不及的情况下，侯恂只得在亲兵的护送下逃离了战场，可是明军的损失之惨重却令人咂舌，不仅仅十万大军一朝损失殆尽，连同开封城再也坚持不住。
只是黄河决口之后，势头却是凶猛无比，河水继续猛冲缺口，两边的河堤不住崩塌，连同附近的村镇也都陷入了一片菏泽之中，村民扶老携幼，奔跑逃命。有的还来得及拿出一点东西，有的就只身逃了出来，堤内低洼的地方很快变成了一片海洋。
李自成拿下了关键的大战之后，士气也颇为振奋，他一边号令老营和曹营各抽调五千步兵上堤，另一方面留下刘宗敏和高一功坐镇老营，自己则是带着宋献策和其余的老营一路追杀明军，沿途斩获无数。
当闯军大肆进攻的时候，高名衡则是身穿一身整齐的官衣，一言不发地坐在开封府衙大堂上面，面前的桌案上则是摆着一把单刃，还有一方大印。
就在适才的半个时辰前，他已经杀掉了自己的夫人和三个孩子——想一想都知道，等到开封城破之后，如果她们还活着，作为高名衡的亲属，将会忍受多么痛苦的羞辱和折磨，还不如一死了之。
短刃发出一阵寒芒，它冰冷的锋刃抵近了高名衡的胸口，只需要轻轻一用力，便能扎穿他的心脏，彻底结束他的生命。
“陛下，臣无能，开封终究是守不住了.....臣愿为陛下，为大明尽忠死节！”
当开封城内的洪水逐渐泛滥之际，高名衡在府衙之中选择自戕，而远方轰隆不止的炮声，终究宣告了一个事实，那就是闯军终于在围城数月之后，拿下了开封城。
闯军追杀得差不多以后，明军的残余势力也都纷纷选择了投降，李自成并没有为之得意万分，而是在派人收拢了降兵之后，亲自督率军民前往黄河堵口。
只见大堤上密密麻麻的闯军将士们抱着或抬着大石头，草包和麻包，奋勇向前地扔到了决口处，只可惜黄河水势凶猛，所有沙土包和石头一抛下去就被凶猛的洪水冲走，根本堵不住这个越来越大的缺口。
为了能够堵住，就连李自成也开始夹杂在人群当中抛掷沙包，只可惜朱家寨附近的决口由于水势过于凶猛，已经迅速扩大成为了为一道骇人的洪流，其势凶猛如万马奔腾，只见洪水已经彻底淹没了朱家寨，甚至还在继续淹没着附近的村庄。
沿途的房屋上面几乎都已经坐满了逃命的人，他们一个个面带绝望的神色，甚至有人放声痛哭，可是还没等人多哭几声时，只见洪水到来，不断有房屋被洪水冲倒，淹没，彻底消失得无影无踪，而水中传来的呼救声和哭声，也终究成为了绝响。
李岩骑着马一路奔到了决口位置的附近，他虽然距离还比较远，可是已经能够听到水声，中间还夹杂着百姓的哭喊声。
他转首向右望去，只见在一道黄色的浪潮面前，不知道有多少个附近村镇的百姓们，正在大声地呼叫着，哭喊着，逃离着，所有人都在拼命往上面挤。
“哎，天下大乱，终究是百姓们吃了苦。”
李岩轻轻叹了一口气，这些画面当中所传递出来的种种心酸不已，实在是让人不忍也不暇细看，或许这一次拿下开封，所付出的人命怕是有几十万人......如果将来继续往东南方向进攻，或许这般场景还会继续出现，到时候只怕又是几百万人的性命......
一想到这里，李岩顿时感觉到心痛无比，他的眼泪几乎都要流落出来，最终不禁深深叹了一口气。
次日，在彻底占领了开封之后，李自成派人将李岩到老营议事，而这一次的议事内容很简单，那就是李岩所率领的大军，将会接受一项非常重要的挑战——那就是选择救援开封城内外的难民百姓们。
在此之前，李自成还告诉了李岩，那就是他已经传令全军，凡是水性好的将士都征集起来，归他指挥，务必在三天之内，将开封城中的难民都救出来，有地方去的难民立即给粮遣散，没有地方去的就在朱仙镇收容起来，设立粥厂。
等到一切就绪之后，李岩派人召集了营中的大小将领，将这一次的目标都讲述了一遍，他决定在全军中挑选出三千水性比较好的士兵，分成两批乘坐船只和木筏去救援百姓，吩咐过后，他便挥动手中旗帜，登时响了三声号炮，数百条船只和大小木筏顺着水流一路往前，分批去救援百姓。
拿下了开封之后，李自成便在朱仙镇和尉氏县境逗留了十几天，他面派李岩去营救开封灾民，一面去迫降还在抵抗的明军，直到了八月底时，闯军便又重新汇聚了六万余人。
只是经过了这么一番后，闯军上下也都十分疲惫不堪，当前人马需要休息整顿，而开封附近州县已经尽数残破，因此也不为李自成考虑，经过了深思熟虑之后，他决定将人马带到许昌以西，暂时在宝丰、郊县一带驻扎，一面进行休息整顿，一面征集粮草。
到了这个时候，大战失利的消息也逐渐传到了京城，而对于此时的京城上下而言，却不亚于是一场惊天动地的噩耗。