正月十五。
当清军的铁骑已经踏入到了顺德府之时，远在历城的林敬也很快便得到了这一消息，毕竟从承德府到历城的距离并不算遥远，清军铁蹄随时可能会进入山东，甚至只需要短短几天时间就能兵临城下。
与此同时，图尔格的大军也出现在了河间府，随时可能沿着运河南下直入山东，情况一时间紧急无比。
历城官衙之中，林敬坐在上首，他手中举着一摞军情邸报，面色沉重地望着众人。
“从京畿到山东，东虏大军如入无人之境，整整二十七仗，我军竟然毫无胜绩可言，这简直就是一个耻辱！”
的确，在东虏南下的过程中，并不是没有明军进行阻击，可是在这个过程中，却没有丝毫真正的得力措施，以至于当东虏一路打到顺德府的时候，竟然让山东不少百姓都为之惊慌，他们甚至还想继续往南逃。
抵达历城已经有好几天的吴伟业率先开口，“殿下，沿途各路阻击并非没有勇士出战，只是敌我双方差距甚远，因此尚无胜绩可言....”
“好了，咱们绝不能眼睁睁看着他们在京畿为所欲为，必须要好好打一场胜仗才行，否则根本无法激励起军民士气。”
林敬沉声道：“东虏虽然善战，可是我军也并非毫无胜算可言，你们随我来。”
说完后，林敬带着众人走进了府衙旁的一处屋子，只见里面摆放着一张宽大的沙盘，上面呈现着直隶和山东的地形。
不过较寻常的沙盘而言，这具沙盘显得更加精细，上面还标注了各种河流和小路，很显然出自于真正的高人之手。
林增志顿时来了兴趣，他走上前仔细观察了道：“殿下，这个沙盘倒是不错，上面的信息似乎也颇为准确，它是谁做出来的？”
“这个属于机密，除了相关人员，目前还不能公布。”
林敬毫不客气地顶了回去，这个沙盘的得来并不简单，它原本是基于大明现有的舆图进行制作，可后来发现舆图当中存在大量的问题，错漏的地方非常多，因此林敬便让汤若望给予了一定的指导，安排防疫司深入到京畿和山东的各州各府和各县重新画图，才在这个基础上形成了现有的沙盘。
尽管面前这个沙盘只是涉及京畿和山东两地，可是其中花费的人力和物力也不在少数，在这个时代堪称是真正的宝物——当然，由于受到时间和技术的限制，沙盘的精细程度自然没有后世那么高。
听到林敬这么说，林增志这才讪笑着退了下去，眼神中还有些许留恋不舍。
林敬轻轻咳嗽了一声，将众人的注意力集中了过来，才拿着一根木杆在沙盘上指点道：“东虏的进攻方向很明确，一路沿着顺德府长驱直入，没有任何的顾忌，甚至可以说十分猖狂，他们的前军和后军战线拉得非常长，而这也将会是我们的机会。”
众人抬眼望去，只见在此时的沙盘上面，象征着东虏的黑色小旗帜撒了一地，显得密密麻麻，很显然东虏大军已经散开四处攻掠——按照目前东虏军队的配置来计算，每一股兵力的人数恐怕不过千人。
在场众人都是聪明人，他们自然明白林敬的意思，趁着东虏大军散开的机会，打他们一个措手不及！
正面会战打不过也就算了，零敲碎打总不可能完全没机会吧？
“想要打痛东虏，就必须要诱敌深入，与其伤其十指，不如断其一指。”
林敬脸上带着一丝杀气，手中的木杆点在了清河县，道：“既然东虏意图进入山东，不如我军直接先打出去，于此地给东虏一个教训！”
清河县位于顺德府以东，由此地往东便是山东夏津，距离济南历城也不过三百里，战略意义十分重大，因此也是东虏必攻要地。
对于林敬的决定，众人没有什么意义，眼下的问题就在于由谁来负责前往清河迎击东虏。
在目前山东的武臣当中，原本是山东总兵刘泽清为首，只是当他被林敬给斩杀之后，山东总兵暂时出现了空缺，山东各地明军则分别由各地参将、游击和都司负责督领，让他们出战自然不太现实。
因此，林敬只能派遣抗虏军前往迎击东虏。
问题就在于，此时抗虏军当中并没有人有这个资历去统领全军，毕竟抗虏军是从太子亲军营中发展而来，而用杨廷麟统领太子亲军营还算恰当，但是统帅整个抗虏军，则显得有些资历威望不足。
众人在这个问题上表示沉默，唯独杨廷麟带着些许跃跃欲试的劲头。
“此战，我将率军亲自前往清河。”
很快，林敬好不犹豫地做出了决定，他望着所有的大臣说道：“此战亲征，我必须要统御全局。”
“不可！”
“殿下身负大明根基，岂能轻易犯险？”
“是啊，即便不能抵御东虏，也不可让殿下犯险！”
吴伟业、林增志、江遂以及杨廷麟等人纷纷表示反对。
林敬深深望了众人一眼，道：“昔日未能统领大军平定流寇，今日便决不可再次错过抵御东虏。我意已决，无需多言，下去准备吧。”
他之所以在这个问题上表示这种决绝态度，也是为了将众人心中的最后侥幸心理打破，不要再妄图逃跑了，眼下只有战斗这一条路能走了。
吴伟业深深叹了一口气，他神情复杂地说道：“臣亦当跟随殿下前往清河！”
“臣亦往！”
“还请殿下恩准！”
林敬微微点头，道：“你们有这个心，也不枉我对你们的看重。不过打仗并非儿戏，运筹帷幄固然是夸大之词，但是相关的准备还是应该有的。”
说完，他首先望向了吴伟业，道：“骏公，石助很平转运一事就要交给你了，稳定好后力，此战使江'''唯独你能让我放下心来。”
“是，还请殿下放心。”
接着，林敬望向了林增志。
“任先，此战计划一旦展开，就务必取得全胜，你可持我令信前往京城，同陛下讲清这一计划，务必令各镇配合作战。”
“是，必不辜负所托。”
最后，林敬望着杨廷麟，沉声道：“伯祥，这一战还需要你带好大军，上阵搏杀非我所长，还需要你多多操心才是。”
杨廷麟深深吸了一口气，沉声道：“殿下，此战我杨廷麟纵使战死沙场，也绝不后退半步。”